Nhưng trên đầu ngón tay A Diễn không chỉ có vết chai, mà ngay cả lòng bàn tay cũng có những lớp chai rất dày, nhiều lúc cọ vào người ta khiến ta hơi đau.

Có lẽ A Diễn cũng đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực.

Đợi mì chín, A Diễn cho thêm một ít ớt vào bát.

Sau đó đẩy bát mì đến trước mặt ta.

“Mạt Nhi, sinh thần vui vẻ.”

Mắt ta cay xè, vội cúi đầu ăn mì.

“Mì A Diễn làm là món ngon nhất mà ta từng được ăn.”

Chàng khẽ cong môi, nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm:

“Mẫu thân ta… À không, nương ta cũng từng nói như vậy. Khi ấy người đang mang thai, sơn hào hải vị gì cũng không nuốt nổi. Ta bèn học cách nấu mì, làm bánh ngọt, không ngờ người lại thích đến thế.”

Gió ngoài cửa sổ thổi tung vài lọn tóc của A Diễn.

Trông chàng bỗng có chút u sầu.

“Vậy bây giờ nương của chàng ở đâu? Sao người không đến chuộc thân cho chàng?”

Ánh mắt A Diễn khựng lại, sau đó bình thản đáp:

“Người mất rồi. Khi sinh đệ đệ ta, cả hai mẹ con đều không qua khỏi.”

Động tác trên tay ta chợt dừng lại. Ta mím môi, nhìn chàng.

“Vậy chắc chắn A Diễn đã đau lòng lắm. Cùng lúc mất đi cả mẫu thân lẫn đệ đệ.”

“Nhưng phụ thân ta lại nói, mẫu thân ăn bánh ta làm nên mới đau bụng, sinh non. Chính ta đã hại chết mẫu thân và đệ đệ.”

Ta sững sờ, trong lòng cảm thấy bất bình thay cho A Diễn.

Chàng lại chỉ cười nhạt.

“Sau này, bọn họ điều tra rõ ràng, là một vị di nương được sủng ái đã bỏ thuốc làm sảy thai vào bánh ta làm. Dù đã biết chân tướng như vậy, phụ thân ta vẫn không muốn xử trí vị di nương kia.

“Sau đó, bà ta chết rồi, chẳng may trượt chân rơi xuống giếng.”

Trong lòng ta nhất thời ngổn ngang trăm mối.

Ta đặt đũa xuống, nâng hai bàn tay A Diễn lên.

“A Diễn, chàng đừng buồn nữa. Di nương của ta cũng mất từ sớm, nhưng đại nương tử đối xử với ta rất tốt. Sau này, ta cũng sẽ đối xử tốt với A Diễn như vậy.”

Chàng nhìn ta rất lâu, sau đó cụp mắt, khẽ bật cười giễu cợt.

“Đồ ngốc.”

13

Từ Văn Hiên và Liễu Nương vừa thành thân, tình cảm vô cùng mặn nồng.

Có lẽ tâm trạng Liễu Nương rất tốt, nàng ta còn tìm một đầu bếp ở Dương Châu tặng cho ta.

“Tỷ tỷ có tấm lòng rộng lượng, muội muội cũng chẳng biết lấy gì báo đáp. Vị đầu bếp họ Trương này khá nổi tiếng, sau này cứ để ông ấy phụ trách ba bữa cơm mỗi ngày của tỷ tỷ nhé.”

Tay nghề của đầu bếp họ Trương quả thực rất tốt, món ăn làm ra vô cùng thơm ngon.

Ta đã ba ngày không gặp A Diễn.

Chàng vuốt ve chiếc bụng hơi tròn của ta, vậy mà bật cười thành tiếng.

“Mạt Nhi, nàng có tiểu bảo bảo rồi sao?”

Mặt ta đỏ bừng vì ngượng ngùng.

Nhưng rồi chợt nhớ ra chuyện gì đó, ta quay sang nhìn chàng:

“A Diễn, bây giờ ta mới biết, chàng làm ngoại thất của ta, cuộc sống hẳn là không được tốt đẹp cho lắm nhỉ? Ta đã nói rõ với Từ Văn Hiên rồi, nếu ta muốn hòa ly, chàng ta cũng không ngăn được ta.”

A Diễn sững người, đưa tay khẽ vuốt miếng ngọc bội bên hông.

“Cuộc sống không tốt sao? Ừm, đúng là không được tốt lắm. Vậy sau này nàng muốn hòa ly là vì ta à?”

“Ừm ừm.”

A Diễn cứ nhìn ta mãi.

“A Diễn, sao vậy?”

Chàng tỏ vẻ thản nhiên, đầu ngón tay khẽ lướt qua má ta.

“Không có gì. Có lẽ ta phải rời đi một thời gian. Mạt Nhi có nhớ ta không?”

Ta vội vàng ngồi thẳng dậy.

“Rời đi sao? Nhưng ta còn chưa đón chàng vào phủ, cũng chưa sinh được con cho chàng mà.”

Chàng đỡ lấy eo ta, giọng nói mang theo chút buồn bã.

“Đúng vậy. Cho nên trong khoảng thời gian ta rời đi, nàng đừng để Từ Văn Hiên chạm vào mình, được không?”

“Phu quân ta rất thật thà, chàng ấy sẽ không động tay động chân với nữ nhân đâu.”

Ánh mắt A Diễn trầm xuống, chàng chỉ vào bụng ta.

“Ý ta là nàng không được ngủ cùng hắn.”

Ta lập tức đỏ bừng mặt.

A Diễn nói:

“Nàng phải đồng ý với ta. Nếu không, ta sẽ không để nàng chuộc thân cho ta nữa.”

Ta ngượng ngùng gật đầu.

“Chuyến này chàng đi bao lâu?”

Chàng cụp mắt.

“Có lẽ vài ngày.”

“À phải rồi, Mạt Nhi, ta có để lại cho nàng một bất ngờ. Mau về nhà xem đi.”

Ta vừa buồn bã, vừa vui mừng, mang theo tâm sự nặng trĩu trở về phủ.

Có lẽ chỉ là ảo giác của ta.

Bởi từ lúc rời khỏi Nam Phong Quán, ta luôn cảm thấy có người đang âm thầm đi theo phía sau.

14

Vừa trở về phủ, ta đã thấy cả nhà ai nấy đều mang vẻ mặt ủ rũ.

Từng chậu nước máu được bưng ra từ phòng Liễu Nương.

Từ Văn Hiên còn đau đớn như thể trời đất sụp đổ, lập tức xông đến, giáng cho ta một cái tát.

“Ta không muốn bạc đãi nàng, đã để Liễu Nương làm bình thê. Vậy mà nàng lại ôm hận trong lòng, hãm hại nàng ấy đến mức sảy thai!”

Bên tai ta vang lên những tiếng ong ong.

Bích Khê lập tức xông tới, chắn trước mặt Từ Văn Hiên.

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai đánh ta.

Đại nương tử thấy di nương của ta mất sớm, vẫn luôn coi ta như con gái ruột mà đối đãi.

Bà đỡ hai tay dính đầy máu, hốt hoảng chạy ra ngoài.

“Từ đại nhân! Giữa di nương và đứa bé, chỉ có thể giữ lại một người. Xin ngài mau quyết định!”

Mẫu thân của Từ Văn Hiên ngày thường vẫn ăn chay niệm Phật, lúc này cũng vội vàng từ hậu viện chạy đến.

Bà sốt ruột hỏi:

“Là nam hài sao?”

“Là nam hài!”

Bà muốn giữ đứa bé, nhưng Từ Văn Hiên lại kiên quyết cứu Liễu Nương.