Đêm hôm đó, thằng bé một mình chạy đến vòi nước trong doanh trại, múc hết xô nước lạnh này đến xô nước lạnh khác dội lên người, lạnh đến mức môi tím tái, toàn thân run rẩy.
Sáng hôm sau, thằng bé lên cơn sốt cao, ý thức mơ hồ, trong miệng không ngừng gọi “mẹ”.
Cần vụ vội vàng báo cho Thẩm Triệt.
Cuối cùng, Thẩm Triệt cũng đứng dậy rời khỏi quan tài băng.
Anh chăm sóc Thẩm Mặc suốt một đêm, cho con uống thuốc, lau người, thay khăn.
Đến sáng, cơn sốt mới hạ.
Thẩm Mặc mơ màng nắm lấy tay áo anh:
“Bố… bố đừng không chịu ra ngoài nữa. Em gái sợ…”
Thẩm Triệt không nói gì, chỉ vỗ nhẹ đầu con trai.
Ngày hôm sau, anh định đến quân khu họp, nhưng An An ôm chặt chân anh không chịu buông, khóc đến khản cả giọng:
“Bố đừng đi! An An không muốn ở một mình! Mẹ sẽ đánh An An!”
Thẩm Triệt ngồi xổm xuống dỗ dành, nhưng dù dỗ thế nào con bé cũng không chịu buông.
Cuối cùng, anh đành phải xin nghỉ.
Khi dỗ An An ăn trưa, anh gắp một miếng cá bỏ vào bát con bé.
An An cúi đầu ăn cơm rất nhanh.
Thẩm Triệt bỗng chú ý thấy trên cánh tay con bé có vài vết bầm tím, lòng bàn tay cũng có mấy vết sẹo cũ.
Anh nhíu mày rồi gắp thêm một đũa rau mùi cho con bé.
Hốc mắt An An đỏ lên, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhét vào miệng.
Nhai được hai lần, con bé bị sặc đến ho dữ dội nhưng vẫn cố nuốt xuống.
Sắc mặt Thẩm Triệt thay đổi rõ rệt. Anh đưa tay lấy rau mùi khỏi miệng con bé:
“Không ăn được thứ này, tại sao con vẫn ăn?”
An An rưng rưng nước mắt nhìn anh, nhỏ giọng nói:
“Nếu không ăn sẽ bị mẹ đánh… Lần trước An An nhổ ra, mẹ đánh vào lòng bàn tay An An năm cái.”
Bàn tay Thẩm Triệt đột ngột siết chặt.
Anh kéo tay áo con bé lên.
Trên cánh tay, bả vai và lưng đều là những vết thương cũ mới chồng chéo.
Quân y được gọi đến kiểm tra, trầm mặt nói:
“Trên người đứa trẻ có nhiều vết bầm tụ máu từ lâu. Ngón út tay trái từng bị gãy nhưng không được điều trị thích hợp, hiện đã liền lại trong tình trạng biến dạng.”
Sắc mặt Thẩm Triệt đen như mực.
Ngay trong ngày hôm ấy, anh thẩm vấn toàn bộ cần vụ trong khu tập thể.
Một người lính già không chịu nổi áp lực nên khai hết:
“Khương Minh Châu… chỉ cần thủ trưởng không có mặt, cô ta sẽ đánh hai đứa trẻ để trút giận, còn nói chúng đã cướp ngài khỏi tay cô ta…”
“Cô ta còn… còn bắt tiểu thư quỳ trên vụn băng, không cho ăn cơm…”
Thẩm Triệt im lặng rất lâu.
Sau đó, anh đứng dậy đi tới Minh Nguyệt Uyển.
Khương Minh Châu đang cắm hoa trong sân. Nhìn thấy Thẩm Triệt đến, cô ta mỉm cười bước ra đón.
Thẩm Triệt đá đổ chiếc bàn cắm hoa của cô ta, bình hoa rơi xuống vỡ tan tành.
Khương Minh Châu sợ hãi lùi lại hai bước.
Thẩm Triệt túm lấy cổ tay cô ta, dùng sức mạnh đến mức cô ta hét lên đau đớn.
“Ngược đãi con của tôi…”
Giọng anh trầm khàn, từng chữ bị nghiến qua kẽ răng:
“Khương Minh Châu, cô xứng làm mẹ sao?”
Sắc mặt Khương Minh Châu trắng bệch, nước mắt không ngừng lăn xuống:
“A Triệt, em… em không cố ý. Chỉ vì em quá yêu anh…”
“Ngày nào anh cũng canh giữ bên cạnh người chết đó, em đau lòng quá…”
“Cút.”
Thẩm Triệt buông tay cô ta ra như vừa vứt bỏ thứ gì bẩn thỉu.
“Tôi sẽ lập tức viết đơn xin ly hôn. Cô cút khỏi khu tập thể quân đội.”
Khương Minh Châu ngã quỵ xuống đất, khóc lóc om sòm, nhưng Thẩm Triệt không quay đầu mà bỏ đi.
Khương Minh Châu bị xe quân đội đưa ra ngoài bằng cổng phụ, ngay cả của hồi môn cũng không được mang theo.
Biết tin, người nhà họ Khương lập tức chạy tới hỏi tội.
Thẩm Triệt trực tiếp ném một xấp lời khai vào mặt bố Khương:
“Cứ xử lý theo quân pháp. Các người chờ văn bản của tòa án quân sự đi.”
Người nhà họ Khương chỉ có thể xám xịt bỏ về.
Từ đó, hai đứa trẻ chuyển về căn nhà nhỏ trước đây của tôi.
Ban đêm, An An thường xuyên khóc, trong mơ không ngừng gọi “mẹ”.
Mỗi khi tỉnh lại nhìn thấy chiếc giường trống rỗng, con bé lại khóc thêm một trận.
Thẩm Mặc trở nên trầm lặng hơn rất nhiều.
Có lần, thằng bé ngồi bên cạnh quan tài băng, nhỏ giọng nói:
“Mẹ, con biết sai rồi. Mẹ quay về đi.”
Thẩm Triệt ngồi bên cạnh, không nói gì.
Sau đó, Thẩm Triệt bắt đầu kể cho hai đứa trẻ nghe những chuyện trước đây.
Anh kể ngày đầu tiên tôi đến khu tập thể nhà họ Thẩm, tôi đã đặt tên cho từng khóm hoa trong sân, sáng nào cũng dậy sớm tưới nước.
Anh kể tôi chép gia quy đến mức ngón tay sưng tấy nhưng vẫn lén làm bánh ngọt cho họ.
Anh kể khi mang thai An An, ban đêm tôi nôn đến mức không ngủ được nhưng vẫn mỉm cười nói với anh:
“Con vừa đạp em.”
Anh kể rất nhiều, giống như muốn bù đắp tất cả những gì mình chưa từng nói, chưa từng nhìn thấy trong suốt những năm qua.
Hai đứa trẻ dần dần hiểu ra.
Có lần, Thẩm Mặc hỏi:
“Bố, mẹ tốt như vậy, tại sao bố không đối xử tốt với mẹ sớm hơn?”
Thẩm Triệt im lặng rất lâu rồi nói:
“Là lỗi của bố.”
Tôi đứng bên cạnh quan tài băng, nghe những lời này nhưng trong lòng vẫn trống rỗng.
Tôi đứng phía trên quan tài, nhìn Thẩm Triệt cúi đầu lau mặt cho thi thể mình.
Anh nói:
“Tuế Tuế, tôi đã điều tra tất cả những ấm ức em phải chịu trong những năm qua.”
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/roi-khoi-nguoi-chong-lanh-lung/chuong-6/
