Ta không đổi sắc mặt, rút tay về, nâng chén trà, nhấp một ngụm.
Nước trà hơi lạnh, phản chiếu một đôi mắt tĩnh lặng.
Người thứ năm bước vào là Lục hoàng tử Tiêu Lan Đình.
Hắn là hoàng tử mới được Hoàng thượng nhận lại nửa năm trước. Mẫu thân hắn là một nữ tử hái trà ở Giang Nam, đã qua đời.
Hắn lấy thân phận Tân khoa Trạng nguyên bước vào con đường quan lộ, rồi lại mượn danh “tìm thân” để nhận cha. Đó là câu chuyện ly kỳ nhất kinh thành năm nay.
Hoàng thượng ban họ và ban trạch đệ, nhưng không phong Vương, không ban đất phong.
Cả triều đình không ai để mắt tới hắn. Một hoàng tử lưu lạc dân gian hai mươi năm, có thể tạo ra được sóng gió gì?
Hắn mặc trường sam màu trúc xanh, lông mày thanh tú như họa.
Hắn cúi người hành lễ thật sâu với ba chúng ta:
“Tiêu Lan Đình. Hôm nay được gặp ba vị cô nương, quả là tam sinh hữu hạnh.”
Giọng nói trong trẻo như ngọc. Hắn ngồi xuống thưởng trà, cử chỉ đoan chính.
Ta nhìn hắn, hắn cũng trùng hợp nhìn sang ta.
Bốn mắt chạm nhau, hắn khẽ mỉm cười.
Ta bỗng nhớ đến đêm cuối cùng trước khi chết ở kiếp trước.
Bên ngoài điện vang lên tiếng bước chân, hắn lao vào, mặc long bào màu vàng minh hoàng, đầu đội mũ miện mười hai lưu.
Đôi tay ôm ta run lẩy bẩy, một tay khác vội vã lau vệt máu đen rỉ ra từ khóe môi ta.
Trước khi ý thức tiêu tán, ta nghe thấy hắn nói câu cuối cùng.
“Hệ thống, ngươi đã nói rồi mà, nàng ấy có thể không chết!”
06
Kiếp trước, Tiêu Lan Đình không hề nhìn ta thêm một cái nào.
Còn kiếp này, hắn bưng chén trà, ánh mắt lại ghim thẳng vào mặt ta.
Ta dời ánh mắt, tự bưng chén trà của mình lên.
Tiệc trà kết thúc.
Phụ thân gọi ba tỷ muội vào thư phòng.
Ông ngồi sau án thư, trước mặt bày sẵn ba tờ hoa tiên trắng.
Trầm ngâm rất lâu ông mới lên tiếng:
“Bệ hạ ban ân, cho các con tự chọn. Trong lòng các con đã có dự tính gì chưa?”
Đại tỷ nhận bút đầu tiên, nắn nót viết lên mặt giấy:
Tứ điện hạ Tiêu Kinh Trập.
Bỏ bút xuống, vành tai tỷ ấy ửng đỏ.
Nhị tỷ nhận lấy bút, viết: Thái tử Tiêu Thừa Hy.
Viết xong, tỷ ấy ngắm nghía thêm một lúc lâu rồi mới đẩy tờ giấy đến trước mặt phụ thân.
Đến lượt ta, thư phòng tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng bấc nến nổ lép bép.
Ta nhấc bút, hạ một dòng chữ trên giấy: Tam điện hạ Tiêu Hàn.
Phụ thân nhìn dòng chữ đó, không nói lời nào.
Đại tỷ ghé sát lại xem, nhị tỷ siết chặt chiếc khăn tay đến trắng bệch các đốt ngón tay, há miệng định nói gì đó, rồi lại nuốt lời vào trong.
“Hôm nay ở tiệc trà, Hàn vương không thèm nhìn con lấy một cái.” Giọng phụ thân rất trầm.
