Diệp Thư Ninh thỉnh thoảng gửi áp phích sự kiện vào nhóm gia đình.

“Cuộc đời phụ nữ không nên bị đồng hồ hôn nhân và sinh nở trói buộc.”

Mỗi lần Kiều Mạn nhìn thấy đều im lặng.

Mẹ chồng tôi, Thẩm Minh Lam, có một lần gọi điện.

Bà hỏi tôi:

“Thính Lan, dạo này sức khỏe con không tốt sao?”

Tôi cầm điện thoại, tim đập nhanh hơn nửa nhịp.

“Hơi mệt một chút ạ.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Chăm sóc bản thân cho tốt. Nhà họ Trình nhiều quy tắc, nhưng con người sống không thể chỉ vì quy tắc.”

Tôi không biết bà có đoán ra không.

Bà không hỏi thêm.

Tôi cũng không nói.

Con gái chào đời vào một đêm mưa.

Gió Singapore thổi làm cửa sổ rung lên.

Trình Tự Bạch cùng tôi vào phòng sinh, mu bàn tay bị tôi bấu đến hằn vết máu.

Khi y tá đặt con vào lòng tôi, con bé nhỏ như một cụm mây ấm áp.

Tôi đặt tên con là Nguyễn Tinh Hòa.

Theo họ tôi.

Trình Tự Bạch cúi đầu hôn lên trán con, mắt đỏ hoe đến mức chẳng ra sao.

“Tinh Hòa, bố nợ con một thân phận đường đường chính chính.”

Tôi lắc đầu.

“Không nợ. Trước hết con bé là con của chúng ta, sau đó mới có tư cách trở thành cháu gái của người khác.”

Năm thứ hai, chi nhánh nước ngoài giành được ba tuyến vận tải mới.

Lần đầu tiên Trình Tự Bạch được phép trở lại Nam Thành báo cáo công việc trong nửa năm.

Tôi không về.

Bởi vì tôi lại mang thai.

Lần này là con trai.

Khi thằng bé chào đời, Trình Tự Bạch vừa kết thúc thương vụ mua lại kho bãi ở Penang.

Anh chạy thẳng từ sân bay tới bệnh viện, đến bộ vest cũng chưa kịp thay.

Khi bế con lên, anh cười như một tên ngốc.

Con trai tên Nguyễn Tri Viễn.

Giấy khai sinh, bảo hiểm y tế và hồ sơ cư trú của hai đứa trẻ đều nằm trong hệ thống ở nước ngoài.

Nhà họ Trình không biết.

Chi trưởng không biết.

Diệp Thư Ninh càng không biết.

Bọn họ vẫn cho rằng chi hai im lặng, không con, không có tư cách tranh giành.

Tôi cũng vui vẻ để bọn họ tiếp tục nghĩ như vậy.

Bởi vì quân bài thật sự chưa bao giờ là thứ càng lật sớm càng tốt.

4.

Lần đầu tiên Trình Bạc Viễn tức đến mức phải nhập viện là một tháng trước kỳ xét duyệt niêm yết Bắc Loan số 3.

Bởi vì Diệp Thư Ninh lại từ chối.

Không chỉ từ chối sinh con, chị ta còn từ chối nhường thứ tự.

Hôm đó là cuộc họp gia tộc khẩn cấp.

Hai bên chiếc bàn dài ngồi kín người.

Sắc mặt Trình Bạc Viễn xám xịt, cây gậy gõ xuống đất phát ra tiếng nặng nề.

“Thư Ninh, bố hỏi con lần cuối. Chi trưởng các con rốt cuộc có định có con hay không?”

Diệp Thư Ninh ngồi rất ngay ngắn.

“Bố, con chưa bao giờ nói cả đời không sinh. Bây giờ bố đang coi con như một cái máy sinh đẻ.”

“Tử cung của con chẳng phải nên do chính con quyết định sao?”

“Vậy các con muốn lúc nào mới sinh?”

“Khi nào con nghĩ thông.”

Trình Bạc Viễn cười lạnh.

“Năm năm còn chưa đủ để con nghĩ thông?”

Diệp Thư Ninh cụp mắt.

“Con đâu phải lợn nái, muốn bảo sinh là sinh. Con sẽ không vì quyền quản lý bến cảng mà hy sinh bản thân.”

Trình Cảnh Hành lập tức nắm tay chị ta.

“Bố, con tôn trọng Thư Ninh.”

Câu này nói rất đẹp.

Nhưng tôi nhìn thấy sắc mặt Trình Bạc Viễn hoàn toàn sa sầm.

Bởi vì ngay trước cuộc họp, luật sư gia tộc đã đặt một bản dự thảo lên bàn ông.

Trong dự thảo viết rất rõ.

Cho dù trong mười năm chi trưởng không có con, Trình Cảnh Hành vẫn phải được giữ quyền ưu tiên quản lý Bắc Loan số 3.

Lý do là: địa vị của chi trưởng không thể bị tước bỏ vì tình trạng sinh con.

Chị ta không muốn có con.

Cũng không cho người khác vượt qua mình.

Càng muốn tiếp tục nắm quyền lực gắn liền với chuyện con cái.

Kiều Mạn cuối cùng không nhịn nổi nữa.

“Chị dâu cả, chị không muốn sinh thì chẳng ai ép chị. Nhưng còn bọn em thì sao? Em và Tư Việt kết hôn ba năm rồi. Mỗi lần em đến bệnh viện kiểm tra, bác sĩ đều nói tuổi của em không thể trì hoãn thêm nữa.”

Diệp Thư Ninh ngẩng mắt, vành mắt đỏ lên.

“Vậy tất cả mọi người đều cảm thấy là chị làm chậm trễ các em sao?”

Kiều Mạn nghẹn lời.

Diệp Thư Ninh quay sang nhìn Trình Bạc Viễn.

“Bố, con thật sự không thể sống như một con vật, bảo sinh là sinh. Nếu chỉ vì chuyện này mà bố không chấp nhận được con thì con cũng chẳng còn cách nào.”

Trình Bạc Viễn ôm ngực.

Thẩm Minh Lam lập tức đứng dậy đỡ ông.

Bác sĩ đi vào đo huyết áp, khuyên ông đừng kích động.

Trình Bạc Viễn nghỉ rất lâu mới lên tiếng.

“Được.”

Tất cả mọi người đều nhìn ông.

Ông giơ tay chỉ vào Trình Cảnh Hành.

“Từ hôm nay, chi trưởng rút khỏi danh sách ứng viên quản lý Bắc Loan số 3.”

Trình Cảnh Hành bật đứng dậy.

“Bố!”

Trình Bạc Viễn không nhìn anh ta.

“Các con chẳng phải không muốn gánh trách nhiệm truyền thừa của nhà họ Trình sao? Bố thành toàn cho các con.”

Sự bình tĩnh trên mặt Diệp Thư Ninh cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt.

“Bố, bố đang trừng phạt con vì con không sinh con sao?”

“Không.” Trình Bạc Viễn nhìn chằm chằm chị ta. “Là vì con chiếm chỗ nhưng không cho người khác sống.”

Ông quay sang nhìn tôi và Trình Tự Bạch.

“Từ nay chi của thằng hai sẽ thế vào thứ tự chi trưởng.”

“Thính Lan, Tự Bạch.”

“Hai đứa sinh con trước đi.”

Tất cả mọi người trong phòng đồng loạt nhìn tôi.