Những trang còn sót lại chỉ ghi vài khoản lương thực bình thường, những phần quan trọng đều đã bị xé mất.

Khi Tiền lão phu nhân bị áp giải đến, bà ta còn bật cười:

“Thủ phụ đại nhân bày ra trận thế lớn như vậy, chỉ để đào một đống giấy mục sao?”

Ta nhìn chằm chằm vào những bậc đá, nhớ đến ba chấm đen Tạ Nghiễn đã vẽ.

“A Nghiễn, những hòn đá đen ở đâu?”

Nó buông tay Tạ Hoài Xuyên, chạy đến góc tường.

Trong đám cỏ dại quả nhiên có ba hòn đá sông đen nhánh, xếp thành một hình tam giác xiêu vẹo.

Nó ngồi xổm xuống đếm, ngẩng đầu nói:

“Mẫu thân, bên dưới hòn đá thứ ba có tiếng rỗng.”

Thị vệ chuyển hòn đá đi, bên dưới là một cái giếng nhỏ đã bị bịt kín.

Trong giếng không có nước, chỉ có một bọc vải dầu.

Bên trong bọc, ngoài cuốn sổ nghiệm hàng hoàn chỉnh, còn có một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc.

Trên khóa khắc một chữ “Chi”, mặt sau khắc một chữ “An” rất nhỏ.

Ta nhận ra nó.

Năm ta ba tuổi, mẫu thân đã đeo nó lên cổ ta.

Về sau kế mẫu nói ta ham chơi làm mất, phạt ta tìm kiếm suốt một đêm trong tuyết.

Trong bọc vải dầu còn có một lá thư mẫu thân viết cho ta.

“Chi nhi, nếu con nhìn thấy lá thư này, chứng tỏ mẫu thân đã không thể trở về nhà. Tiền gia lợi dụng Tào vận để nuốt lương thực, đánh chìm thuyền hại chết rất nhiều người. Mẫu thân giữ lại sổ sách không phải vì báo thù, mà muốn những người về sau biết rằng những người chết đói trên đường kia, vốn dĩ đều có thể sống.”

Nét chữ đã bị năm tháng làm nhòe đi, nhưng ta không dám chớp mắt dù chỉ một lần.

Tạ Hoài Xuyên đứng sau lưng ta, không an ủi, cũng không thúc giục.

Hắn chỉ giơ tay chắn luồng gió lạnh thổi lên từ miệng giếng cho ta.

Ta cất lá thư đi, ngẩng đầu nhìn Tiền lão phu nhân.

“Thi cốt mẫu thân ta ở đâu?”

Vẻ bình tĩnh trên mặt bà ta xuất hiện một vết nứt.

Đại Lý Tự khanh hạ lệnh thẩm vấn suốt đêm.

Quản kho cũ, quản sự Tiền gia, thư lại từng tham gia làm giả văn thư năm đó, từng người lần lượt mở miệng.

Hóa ra sau khi mẫu thân ta phát hiện sổ sách có vấn đề, bà đã bị người Tiền gia giam trong khu vườn cũ.

Chương 5

Bà nhân lúc đêm khuya giấu chứng cứ xuống đáy giếng, nhưng lại bị người ta đẩy xuống kênh đào.

Bà không chết vì bệnh.

Bà đã mất mạng vì một nhóm người mà bà hoàn toàn không quen biết.

Vụ án Tiền gia liên lụy vô cùng rộng.

Hoàng hậu cũng bị cấm túc điều tra.

Tam hoàng tử vì tham gia hãm hại Tạ Nghiễn nên bị phạt đóng cửa đọc sách.

Liễu Đình An bị Quốc Tử Giám xóa tên.

Liễu Nghiên Tình nghe tin Tiền gia sụp đổ, cuối cùng cũng chịu khai ở khách viện.

Nàng ta thừa nhận chiếc khuy bạc và chuyện trộm bài đều do một ma ma của Tiền gia sai khiến.

Tiền gia hứa sau khi thành công sẽ để nàng ta gả cho Tạ Hoài Xuyên.

Nếu thất bại, họ sẽ dùng món nợ cũ của Liễu gia ép nàng ta nhận tội thay.

Ta hỏi nàng ta:

“Ngươi biết rõ Tạ Nghiễn sẽ bị hủy hoại, vì sao vẫn làm?”

Nàng ta khóc nói mình không còn lựa chọn.

Ta nói:

“Ngươi có. Ngươi có thể đến nói với ta, có thể đi báo quan, có thể rời khỏi kinh thành. Ngươi đã chọn con đường dễ dàng nhất, đưa đao cho kẻ có quyền thế hơn. Bây giờ con đường này đã đi đến tận cùng, đừng tiếp tục dùng câu không còn lựa chọn để lừa dối chính mình.”

Liễu Nghiên Tình bị đưa về Liễu gia.

Liễu gia cũng vì tham gia làm giả sổ sách cũ mà bị niêm phong.

Kế mẫu đến Tạ phủ cầu xin ta, quỳ ngoài cửa khóc suốt một ngày.

Ta không gặp bà ta.

Trước đây bà ta dạy ta dùng quy củ trói buộc người khác.

Hôm nay chính bà ta cũng bị thứ quy củ mình tin tưởng nhất trói buộc.

Nợ tiền phải trả, hại người phải đền mạng, không có gì để nói.

8

Sau khi vụ án được định đoạt, Tạ phủ vắng đi không ít người.

Tạ lão phu nhân thu lại chìa khóa nội trạch, tự mình mang đến giao vào tay ta.

Bà đứng dưới hành lang, vẻ mặt phức tạp:

“Trước đây là ta đã nhìn lầm ngươi.”

Ta nhận chìa khóa:

“Chỗ người nhìn lầm không chỉ có một chuyện.”

Sắc mặt bà có chút khó coi.

Nhưng ta không tiếp tục khiến bà khó xử, chỉ nói:

“A Nghiễn sợ lạnh, chuyện thỉnh an buổi sáng đổi thành hai ngày một lần. Bài vở của nó nhiều, sau bữa tối không được phạt chép nữa. Còn nữa, ai dám dùng hai chữ ‘hiểu chuyện’ để chèn ép nó, ta sẽ bắt người đó chép ‘Sổ giữ mạng của A Nghiễn’.”

Lão phu nhân im lặng rất lâu rồi gật đầu.

Rốt cuộc bà từng thật lòng thương Tạ Nghiễn.

Chỉ là người thuộc thế hệ của bà không hiểu phải yêu thương như thế nào, nên chỉ biết nhét đứa trẻ vào trong quy củ.

Ta cho bà cơ hội sửa đổi, đồng thời cũng vạch rõ giới hạn.

Tạ Nghiễn nhận được tin, vui đến mức suýt nhảy lên, sau đó lại vội vàng đứng thẳng.

Ta nhìn nó:

“Muốn nhảy thì cứ nhảy.”

Nó thử nhảy một cái.

Thấy ta không tức giận, nó lập tức nhảy liền ba cái.

Tiếng cười xuyên qua chuông gió dưới hành lang, trong trẻo như dòng suối vừa tan băng đầu xuân.

Đêm hôm đó, Tạ Hoài Xuyên đang mài một miếng ngọc trong thư phòng.

Gần đây hắn ít tiến cung hơn.

Vụ án vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, nhưng hắn luôn dành thời gian dùng bữa tối.

Ta mang canh nóng vào, nhìn thấy trên tay hắn đã mài ra một vết đỏ.

“Đại nhân đổi nghề làm thợ ngọc rồi sao?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/quy-cu-cua-me-ke/chuong-6/