“Ngài ấy quanh năm trấn thủ Bắc cảnh, tính tình lạnh nhạt cứng rắn, ít nói ít cười, không phải là phu quân tốt đâu.”
Ông khựng lại, hạ giọng nhỏ hơn:
“Huống hồ trong tay ngài ấy đang nắm giữ binh quyền Bắc cảnh, chính là cái gai trong mắt Bệ hạ. Gả cho ngài ấy, tương lai…”
Ta tiếp tục viết: Nữ nhi hiểu rõ.
Phụ thân không biết, kiếp trước ta bị người ta xem như quân cờ, như món đồ chơi.
Chỉ duy nhất chàng, xem ta như một con người bằng xương bằng thịt biết sợ lạnh.
Cho nên kiếp này, ta không muốn chàng chết thảm, ta muốn chàng sống sót.
07
Phụ thân đệ trình sự lựa chọn của ba tỷ muội lên cho Hoàng thượng.
Thánh chỉ hạ xuống rất nhanh.
Thái tử Tiêu Thừa Hy, ban hôn cho Nhị tiểu thư phủ Thừa tướng Thẩm Dao.
Tứ hoàng tử Tiêu Kinh Trập, ban hôn cho Đại tiểu thư phủ Thừa tướng Thẩm Thư.
Tam hoàng tử Tiêu Hàn, ban hôn cho Tam tiểu thư phủ Thừa tướng Thẩm Ninh.
Hôn kỳ định vào một tháng sau.
Ngày thứ hai sau khi thánh chỉ được ban, ta đang ở bên cửa sổ luyện chữ.
A Bích từ ngoài chạy vào, trong tay nắm chặt một bức thư, thở hồng hộc đưa cho ta:
“Phủ Tam điện hạ gửi tới, xin tiểu thư đích thân mở xem.”
Ta xé phong thư.
Nét chữ cực kỳ cứng cáp, từng nét từng phẩy đều như dùng đao khắc xuống.
“Bắc cảnh gió cát lớn, mùa đông kéo dài, vùng đất khổ hàn không phải nơi mà quý nữ kinh thành có thể chịu đựng được. Ta quanh năm chinh chiến bên ngoài, sống chết khó lường. Nếu nàng hối hận, ta sẽ tự mình đi thỉnh tội với Phụ hoàng. Nàng hãy suy nghĩ cho kỹ.”
Ta trải giấy ra, nhúng bút vào mực.
Ta viết thẳng hai dòng vào mặt sau lá thư của chàng:
“Lòng đã hướng về, dẫu mang giày cỏ cũng bước tới. Bắc cảnh tuy lạnh, ta nguyện cùng chàng chung lối.”
Dán kín lại, bảo A Bích nhờ người gửi đi.
Phụ thân biết chuyện, bèn đến phòng ta.
Ông nhìn ta rất lâu, chỉ hỏi một câu:
“Thư của Hàn vương, con hồi đáp thế nào?”
Ta đưa bản nháp hai dòng chữ vừa rồi cho ông xem.
Phụ thân nhìn thấy dòng chữ đó, thở dài một hơi:
“Ninh nhi của ta, đã lớn thật rồi.”
Ông vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu ta, giống hệt như hồi ta còn bé.
Trên tay phụ thân có những vết chai mỏng do quanh năm phê duyệt văn thư.
Kiếp trước, đôi bàn tay này cuối cùng lại bị trói chặt trên xe tù, trong móng tay toàn là máu tươi.
Ta nắm lấy tay ông, áp má lên mu bàn tay ấy.
Thật tốt quá, ta vẫn còn là đứa trẻ được phụ mẫu yêu thương.
Kiếp trước sau khi Tiêu Lan Đình đăng cơ, lấy tội danh “Mưu phản” mà tru di cả nhà họ Thẩm.
Phụ thân bị chém đầu ở chợ, mẫu thân treo cổ tự vẫn trong phủ.
