“Vậy nàng tìm tiểu gia làm gì?”

Ta rót cho hắn một chén trà.

Lấy canh thiếp trong tay áo ra.

Đẩy tới trước mặt hắn.

“Sau khi thành thân, chàng ra vào tự do, ta sẽ không can thiệp.”

“Có muốn tìm việc làm hay không, tùy chàng.”

“Mỗi tháng tiêu bao nhiêu bạc, cũng tùy chàng.”

“Ta chỉ có một yêu cầu đối với chàng…”

“Khoan, khoan, khoan.”

Hoắc Tuy ngắt lời ta.

“Đại nương tử Cơ gia, Cơ Chiêu phải không?”

Hắn nheo đôi mắt đào hoa, ghé lại gần:

“Đầu óc nàng hỏng rồi sao?”

08

Đầu óc ta đương nhiên không hỏng.

Ta chỉ biết hắn không tệ hại như lời đồn.

Năm ấy Hoài Nam có trận đại tuyết.

Ta bị Thôi Liên nhốt trong biệt viện trên núi.

Mộ Nhi lâm bệnh.

Sốt cao không hạ.

Thị vệ không để ý.

Tỳ nữ giả vờ ngủ.

Không ai chịu vì một thế tử phi trên danh nghĩa đã thất sủng nhiều năm mà đội tuyết lớn đi mời đại phu.

Ta dẫn theo Mộ Nhi, nhân đêm trốn khỏi biệt viện.

Tuyết lớn đến như vậy.

Suốt hai canh giờ, chỉ có xe ngựa của Hoắc Tuy dừng lại.

Khó khăn lắm mới tới được chân núi, xe ngựa lại hỏng.

Hoắc Tuy một tay ôm Mộ Nhi, một tay kéo ta đang nửa tỉnh nửa mê vì bệnh.

Đi bộ suốt một canh giờ, cưỡng ép đưa chúng ta tới y quán.

Hắn đã cứu mạng Mộ Nhi.

Huống hồ…

“Hoắc công tử không ngại nghe hết yêu cầu của ta chứ?”

Hoắc Tuy nghi ngờ nhìn ta:

“Nàng nói đi.”

“Hoắc công tử thành thân với ta, không phải là cưới, mà là gả.”

Hoắc Tuy không hiểu:

“Có ý gì?”

“Chính là Hoắc công tử phải ở rể Cơ gia ta.”

Bốp—

Hoắc Tuy đập mạnh xuống bàn.

“Nàng đúng là si tâm vọng tưởng!”

“Tiểu gia đường đường là tiểu công tử Hoắc gia, phụ thân ta là Tổng đốc Lưỡng Giang, mẫu thân ta là Vĩnh An quận chúa, sáu vị huynh trưởng của ta ai nấy đều văn võ song toàn, là trọng thần triều đình!”

“Ta muốn cưới cô nương thế nào mà chẳng được?”

“Muốn ta ở rể, đợi kiếp sau đi!”

Hắn nhấc chân định đi.

“Hoắc công tử hẳn biết trong phủ ta có một con dế.”

“Trăm trận trăm thắng, đánh khắp Quảng Lăng không có đối thủ.”

Bước chân Hoắc Tuy khựng lại.

Hắn xoay người.

Quay trở về.

“Tại hạ Cơ Hoắc Tuy. Phu nhân, con dế ở đâu?”

09

Hoắc Tuy đã bàn bạc với ta.

Gia pháp Hoắc gia bảy ngày thực hiện một lần.

Đợi hắn chịu qua ba lượt gia pháp, cha mẹ ta sẽ tới Hoắc gia cầu thân.

Ta đếm ngày, an tâm chờ đợi.

Trong khoảng thời gian ấy, ngày nào ta cũng tới thỉnh an mẫu thân.

Đọc cho bà nghe những thoại bản kể về nữ tử đa tình gặp phải bạc tình lang.

Kể sau khi gả nhầm người, cuộc sống sẽ thê thảm đến mức nào.

