“Bởi vậy Cẩm Thư biểu muội của con mới hiểu chuyện. Vừa thay con hòa thân, vừa tránh cho nữ nhi Hạ gia thật sự gây ra trò cười mặt dày làm thiếp cho tỷ phu.”

Hoàng hậu ôm Gia Hòa, dịu dàng nhìn ta.

“Cẩm Thư, phía Bắc Nhung đã đồng ý.”

“Vị sứ thần kia nói, vốn dĩ người bọn họ muốn cầu cưới chính là con.”

“Chỉ vì nghe nói con đã định thân từ mấy năm trước. Bây giờ cũng xem như tất cả đều vui vẻ.”

“Chuyện con cầu xin, bản cung đã hạ một đạo ý chỉ. Thái giám tuyên chỉ hiện đã trên đường đến Hạ phủ.”

“Con trở về đi. Hãy cứng rắn một chút, không cần tiếp tục giả vờ hòa thuận với những kẻ ngu xuẩn.”

Trái tim ta cuối cùng cũng được đặt xuống, chân tâm thật ý dập đầu trước hoàng hậu.

“Đa tạ cô mẫu. Sau khi đến Bắc Nhung, Cẩm Thư nhất định sẽ tuân thủ lễ nghi, lấy nhân nghĩa đối đãi với mọi người, tuyệt đối không làm mất thể diện của nữ tử Bắc Ly.”

07

Bùi Ký ngăn xe ngựa đưa ta trở về phủ.

Hai mắt chàng đỏ ngầu, gương mặt tuấn tú trước kia vốn như tranh vẽ nay vặn vẹo như biến thành một người hoàn toàn khác.

“Cẩm Thư, vì sao nàng lại biến thành người như vậy?”

“Sao nàng có thể xúi giục công chúa làm nhục Uyển Nhân trước mặt mọi người?”

“Ta đã nói rồi, nàng mới là chính thê của ta. Nàng đã có được danh phận và địa vị, vì sao vẫn không thể dung thứ cho Uyển Nhân?”

Nàng mới là chính thê của ta.

Kể từ sau khi chàng cùng Hạ Uyển Nhân rơi xuống nước.

Chàng đã nói câu ấy với ta vô số lần.

Ta cười nhạt, nghiêm túc nói với chàng từng chữ một.

“Nhưng ta chưa từng muốn làm thế tử phu nhân của phủ Phụ Quốc công.”

“Ta chỉ muốn làm thê tử của Bùi Ký, người mà trong lòng, trong mắt đều chỉ có mình ta.”

“Bùi Ký, chàng của ngày trước từng nghiêm túc hứa sẽ cùng ta một đời một kiếp một đôi người.”

“Chàng của hiện tại, trong lòng trong mắt đều chỉ có Hạ Uyển Nhân.”

“Giữa chúng ta, rốt cuộc là ai đã thay đổi?”

Bùi Ký sững sờ đứng nguyên tại chỗ, hồi lâu sau mới lắp bắp giải thích.

“Không phải như vậy, Cẩm Thư. Trong lòng ta chỉ có nàng. Ta biết mình đã không làm được điều từng hứa với nàng.”

“Nàng biết mà, chúng ta tâm đầu ý hợp đến vậy. Nàng hiểu thơ của ta, hiểu lý tưởng của ta.”

“Uyển Nhân chỉ là một tiểu nữ tử yếu đuối. Ta chỉ có vài phần thương xót nàng ấy.”

Nói được một lúc, dường như chàng lại cảm thấy mình đã có lý, giọng nói cũng cao hơn.

“Nhà huân quý nào lại không nạp thiếp? Huống hồ Uyển Nhân và ta đã có tiếp xúc da thịt, ta nhất định phải chịu trách nhiệm với nàng ấy.”

“Ta bảo đảm sau này trong hậu trạch chỉ có hai tỷ muội nàng và nàng ấy, như vậy vẫn không được sao?”

Ta chăm chú nhìn nam tử anh tuấn trước mặt.

Chàng vẫn tuấn tú như thuở thiếu niên, nhưng đã không còn là thiếu niên của ta nữa.

Cuối cùng ta cũng xác định.

Thiếu niên lần đầu gặp mặt, nghiêng người tựa bên đình hóng mát, vui vẻ đọc bài văn ta vừa viết, nói rằng chúng ta tâm ý tương thông, quả thực là tri âm;

Thiếu niên lén trèo tường vào phủ, tổ chức sinh thần cho ta khi ta không được ai quan tâm, lớn tiếng hô rằng Hạ Cẩm Thư và Bùi Ký là đôi người tốt đẹp nhất thiên hạ;

Thiếu niên nằm trên bãi cỏ, ngậm hoa dại trong miệng, tùy ý nói người khác nạp thiếp thì liên quan gì đến ta, ta chỉ cần một mình Hạ Cẩm Thư nàng là đủ;

Đã không thể trở về nữa.

Ta lắc đầu, nhẹ nhàng bật cười.

“Không được, Bùi Ký. Có rất nhiều điểm ta không giống mẫu thân.”

“Nhưng riêng trong chuyện tình cảm, ta và bà được đúc ra từ cùng một khuôn.”

“Tuyệt đối không miễn cưỡng, tuyệt đối không quay đầu.”

Bùi Ký chật vật lùi lại vài bước, vẻ mặt đầy giằng xé.

“Cẩm Thư, xin nàng cho ta thêm thời gian suy nghĩ.”

“Hoàng thượng đã giao công vụ cho ta, ta phải rời kinh một chuyến.”

“Đợi ta trở về, ta sẽ lại đến tìm nàng.”

Nhưng sứ thần Bắc Nhung sắp rời kinh, ta sẽ cùng bọn họ lên đường.

Ta không thể đợi chàng.

Cũng sẽ không đợi chàng nữa.

08

Câu chuyện giữa mẫu thân và phụ thân rất cũ kỹ.

Khá giống những thoại bản lưu truyền trong dân gian, kể về quý nữ yêu một thư sinh nghèo khổ rồi cùng nhau bỏ trốn.

Chỉ có điều phụ thân ta không phải thư sinh, mà cũng là một công tử thế gia.

Hơn nữa còn là một công tử đã có vị hôn thê.

Thư sinh thường bạc tình, nhưng công tử cũng chẳng hề thua kém.

Mẫu thân từ bỏ người thân, thậm chí từ bỏ cả cố quốc, nhưng vị lương nhân bà cầu được cuối cùng cũng chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước.

Ở Bắc Ly, mẫu thân không thân không thích. Khi tổ mẫu còn sống, bà cũng không vừa mắt mẫu thân.

Khắp nơi gây khó dễ, lúc nào cũng hà khắc.

Mẫu thân khó tránh khỏi oán trách phụ thân. Bà nói nhiều thêm vài câu, phụ thân liền tức giận.

Phụ thân oán mẫu thân không biết cảm thông. Ông cho rằng vì mẫu thân mà mình đã trở thành trò cười trong kinh thành.

Nhưng mẫu thân lại không chịu vì ông mà hạ thấp bản thân.

Sau hai năm cãi vã không ngừng.

Trong một lần đi dâng hương, mẫu thân phát hiện phụ thân và Thẩm Hà đang ôm nhau.

Thẩm Hà chính là vị hôn thê từng bị phụ thân từ hôn.

Bà ta nước mắt giàn giụa, khóc lóc cầu xin mẫu thân cho phép mình vào phủ.

Mẫu thân còn chưa kịp nói gì đã đau lòng ngất đi.