Đó là lúc trong cung hỗn loạn nhất.

Cũng là cơ hội tốt nhất để ta biến mất.

Ta đang định đóng sổ lại thì bên ngoài bỗng trở nên náo loạn.

Một cung nữ hốt hoảng chạy vào điện, quỳ sụp xuống đất.

“Quý phi nương nương, không hay rồi!”

“Tô tài nhân uống canh ngọt do cung người đưa đến, đột nhiên không thể nói được nữa!”

Ngay sau đó, cửa điện bị người ta đẩy mạnh ra.

Tiêu Thừa Dục đứng ngoài cửa.

Sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

“Thẩm Tri Tuế.”

“Tốt nhất nàng nên cho trẫm một lời giải thích.”

Chương 4

Khi ta bị đưa đến Thính Vũ Hiên, Tô Vân La đang tựa vào đầu giường, nước mắt lã chã rơi.

Nàng ta há miệng.

Nhưng không thể phát ra tiếng.

Thái y quỳ dưới đất, bẩm rằng trong bát chè hạnh nhân nàng ta uống có người bỏ thuốc làm câm giọng.

Bát chè hạnh nhân ấy được đưa đến từ căn bếp nhỏ của Trường Lạc Cung.

Trên hộp đựng thức ăn còn đóng dấu ấn quý phi của ta.

Chứng cứ đầy đủ đến mức giống như đã được sắp đặt sẵn từ trước.

Tiêu Thừa Dục đứng bên giường.

“Vì sao nàng hại nàng ấy?”

Ta quỳ dưới đất.

Nền gạch xanh dưới đầu gối vừa lạnh vừa cứng.

“Thần thiếp không làm.”

“Hộp thức ăn là của nàng.”

“Dấu ấn cũng là của nàng.”

“Nàng nói cho trẫm biết, còn ai có thể qua mặt nàng mà hạ độc?”

Ta rất muốn nói, Tô Vân La cũng đang ở Trường Lạc Cung.

Căn bếp nhỏ giờ đây cũng toàn là người của nàng ta.

Mấy ngày nay, ngay cả khi muốn ăn một miếng thịt, ta còn phải nhìn sắc mặt nàng ta.

Người có thể qua mặt ta nhiều vô kể.

Nhưng Tiêu Thừa Dục chẳng muốn nghe.

Người chỉ đang chờ ta nhận lỗi.

Hoặc giống như trước kia, ôm lấy chân người, khóc lóc cầu xin người tin tưởng mình.

Cung nữ của Tô Vân La bước ra quỳ xuống.

“Hoàng thượng, trước khi xảy ra chuyện, tài nhân chỉ từng tranh chấp với quý phi nương nương về bộ váy mặc trong tiệc tế nguyệt.”

“Nương nương còn nói, nếu tài nhân mất đi giọng hát thì chẳng còn là gì cả.”

Ta ngẩng đầu.

“Bổn cung chưa từng nói những lời ấy.”

Cung nữ kia càng khóc dữ dội hơn.

“Nếu nô tỳ nói sai dù chỉ nửa lời, xin trời đánh sét bổ!”

Ta không nhịn được mà hỏi:

“Vậy bao giờ sét mới đánh xuống?”

Cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Gân xanh nơi thái dương Tiêu Thừa Dục giật giật.

“Thẩm Tri Tuế!”

“Nàng còn dám làm loạn?”

Ta ngậm miệng lại.

Được thôi.

Không hỏi nữa.

Dù sao sấm sét trên trời chắc cũng chẳng có mắt.

Tiêu Thừa Dục nhìn ta rất lâu.

Trong mắt người có thất vọng, có phẫn nộ.

Duy chỉ không có lấy nửa phần nghi ngờ Tô Vân La.

“Trẫm có thể hiểu được việc nàng ghen tị với Vân La.”

“Nhưng nàng không nên dùng thủ đoạn độc ác như vậy.”

Ta bỗng cảm thấy buồn cười.

Suốt tám năm qua, trong cung từng có người giấu kim bạc vào thức ăn của ta.

Có kẻ đẩy ta xuống hồ nước đóng băng.

Thậm chí còn có người mua chuộc bà đỡ, lừa ta rằng lần sảy thai năm ấy chỉ là chuyện ngoài ý muốn.

Khi ấy, ta cũng từng quỳ trước mặt Tiêu Thừa Dục.

Cầu xin người điều tra.

Người ôm ta vào lòng, nói rằng hậu cung nước sâu khó lường, nếu tiếp tục truy cứu sẽ liên lụy đến quá nhiều người.

Người bảo ta phải hiểu chuyện.

Vậy mà hôm nay, chỉ vì Tô Vân La bị mất tiếng, người thậm chí không thể chờ nổi một đêm.

“Hoàng thượng định xử trí thần thiếp thế nào?”

Bàn tay Tiêu Thừa Dục đột nhiên siết chặt.

Dường như người không ngờ ta lại hỏi như vậy.

“Nàng không định giải thích sao?”

“Thần thiếp đã giải thích rồi.”

“Nhưng hoàng thượng không tin.”

Người im lặng một lát, sau đó lạnh giọng tuyên chỉ:

“Quý phi Thẩm thị, tâm địa độc ác, mưu hại cung tần.”

“Tước bỏ phong hiệu, phế làm thứ dân.”

“Ngày mai trục xuất khỏi hoàng cung.”

Lời vừa dứt, trong điện vang lên những tiếng hít sâu không kìm nén được.

Tất cả mọi người đều nhìn ta.

Trong mắt Tô Vân La thoáng hiện vẻ đắc ý.

Còn Tiêu Thừa Dục vẫn đứng đó, từ trên cao nhìn xuống.

Người dường như đang chờ đợi.

Chờ ta khóc lóc cầu xin.

Chờ ta nói rằng mình không thể sống thiếu người.

Nhưng ta chỉ âm thầm tính toán trong lòng.

Ngày mai được xuất cung, còn sớm hơn dự định ban đầu hai ngày.

Như vậy, ta có thể tiết kiệm được khoản bạc dùng để lo lót cho cung nhân trong hai ngày ấy.

Chuyện tốt!

Ta cúi người dập đầu.

“Dân nữ tạ ơn hoàng thượng.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Dục lập tức trắng bệch.

Sau khi trở về Trường Lạc Cung, Xuân Hỷ ôm lấy ta, khóc nức nở.

“Nương nương, chúng ta đến cầu xin Thái hậu đi.”

“Nếu không được thì đến quỳ trước Ngự Thư Phòng.”

“Hoàng thượng nhất định sẽ mềm lòng!”

Ta đang bận nhét ngân phiếu xuống đáy rương.

“Không cầu xin.”

“Thu dọn đồ đạc ngay đi.”

Những thứ thật sự thuộc về ta không nhiều.

Vài bộ quần áo cũ.

Một chiếc nồi nhỏ.

Hai cuốn sách dạy nấu ăn.

Cùng với số ngân phiếu và khế đất ta tích góp suốt tám năm qua.

Còn những món trang sức Tiêu Thừa Dục ban thưởng, phần lớn đã được ta đổi thành vàng thỏi.

Số còn lại quá bắt mắt, không thể mang ra khỏi cung.

Ta dứt khoát xếp chúng ngay ngắn trở lại bàn trang điểm.

Đến một cây trâm cũng không lấy.

Khi trời sắp sáng, ta tháo chiếc kim ấn quý phi bên hông xuống.

Sau đó đặt miếng ngọc bội đồng tâm năm xưa Tiêu Thừa Dục tặng ta bên cạnh.