Thỉnh thoảng lại nhắc một câu, có những gia đình sẽ chiêu tế.

Thật ra chiêu tế ở Quảng Lăng không phải chuyện hiếm thấy.

Có những gia đình không có con trai, lại có chút gia sản, sẽ chọn cách kén rể cho con gái.

Đời này Cơ gia có bốn tỷ muội.

Ta vừa là đích nữ, vừa là trưởng nữ, vốn là người thích hợp nhất.

Chỉ là phụ thân cổ hủ, mẫu thân lại không muốn ta bị người đời dị nghị.

Bà vẫn muốn ta chọn con đường mà phần lớn nữ tử trên đời đều sẽ đi.

Nhưng con đường được nhiều người lựa chọn.

Chưa chắc đã là con đường đúng đắn.

Tới chỗ mẫu thân nhiều, khó tránh khỏi gặp khách bên ngoài.

Ví dụ như Thôi Liên.

Từ lần gặp trước, hắn thường sai người đưa đồ tới cho ta.

Thanh Tước nói Cơ Nhu có gì thì ta cũng được một phần như vậy.

Không biết hắn có ý gì.

Ta không muốn qua lại nhiều với hắn.

Từ chối hai lần không có tác dụng, ta liền trực tiếp ném hết những thứ nhận được đi.

Có một ngày, ta còn bắt gặp hắn đang đọc tập thơ của ta.

Thôi Liên yêu thơ.

Mấy năm vợ chồng keo sơn, chúng ta thường nấu trà đối thơ.

Ta cũng từng không cam lòng, từng phẫn uất.

Cơ Nhu thư từ với hắn suốt ba năm, rốt cuộc đã nói những gì mà khiến hắn nhớ mãi không quên như vậy?

Khi mở những phong thư ấy ra, ta mới phát hiện bên trong chẳng qua cũng chỉ là vài bài thơ.

Đều là những bài thơ ta làm trong khuê phòng, chưa từng tập hợp thành sách.

“Đại nương tử…”

Thôi Liên nhìn thấy ta, đáy mắt lập tức sáng lên, định bước tới.

Ta ngay cả hư lễ cũng không hành, xoay người đi đường vòng.

Cứ như vậy nửa tháng.

Ngày hôm ấy, ta lại nhận được thiếp của Hoắc Tuy.

Hắn mời ta ra ngoài du ngoạn.

10

Chỉ gặp một lần đã định hôn sự.

Lại còn bắt người ta ở rể.

Quả thực hơi vội vàng.

Vì vậy ta vui vẻ nhận lời hẹn.

So với phương Bắc, phong tục Quảng Lăng tương đối cởi mở.

Trên đường không thiếu nữ tử.

Chỉ cần dùng khăn lụa mỏng che mặt là được.

Nghĩ tới “gia pháp” của Hoắc gia, ta để hắn tự chọn trò chơi.

“Cưỡi ngựa.”

“Chàng chắc chứ?”

“Tiểu gia đấu dế không thắng được nàng, chẳng lẽ cưỡi ngựa cũng thua nàng sao?”

Nửa canh giờ sau.

“Chậc, hôm qua quỳ lâu quá. Đi, đi, đi bắn cung!”

“Chàng chắc chứ?”

“Nếu còn thua nàng, tiểu gia thật sự sẽ đổi sang họ của nàng!”

Nửa canh giờ sau.

“Tiểu gia vốn đã họ Cơ, ta nói sai chỗ nào?”

Hoắc Tuy nghiến răng:

“Kỳ quán! Đi, tới kỳ quán đánh cờ!”

Lại nửa canh giờ trôi qua.

Hoắc Tuy thất bại bước ra khỏi kỳ quán, nghi ngờ liếc ta.

Ta cụp mắt, che đi ý cười trong đáy mắt.

Nếu hắn so chọi gà, thả chim với ta, ta sẽ thua.

Nhưng hắn lại cứ muốn so quân tử lục nghệ với ta.

“Uống trà, đi uống trà!”