Khi ôm vào tay, lại thấy nong nóng. Ta sợ hãi ngã phịch xuống đất. Cục đen ngòm kia, thế mà lại đứng lên. Giọng nói vang lên từ trên đỉnh đầu. Mang theo sự trong trẻo đặc trưng của thiếu niên và nụ cười dở khóc dở cười bất lực:

“Tiểu nha đầu, ta không phải là đá.”

Ta “Oa” một tiếng khóc phá lên: “Đá thành tinh rồi hu hu hu.”

Tên yêu tinh đá kia luống cuống tay chân: “Đừng, đừng khóc…”

Ta lại khóc một lúc. Đột nhiên khụt khịt mũi, nức nở nhìn vào trong lồng ngực chàng: “Là bánh hoa sen sao?”

“Phải phải phải, bánh hoa sen, còn có bánh hoa quế, hạt dẻ rang đường, mứt quả, đều cho muội hết.” Chàng tuôn một tràng, nhét hết những thứ đó vào lòng ta.

Ta vừa nức nở, vừa ăn ngấu nghiến. Chàng ngồi xổm bên cạnh nhìn nửa ngày, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng hỏi: “Sao muội món nào cũng chỉ ăn một nửa?”

“Một nửa kia phải để phần cho tỷ tỷ.” Ta đáp một cách hiển nhiên. “Phụ thân nói, phàm là có đồ ăn ngon, đều phải chia đều ta và tỷ tỷ mỗi người một nửa.”

Chàng im lặng một lúc. Đột nhiên từ trong đống giấy bọc dầu mà ta lưu luyến cất giữ kia, lấy ra hai miếng bánh hoa sen còn lại. Nhét luôn vào miệng ta. Chàng mỉm cười chọc nhẹ vào hai má phồng tướng của ta:

“Đây là ta chỉ tặng cho một mình muội, cớ sao phải chừa lại cho người khác.”

Giọng chàng trầm xuống, nhưng lại vô cùng nghiêm túc: “Nhớ kỹ, thích chính là thích, là độc nhất vô nhị, trên đời này không tồn tại hai phần tình yêu ngang bằng nhau.”

Ta nhìn nam nhân mặc hỷ phục đỏ thẫm trước mặt này. Mắt lại đỏ hoe.

Kiếp trước, lúc ta chết đi, trong lòng tràn ngập oán hận. Nhưng lại không hề hay biết, có một người ở biên ải, đã chờ thư của ta ròng rã suốt bảy năm. Thậm chí còn vì ta mà tuẫn tình.

“Nàng khóc cái gì?”

Chàng đưa tay, vụng về lau nước mắt cho ta. Ngón tay thô ráp, chà xát khiến gò má ta đau rát.

“Ngày đại hỷ mà… bản thân chàng chẳng phải cũng đang khóc sao.”

Ta gạt tay chàng ra. Chàng sửng sốt một giây, rồi bật cười. Cười một hồi, chàng kéo ta vào lòng. Ôm rất chặt, như thể sợ ta chạy mất.

“Thính Lan.”

“Ừm.”

“Kiếp này, ta sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương nàng nữa. Tiêu Vân Lan không được, Tạ Thái Vi không được. Phụ thân nàng, cũng không được.”

Chàng cúi đầu, hôn lên đỉnh đầu ta. Giọng chàng trầm khàn, mang theo âm mũi sau khi khóc.

Ta úp mặt vào lồng ngực chàng, rầu rĩ hỏi: “Chàng nói lời giữ lời chứ?”

“Giữ lời.”

Chương 14 (Phần 2)

Tin tức Tiêu Sách An chết đi sống lại truyền về kinh thành, cả kinh thành xôn xao.

Khắp nơi đều đồn rằng Trấn Quốc Tướng quân tiễu trừ Oa khấu ở Giang Nam, trúng mai phục, thi cốt không còn. Nào ngờ hai tháng sau, chàng lại sống sót trở về.

Thánh thượng long nhan đại duyệt, phong hầu, ban phủ, áo tía đai ngọc, uy phong lẫm liệt không ai bì kịp.

Tiêu Vân Lan gặp huynh trưởng vào lúc thượng triều. Người đó đứng trên kim điện, một thân áo tía, dáng người thẳng tắp như tùng. Vẻ sắc bén được gió cát rèn giũa hằn nơi đôi mày, nay lại càng sắc sảo hơn xưa.

Tim Tiêu Vân Lan thắt lại. Sau khi tan triều, hắn vội vàng đuổi theo: “Đại ca.”

Tiêu Sách An dừng bước, quay đầu nhìn hắn. Ánh mắt bình thản, không lạnh không nhạt. Tiêu Vân Lan yết hầu cuộn lên, cân nhắc mở miệng:

“Đại ca gặp nạn ở Giang Nam, tiểu đệ ở kinh thành… ngày đêm lo lắng. Mọi việc trong nhà, đều do tiểu đệ lo liệu. Tẩu tẩu nàng ấy——”

Tiêu Sách An ngắt lời hắn, giọng điệu nhàn nhạt: “Chuyện vai gánh hai phòng, ta nghe nói rồi.”

Sắc mặt Tiêu Vân Lan hơi đổi. Hắn vốn tưởng huynh trưởng sẽ phẫn nộ chất vấn. Nào ngờ cái hắn bồn chồn chờ đợi lại là một câu khuyên nhủ dửng dưng:

“Đệ nếu đã cưới thê tử thì hãy sống qua ngày cho tử tế.”

Tiêu Vân Lan ngẩn người. “Vậy… tẩu tẩu…”

“Tẩu tẩu nào?” Tiêu Sách An cau mày: “Người đệ cưới là đại cô nương nhà họ Tạ, đâu còn tẩu tẩu nào của đệ liên quan đến ta nữa?”

Tiêu Vân Lan há hốc mồm, nhất thời cứng họng. Tiêu Sách An liếc nhìn hắn một cái, đột nhiên nở một nụ cười đầy ẩn ý:

“Ta ở Thái Thương cũng đã sớm cưới thê tử rồi.”

“Cái gì?”

“Lúc ta gặp nạn có người cứu giúp, ân nhân cứu mạng đem con gái hứa gả cho ta, ta đồng ý rồi. Đời này kiếp này ta chỉ cưới một mình nàng ấy.”

Tiêu Vân Lan sững sờ tại chỗ, lông mày từng chút từng chút giãn ra. Huynh trưởng không trách hắn. Hơn nữa còn cưới người khác rồi. Hắn vội vàng chắp tay nói:

“Chúc mừng đại ca.”

Tiêu Sách An gật đầu, xoay người rời đi. Tiêu Vân Lan nhìn theo bóng lưng chàng, trong lòng mơ hồ bất an. Nhưng lại không diễn tả được bằng lời.

Chương 15

Đêm đó, trong cung thiết đãi tiệc rượu, mừng công Tiêu Sách An. Thánh thượng đích thân ngự giá, bá quan văn võ tề tựu đông đủ.

Giữa buổi tiệc, Hoàng đế bỗng nhắc đến: “Trẫm nghe nói Tiêu ái khanh gặp nạn ở Thái Thương lại cưới một người thê tử, có đúng là sự thật chăng?”

Tiêu Sách An đứng dậy, cung kính đáp: “Khởi bẩm Thánh thượng, quả thực có việc này.”

“Ồ? Là con gái nhà ai?”

“Là ngoại tôn nữ (cháu ngoại) của Thẩm Thái sư ở Thái Thương.”

Hoàng đế nổi hứng thú: “Chẳng lẽ là nữ nhi của Đại Lý Tự Khanh Tạ đại nhân?”