Hôm mẫu thân của Tưởng thị đến viếng tang, bà ta đã tiết lộ một tai họa ngập trời. Huynh trưởng của Tưởng thị năm xưa phạm phải trọng tội, giờ vụ án cũ bị lôi ra ánh sáng, theo luật phải chịu tội chém đầu. Võ An hầu đồng ý nhúng tay bao che, giữ lại mạng sống cho ca ca ả.

Nhưng ông ta đưa ra một điều kiện: Phải tổ chức một buổi lễ trấn hồn trước khi Chu Chu được hạ huyệt. Đồng thời yêu cầu Tưởng thị phải tìm cách dụ lão vương gia và Cố Cửu Châu rời đi.

Ả ngàn vạn lần không muốn. Chu Chu chết thảm vốn dĩ đã oan uổng, sau khi chết còn phải chịu sự sỉ nhục thế này, làm sao ả nỡ lòng nào. Nhưng mẫu thân ả cứ khổ sở ép buộc, nói thẳng nếu ả không chịu đồng ý, bà sẽ đập đầu chết ngay tại phủ Trấn Nam vương. Một bên là mạng sống của ca ca, một bên là đứa em chồng chết oan, sau muôn ngàn dằn vặt, ả cuối cùng cũng phải nhượng bộ.

Đến đêm làm phép, ả bị mời ra ngoài gia miếu đứng đợi. Toàn bộ quá trình cấm không được bước vào, cấm nhìn lén tình huống bên trong.

Pháp sự kết thúc, ả ngửi thấy một mùi máu tươi nồng nặc. Trong lòng ả hoảng sợ tột độ, mờ mờ mịt mịt cũng lờ mờ đoán được những uẩn khúc dơ bẩn giấu giếm bên trong. Nhưng việc đã xong, ả không dám đào sâu, cũng chẳng dám nghĩ kỹ, chỉ đành chết trân đè nén sự hoài nghi đó vào tận đáy lòng.

11.

Giọng điệu Trấn Nam vương lạnh lùng, quả quyết: “Huyết hải thâm thù với Võ An hầu phủ, ngày sau chúng ta từ từ thanh toán. Nhưng cái loại nữ nhân Tưởng thị ăn cây táo rào cây sung, âm thầm hãm hại bổn vương này, tuyệt đối không thể giữ lại.”

Cố Cửu Châu thừa hiểu tổ phụ vốn là người phân minh ân oán, hành sự luôn quyết đoán như sấm sét, tuyệt đối không dung thứ cho sự phản bội.

Hắn cụp mắt đáp lời: “Tôn nhi hiểu rõ, chút nữa sẽ soạn xong hưu thư, để nàng ta rời đi.”

Trấn Nam vương cũng biết cháu trai và Tưởng thị vốn là thanh mai trúc mã, phu thê tình thâm, nên giọng nói dịu đi vài phần: “Thả nó đi, đối với nó mà nói, ngược lại còn là một con đường sống.”

“Chúng ta và nhà họ Thẩm đã kết tử thù. Ngày sau thái tử lên ngôi, hoàng hậu đăng cơ hoàng thái hậu, nhà ta khó lòng có kết cục tốt đẹp.”

“Bây giờ nó rút lui, có lẽ còn tránh được kiếp diệt môn.”

“Chỉ là… muội muội con chết thảm nhường ấy, sau khi chết còn phải chịu sự sỉ nhục này. Tổ mẫu con lúc sinh thời cưng chiều nó nhất. Chờ ta chết đi, còn mặt mũi nào xuống dưới nhìn mặt bà ấy và nương con nữa.”

Thấy tổ phụ rơi lệ, Cố Cửu Châu không kiềm chế nổi nữa, ôm lấy ngực ông mà khóc tủi thân như hồi còn bé.

Trấn Nam vương nén bi thương, giọng điệu bất thần trở nên vô cùng sắc bén, tàn nhẫn:

“Nhi lang nhà họ Cố ta, xưa nay có thù tất báo.”

“Cho dù có phải liều chết cá chết lưới rách, cũng phải đòi lại công bằng cho Chu Chu.”

Ta khẽ ho một tiếng: “Hai vị, ta có một cách, có thể giết chết kẻ đầu sỏ trước đã.”

Nói xong, ta quay sang nhìn Cố Cửu Châu:

“Ngày mai là ngày lại mặt của ta, ta định ở lại hầu phủ một đêm. Con có muốn đi cùng tiểu nương không?”

Hắn gạt nước mắt, nghiến răng đáp: “Được… tiểu nương!”

12.

Phủ Trấn Nam vương mấy ngày nay nổi sóng gió ngợp trời, động tĩnh lớn như thế, phủ Võ An hầu chắc chắn cũng nghe phong thanh.

Trên bàn tiệc, không khí đóng băng đến cùng cực.

Cả bàn ai nấy đều u ám, nặng trĩu tâm tư, chỉ có ta điềm nhiên như không, cắm cúi ăn lấy ăn để.

Võ An hầu thế tử, Thẩm Tề Minh, gầy gò ốm yếu, tiều tụy như thể chỉ một trận gió thổi qua cũng có thể gục ngã. Kế mẫu lộ rõ vẻ lo âu: “Tề Minh, ban đêm con vẫn khó ngủ sao? Thân thể ngày càng sa sút thế này thì phải làm sao bây giờ?”

Ta lơ đễnh gắp một đũa thức ăn, hờ hững nói: “Đừng bảo nhân quả không ai thấy, xa thì ứng lên con cháu, gần thì báo ứng lên thân mình.”

Tổ mẫu đập mạnh tay xuống bàn: “Nghiệt chướng! Còn dám hỗn hào, ta sẽ dùng gia pháp trừng trị, dạy dỗ lại ngươi!”

Cố Cửu Châu ngước mắt lên, giọng nói lạnh tanh: “Lão phu nhân, tiểu nương hiện tại là Thế tử trắc phi của phủ Trấn Nam vương. Nàng không phải là người mà ai muốn đánh mắng thì đánh mắng đâu.”

Nghĩ đến nghiệp chướng đứa cháu trai nhà mình vừa gây ra, tổ mẫu đành nuốt hận, ngậm cục tức vào bụng.

Mọi người vốn đinh ninh dùng bữa xong bọn ta sẽ ra về, không ngờ ta lại giả bộ đau bụng, dẫn theo Cố Cửu Châu ở lại qua đêm.

Chạng vạng, Thẩm Chỉ Yên đến tìm ta trong phòng.

Ả hỏi: “Chẳng phải ngươi vào vương phủ làm thiếp sao? Sao tự nhiên biến thành Thế tử trắc phi rồi?”

Ta uể oải đáp: “Phụ vương thấy ta có tướng mạo phúc hậu, làm tỳ thiếp thì quá uổng phí, nên thăng lên làm Thế tử trắc phi luôn.”

“Tổ mẫu bảo ngươi có mệnh cách Thiên sát, thế nên mới tống cổ ngươi đi. Trấn Nam vương bị ngươi lừa mị rồi!”

“Chắc thế! Nhưng mà vương gia có dặn, nếu thế tử hợp duyên với ta, ngài sẽ xin thánh chỉ sắc phong ta làm Thế tử phi.”

Ả cười khẩy: “Dù ngươi có leo lên làm Thế tử phi, đẻ ra đích tử, thì cùng lắm cũng chỉ là con của vợ kế, làm sao mà sánh bằng đích tử của nguyên phối phu nhân!”