Mấy nha hoàn phía sau cố nhịn cười.

Ta sờ bộ váy thêu kín hoa mẫu đơn đặt trên cùng.

Vải là vải tốt.

Nhưng quận chúa nhập cung, từ hoa văn, màu sắc, độ rộng tay áo cho đến trang sức đều có quy chế.

Sai một chút không còn là chuyện đẹp hay xấu.

Mà là thất nghi.

Ta khép rương lại.

Tạ Bảo Anh lập tức lộ vẻ tủi thân.

“Tỷ tỷ không thích sao?”

“Thích.”

Ta nói:

“Cho nên phải mang tới hỏi chưởng y nữ quan xem bộ nào hợp quy chế, bộ nào không thể mặc.”

“Nếu không thể mặc thì cũng tiện ghi lại là do ai tặng, tránh ngày sau xảy ra sơ suất lại liên lụy muội muội.”

Nụ cười trên mặt Tạ Bảo Anh lập tức rạn ra.

Ta gọi nữ quan tới.

Nữ quan xem qua vài bộ, sắc mặt liền trầm xuống.

“Bảo Anh cô nương, những bộ xiêm y này phần lớn là tư phục dùng trong yến tiệc thông thường, không hợp phẩm cấp cung yến.”

“Nhất là bộ mẫu đơn màu tím sẫm này, theo quy chế quận chúa không được dùng chính tử phối kim tuyến.”

Bảo Anh cô nương.

Không phải quận chúa.

Nghe thấy bốn chữ ấy, sắc mặt Tạ Bảo Anh trắng đi trong khoảnh khắc.

Trước kia, trên dưới Vương phủ đều gọi nàng là Minh Châu quận chúa.

Nay chân tướng đã rõ, phong hiệu của nàng còn chưa bị tước.

Nhưng ai ai cũng biết, đó vốn không phải thứ thuộc về nàng.

Đây chính là điều nàng sợ nhất.

Nàng cắn môi.

“Ta cũng chỉ có ý tốt, nào hiểu những thứ này.”

Ta gật đầu.

“Vậy càng nên ghi chép rõ ràng.”

Nữ quan sai người khiêng rương y phục đi.

Ánh mắt hạ nhân trong viện nhìn Tạ Bảo Anh lần đầu tiên không còn hoàn toàn là thương tiếc.

Mà đã có hoài nghi.

Một khi lòng nghi sinh ra, kính sợ cũng sẽ dần lung lay.

Đương nhiên Tạ Bảo Anh không chịu bỏ qua.

Buổi chiều, trong Vương phủ đã lan truyền những lời mới.

Nói ta bạc đãi tỷ muội cũ.

Nói ta vừa hồi phủ đã ra vẻ quận chúa.

Nói ta chỉ biết giả ngoan, trong xương vẫn là tính dã man của người biên quan, sớm muộn cũng khiến Trấn Bắc Vương phủ mất mặt.

Khi lời đồn truyền tới tai ta, ta đang học xem sổ nguyệt lệ trong phủ.

Sổ sách trải kín nửa bàn.

Ta xem còn nhanh hơn cung quy.

Nữ quan kinh ngạc.

“Quận chúa xem hiểu sao?”

“Hiểu được một chút.”

Há chỉ là hiểu.

Sổ sách dịch trạm Nhạn Hồi trấn còn khó xem hơn sổ sách Vương phủ nhiều.

Sổ Vương phủ ghi sai còn sợ bị tra.

Sổ dịch trạm lại là công khai nuốt tiền công của ngươi, còn bắt ngươi điểm chỉ nhận nợ.

Bọn họ có thể ghi ba trăm bộ quân phục thành hai trăm bốn mươi bộ.

Mười sọt cỏ ngựa ghi thành bảy sọt.

Tiền tuất của quả phụ có thể kéo dài một năm, rồi nói công văn đã thất lạc.

Ta cùng Kiều nương tử đã chịu quá nhiều thiệt thòi kiểu ấy.

Lâu dần tự nhiên hiểu trong những con số ấy giấu đao ở đâu.

Ta chỉ vào một chỗ trong sổ, hỏi:

“Vương phủ mua đông y, số vải bông cấp cho quân quyến Bắc cảnh năm ngoái, vì sao cao hơn giá ở các cửa hàng kinh thành ba thành?”

Nữ quan sửng sốt.

Bà cầm lấy xem kỹ, mày dần nhíu lại.

Ta lại lật sang một trang.

“Còn khoản này, bạc vận chuyển tiền tuất đến Nhạn Hồi trấn, đi qua tay cựu quản sự Đường Thuận của Vương phủ?”

Thần sắc nữ quan thay đổi.

“Quận chúa biết Đường Thuận?”

Ta nói:

“Nương ta từng nhắc tới hắn. Năm ấy hắn từng đến Nhạn Hồi trấn.”

Chính là hắn.

Kiều nương tử từng nói, năm bà nhặt được ta, có một quản sự từ kinh thành tới ở trong trấn nửa tháng.

Ra tay hào phóng, nhưng thường xuyên nửa đêm ra ngoài.

Sau đó bà đỡ chết.

Cả nhà nhũ mẫu dời đi.

Tiền tuất của phu quân Kiều nương tử cũng bị cắt xén.

Những việc ấy trước kia nhìn riêng lẻ chỉ giống như số phận nghiệt ngã.

Nay xâu chuỗi lại, lại như có người dùng chỉ khâu tất cả vào nhau.

Ta đang định hỏi thêm thì bên ngoài đột nhiên hỗn loạn.

Một bà tử lảo đảo xông vào viện, quỳ xuống gào khóc.

“Quận chúa, cầu người cứu Kiều nương tử!”

Ta lập tức đứng bật dậy.

“Nương ta làm sao?”

Bà tử khóc không thành tiếng.

“Kinh thành có lời đồn rằng Kiều nương tử từ lâu đã biết người là đích nữ Vương phủ, cố tình giấu người suốt mười sáu năm, chỉ đợi Vương phủ mang bạc tới chuộc người!”

“Còn nói trong tay bà ấy có khế bạc bán nữ nhi!”

Đầu óc ta ong lên.

Sắc mặt nữ quan đại biến.

Ngay sau đó, ma ma bên cạnh Trưởng công chúa cũng tới.

Thần sắc bà lạnh lùng.

“Quận chúa, điện hạ mời người qua đó.”

Ta nhìn thấy Tạ Bảo Anh đứng dưới hành lang.

Khóe mắt nàng vẫn đỏ, nhưng khóe môi lại giấu ý cười.

Nàng rốt cuộc cũng chẳng buồn giả vờ nữa.

Nàng biết ta có thể nhẫn nhịn người khác mắng ta là dã nha đầu.

Có thể nhẫn nhịn người khác nói ta không xứng.

Nhưng tuyệt đối không thể nhịn kẻ nào tính kế lên đầu Kiều nương tử.

Nhưng Tạ Bảo Anh không biết, thứ ta giỏi nhất xưa nay vốn không phải thủ quy củ.

Mà là xem sổ.

Khi ta tới chính viện, Trưởng công chúa đang ngồi chủ vị, Trấn Bắc Vương Tạ Tĩnh Xuyên cũng đã trở về.

Ông quanh năm trấn thủ Bắc cảnh, trên người dường như vẫn còn mang theo mùi gió tuyết cùng sắt thép.

Ta vào Vương phủ ba ngày, đây là lần đầu gặp ông.

Ánh mắt ông nhìn ta rất trầm.

Dưới đất quỳ một nam nhân xa lạ, trong tay nâng một tờ khế bạc đã ngả vàng.

Ma ma thấp giọng nói: