Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn. Trong đôi mắt đó có sự phẫn nộ, có vẻ đau lòng, thậm chí còn có chút lo lắng của một người con dành cho mẹ mình — mỗi một phần cảm xúc đều chuẩn xác vô cùng.

Chuẩn xác đến mức… khiến ta có cảm giác như đang xem diễn kịch.

Nhưng đứa trẻ sơ sinh trong lòng ta lại khe khẽ ư ử một tiếng, bàn tay nhỏ bé túm lấy vạt áo ta, giống như đang kêu cứu.

“Mang đi.” Ta thu hồi ánh mắt, hạ lệnh cho Cấm quân, “Nhốt Quý phi vào lãnh cung, không cho phép bất kỳ ai đến thăm.”

Ta không nhìn Hoàng đế thêm cái nào, bế bạn thân quay lưng đi ra ngoài.

Mỗi một bước đi, ta đều cảm nhận được linh hồn yếu ớt trong ngực. Nàng đang dần tan biến — sự ăn mòn của âm thuật vẫn còn tiếp diễn, từng khoảnh khắc đều đang nuốt chửng thần hồn nàng.

Giây phút bước chân vào Từ Ninh cung, quỷ ảnh ngưng tụ lại từ trong góc tối.

“Chủ thượng,” Giọng của nó ép xuống cực thấp, “Ấn ký âm thuật trên người Quý phi kia… thuộc hạ đã nhìn kỹ rồi. Nguồn gốc thuật pháp của ấn ký không nằm trên người Quý phi, ả ta chẳng qua chỉ là vật dẫn. Kẻ thi triển thuật chân chính… cấp bậc cực kỳ cao.”

Ta khựng bước.

Xuyên tạc mệnh bộ, mượn xác táng hồn — Quý phi chỉ là một người phàm, xác thực không có bản lĩnh này.

Vậy kẻ đã trao cho ả ta bản lĩnh đó, rốt cuộc là ai?

【6】

Từ Ninh cung, mật thất.

Ta đặt bạn thân lên giường ngọc, mười ngón tay kết ấn, sức mạnh Quỷ Vương hóa thành ánh sáng u lam của cõi minh bao phủ toàn thân nàng.

Những sợi tơ âm thuật cắm rễ cực sâu, tựa như dây độc quấn lấy bản nguyên hồn phách của nàng, mỗi lần nhổ ra một sợi, cơ thể nhỏ bé của nàng lại giật nảy lên một cái.

Ta nghiến răng, từ từ rút ra từng sợi một.

Công đức bị tiêu hao nhanh chóng. Thân xác này vốn dĩ phải dựa vào công đức để duy trì, mỗi lần dùng một phần sức mạnh Quỷ Vương, là giảm bớt đi một phần dự trữ. Nhưng ta không màng được nữa.

“Cố gắng lên.” Ta nói khẽ, đầu ngón tay vuốt nhẹ vầng trán nàng, “Ta đến rồi, ngươi sẽ không chết ở đây đâu.”

Lông mày nàng nhíu chặt, tựa như đang gặp ác mộng.

Ánh sáng u lam len lỏi vào thần hồn nàng, ta chạm tới những mảnh vỡ ký ức còn sót lại — đó là những ký ức khi nàng bị thi triển thuật, vỡ vụn, hỗn loạn, hệt như một chiếc gương đồng bị đập vỡ.

Mảnh vỡ thứ nhất: Trong bóng tối, có người đã bế nàng khỏi nôi. Đôi tay đó trắng ngần thon dài, móng tay tô đan khấu — là Vệ Trường Ninh.

Mảnh vỡ thứ hai: Một mật thất u tối, Vệ Trường Ninh quỳ dưới đất, dập đầu trước một người. Người đó đứng trong bóng râm, chỉ để lộ một nửa vạt áo. Màu vàng sáng. Thêu hoa văn rồng vàng năm móng.

Mảnh vỡ thứ ba: Một giọng nói, trầm thấp, bình thản, giống như đang dặn dò một chuyện nhỏ nhặt chẳng đáng bận tâm —

“Làm cho sạch sẽ.”

Ký ức bị đứt đoạn.

Ta đột ngột mở bừng mắt, ngón tay run rẩy, ánh sáng u lam suýt chút nữa tan biến.

Long bào. Trong tòa hoàng cung này có tư cách mặc long bào, chỉ có một người.

Trái tim đập loạn xạ trong lồng ngực. Không phải sợ hãi — mà là phẫn nộ. Cơn phẫn nộ thuần túy, nóng bỏng, thiêu đốt đến tận xương tủy.

Nhưng ta hít sâu một hơi, nén cảm xúc đó xuống.

Ký ức mảnh vỡ không thể làm bằng chứng thép. Trí nhớ của tàn hồn rất mơ hồ, mang ra giữa triều đường chỉ bị xem là ảo giác. Huống hồ — hiện tại công đức của ta sắp cạn, cơ thể phàm trần suy yếu, hắn vừa mới lớn tiếng gọi “Phế Thái hậu” ngay trên triều.

Nếu ta phát tác vào lúc này, thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Cửu U Quỷ Vương không làm những việc không nắm chắc.

Tiêu hao thêm tròn hai canh giờ, âm thuật trong cơ thể bạn thân đã được tịnh hóa hoàn toàn. Sắc mặt nàng rốt cuộc cũng từ xanh tím chuyển sang hồng hào, nhịp thở dần bình ổn, bàn tay bé xíu đã nới lỏng nắm đấm đang siết chặt.

Nàng đã sống sót.

Ta dùng chăn đệm quấn kỹ nàng lại, tựa bên mép giường nhắm mắt dưỡng thần. Thân xác này đã tiêu hao sinh lực đến giới hạn.

“Thái hậu nương nương.” Bên ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo, “Bệ hạ sai ngự y đến đây thỉnh an, hỏi thăm phượng thể Thái hậu thế nào rồi.”

Thỉnh an sao? Hắn đang thăm dò ta. Thăm dò xem ta đã hao tổn đến mức độ nào rồi.

“Cho ngự y vào.”

Ta chỉnh lại cổ áo, ngồi ngay ngắn bên mép giường, sắc mặt vẫn như thường. Ngự y bắt mạch vấn an, ta ứng phó tự nhiên, kẽ hở cũng không lọt một giọt.

Ngự y kia lúc lùi ra bước chân có chút vội vã — hắn sẽ đem trạng thái của ta bẩm báo lại không sót một chữ.

Không sao. Cho hắn xem.

Đêm xuống. Quỷ ảnh xuyên tường xông vào, khí tức hỗn loạn.

“Chủ thượng! Quý phi — chết rồi.”

Ta thoắt cái ngồi thẳng dậy.

“Lính gác lãnh cung nói là sợ tội tự sát, nuốt vàng mà chết. Nhưng thuộc hạ đã âm thầm điều tra — trước khi chết khuôn mặt nàng ta rất an tường, khóe miệng ngậm ý cười, ba hồn đã bị khóa chặt từ trước, hoàn toàn không có khả năng tự kết liễu.”

Bị diệt khẩu rồi.

Đã có người ra tay trước ta, vĩnh viễn khóa chặt miệng ả lại.

“Khóe miệng ngậm ý cười?”

“Vâng. Giống như được người ta hứa hẹn điều gì đó. Chết rất cam tâm tình nguyện.”

Hừ. Lời hứa hẹn thế nào, mới có thể khiến người ta mỉm cười đi vào chỗ chết?