“Như vậy cũng tốt, ngày mai ta phái người đưa muội xuất cung.”

Ta vô cùng kinh ngạc.

Không ngờ Cố Hòa lại dễ dàng nhả ra như vậy.

Ta lười nghĩ nhiều.

Chuẩn bị đến Từ Ninh cung báo với thái hậu một tiếng, thuận tiện cáo biệt.

Thái hậu thấy ta đến, hớn hở kéo ta ngồi xuống trước bàn.

Bà thần thần bí bí ôm ra một chồng tranh chân dung không biết đã sưu tầm từ đâu.

Ra hiệu ma ma bên cạnh lần lượt mở từng bức, bắt đầu thao thao bất tuyệt giới thiệu với ta.

“Đây là thế tử Trấn Bắc hầu, thiếu niên thành danh, giữ mình trong sạch. Tuy hành sự cổ hủ, nhưng làm người ôn hòa, trọng tình trọng nghĩa.”

“Đây là tân khoa trạng nguyên, phong thái tiêu sái, ôn văn nho nhã. Tuy xuất thân hàn môn, cha mẹ mất sớm, nhưng ngươi có thể để hắn ở rể.”

“Bên kia là thiếu chủ hoàng thương, thần y Giang Nam và đệ nhất mỹ nam kinh thành… Ngươi mau xem xem có người nào thích không?”

Cuối cùng còn hào sảng bổ sung:

“Nếu phân vân thì thu hết cũng được.”

Ta trợn mắt há miệng.

Khi Tạ Tranh Hàn bước vào, chính là cảnh tượng như vậy.

Thái hậu vội vàng gọi Tạ Tranh Hàn lại:

“Mau đến giúp muội muội con tham mưu một chút, đây đều là thanh niên tài tuấn ta chọn.”

Tạ Tranh Hàn quét mắt qua đống tranh trên bàn và trong tay ta, mặt mày xanh mét, nén một bụng lửa giận:

“Nàng ta chỉ là một thôn phụ nơi hoang dã, sao có thể xứng với những người này?!”

Thái hậu đập mạnh bàn:

“Sao lại không xứng?! Cho dù không có thân phận nghĩa nữ của thái hậu, chỉ bằng tài hoa dung mạo của nàng, người cầu cưới nàng cũng có thể xếp hàng từ hoàng cung ra tới ngoài thành.”

Mắt thấy thái hậu và Tạ Tranh Hàn lại sắp cãi nhau.

Ta vội vàng chuyển đề tài cắt ngang, nói ra mục đích đến hôm nay.

“Thái hậu nương nương, hôm nay thần nữ đến để cáo từ. Thần nữ đã quấy rầy trong cung nhiều ngày, nay trưởng tỷ đã khỏi bệnh, thần nữ cũng nên về nhà rồi.”

Lời lọt vào tai, Tạ Tranh Hàn ngắn ngủi thất thần, vậy mà quên cả phản ứng, vô thức siết chặt chén trà trong tay.

Thái hậu tiếc nuối khuyên ta ở lại thêm mấy ngày, nhưng cuối cùng cũng không ép.

Trước khi ta cáo lui, thái hậu gói hết đống tranh chân dung nhét vào lòng ta, dặn dò:

“Nếu có người nào thích thì nhớ nói với ai gia.”

09

Bước chân ta nhẹ nhõm, chuẩn bị về phòng thu dọn hành lý.

Ngói son lưu ly, lồng son cung sâu, đời này ta không muốn trở lại nữa.

Không ngờ vừa bước vào phòng, liền bị người từ phía sau đánh mạnh. Thân thể mềm nhũn, ta ngất đi.

Trong cơn mê man lại mơ thấy đoạn quá khứ không chịu nổi kia.

Từng màn chuyện cũ lần lượt hiện lên.

Dân chúng phố phường mắng ta là yêu phi họa quốc.

Chỉ vì bọn họ đều biết Tạ Tranh Hàn vì muốn đổi lấy nụ cười của ta, tám trăm dặm khẩn cấp chạy chết ba con ngựa, hai mạng người, chỉ để ta được ăn một miếng vải tươi nhất.

Nhưng không ai biết, ta dị ứng với quả vải.

Người thật sự thích ăn vải là trưởng tỷ.

Thế nhân đều biết vì ta nói một câu muốn ngắm sao, Tạ Tranh Hàn liền hao tài tốn của, làm khổ trăm họ, cho xây một tòa tháp chín tầng để ta thưởng ngoạn.

Nhưng không ai biết, ta mắc chứng sợ độ cao.

Phúc là trưởng tỷ hưởng, tiếng xấu là ta gánh.

Nếu ta thật sự được sủng ái, thì sẽ không phải ngay khi vừa vào cung được hai tháng, vì va chạm với trưởng tỷ, bị Tạ Tranh Hàn trách phạt quỳ trên cung đạo suốt một đêm.

Gió đêm cuối thu rét buốt thấu xương, nhưng sau lưng lại bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

Ta sắc mặt trắng bệch như giấy, quỳ trên nền đá xanh chưa đến hai canh giờ đã cảm thấy bụng từng cơn đau quặn.

Ban đầu ta còn có thể gắng gượng, cuối cùng mặt mày xám như tro tàn, đau đến mặc kệ thể diện mà cuộn tròn trên đất.

Đó là lần đầu tiên ta sảy thai.

Ta hôn mê suốt bảy ngày.

Tỉnh lại, ta như xác không hồn, không ăn không uống.

Không phải vì đau buồn cho đứa trẻ đã mất, mà là vì nghĩ đến người mẫu thân ta chưa từng gặp mặt.

Mẹ ta tên là Diệp Nhuận Thanh.

Còn mẫu thân của Cố Hòa, Dương thị, từng là tỳ nữ thân cận bên cạnh mẹ ta.

Sau khi mẹ ta thành thân một năm, bà ta chủ động xin văn tự bán thân để rời phủ.

Trước khi rời đi, mẫu thân còn chủ động tặng rất nhiều vàng bạc, nói là làm của hồi môn cho bà ta.

Kết quả, khi mẫu thân chỉ còn nửa tháng nữa là sinh, bà ta lại vác cái bụng mang thai năm tháng, dẫn theo Cố Hòa ba tuổi tìm đến cửa.

“Cầu phu nhân thương xót ta, cho ta một con đường sống. Cốt nhục của lão gia tuyệt đối không thể lưu lạc bên ngoài được!”

Mẫu thân tức giận đến động thai khí, sinh non.

Bà dùng hết chút sức lực cuối cùng sinh hạ ta, rồi buông tay lìa đời.

Hóa ra nỗi đau của mẫu thân năm đó, là như vậy.

Trên mặt Tạ Tranh Hàn vẫn còn treo vẻ sợ hãi và lo lắng, hắn nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, nâng ngón tay ấm áp lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta.

Rất lâu sau, môi hắn mím chặt lại rồi mới mở miệng, giọng khàn khàn:

“Trẫm không biết nàng mang thai…”

Ta xoay người, nhắm mắt lại.

Không muốn nhìn thấy hắn.

Những lời an ủi của Tạ Tranh Hàn đến bên miệng, rồi lại biến thành chói tai khó nghe:

“Nàng cũng đừng trách trưởng tỷ của nàng, tất cả đều là nàng nợ nàng ấy.”

“Tóm lại, đứa trẻ này đến không đúng lúc.”