Bóng đuốc chập chờn, soi bờ hồ sáng như ban ngày, cũng khiến gương mặt đám quyền quý này mơ hồ như tan chảy.

“Nhị muội không phải bị hại bên bờ hồ.”

“Nàng ấy chết rồi mới bị người ta kéo đến bờ ao.”

11

Cả sân im phăng phắc.

“Ngươi dựa vào đâu mà nói vậy?” Người hỏi vẫn là Tiêu Định Hành.

Ta phát hiện hắn thật sự rất thích tra hỏi người khác.

Cao cao tại thượng, cân nhắc thời thế.

“Dựa vào bùn dưới đế giày nàng ấy.”

Ta cởi giày của nhị muội, cho mọi người xem.

“Bùn bên hồ là đất đông màu nâu vàng. Nếu nhị muội thật sự bị hại ở bờ hồ, trong lúc giãy giụa, đế giày nàng ấy ít nhiều sẽ cọ phải loại cát đất màu này.”

“Chư vị có thể nhìn đế giày của mình. Chỉ một lát thôi, đế giày đã ẩm và ngả vàng. Nhưng đế giày của nhị muội lại không có.”

Ta lấy dao nhỏ, cạo xuống một lớp bùn đen khô trên giày thêu.

“Toàn bộ Hầu phủ chỉ có một nơi có loại đất đen này.”

“Vì tiệc đêm nay, thợ làm vườn hai ngày trước đã chuyển một lứa Diêu Hoàng Ngụy Tử đến vườn phía đông, dùng bùn đen vận chuyển từ thành Diêu. Ta suy đoán, nàng ấy bị hại ở đó.”

Ngày thường ở Hầu phủ, ta luôn sợ nói sai.

Sợ giọng điệu không đủ nhã nhặn, dùng từ không đủ thích hợp sẽ bị ghét bỏ.

Nhưng bây giờ, khi ta trình bày rõ ràng từng chứng cứ, trong lòng ta lại trở nên vô cùng bình tĩnh.

Tràn đầy sức mạnh.

Như thể ta đã trở về nghĩa trang.

Trở lại những ngày đi theo nghĩa phụ băng qua núi rừng, rửa oan cho người chết.

Đời trước, sự cầu xin hèn mọn của ta đổi lấy một con đường chết.

Bây giờ, ta phải dựa vào chính mình bắt hung thủ ra.

Quả nhiên, gia đinh tìm thấy một chiếc khuyên tai dính máu bên cạnh vườn hoa.

Đó chính là thứ nhị muội giằng co làm rơi xuống.

12

Vườn hoa nằm ở phía đông, cách nội viện rất xa.

Đáy mắt mẫu thân đỏ ngầu, vẫn không tin:

“Nhưng có hai nha hoàn tận mắt thấy Lâm Trường Uyên xuất hiện bên bờ ao!”

Ta hỏi nhân chứng:

“Các ngươi nhìn thấy khi nào?”

“Là lúc nô tỳ đang bưng món ăn.”

Một nha hoàn vội đáp:

“Khi đi qua hành lang, nô tỳ nghe thấy tiếng động, nhìn thấy rõ ràng Lâm thế tử lén lút trốn vào giả sơn.”

Nha hoàn còn lại cũng gật đầu:

“Đúng vậy, nô tỳ cũng tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối không dám lừa gạt nửa lời!”

Mẫu thân cười lạnh:

“Sao nào? Chứng cứ rành rành như núi, ngươi còn muốn biện giải cho hắn?”

Ta mời mọi người đến hành lang.

“Đêm nay không trăng, bên ao không đèn. Chỗ các ngươi nói cách bờ ao ba mươi bước, ở giữa còn có một bụi trúc chắn ngang. Thêm nữa trời đông giá rét, bưng thức ăn phải chạy nhanh. Ngươi bưng món gì?”

Nha hoàn nói là Phật nhảy tường.

“Ngươi bưng món nặng như vậy, chỉ vội liếc qua một cái, làm sao nhìn rõ người trốn vào giả sơn là Lâm Trường Uyên?”

Sắc mặt nha hoàn trắng bệch. Nàng ta nhanh chóng liếc mẫu thân một cái rồi lại thẳng lưng.

“Nô tỳ nhìn thấy y phục thế tử mặc.”

Ta tách hai người ra, hỏi từng người:

“Vậy thế tử mặc màu gì? Chu hồng, đỏ nâu, đen mực, hay xanh quạ?”

Hai người ấp úng cả buổi.

Một người nói xanh quạ, một người chọn đỏ nâu.

Ta thở dài:

“Thật ra, vừa rồi thế tử mặc áo ngoài màu xám lông sóc bạc. Những màu trên đều sai.”

Hai nha hoàn mặt cắt không còn giọt máu.

Đành thừa nhận là mẫu thân sai các nàng cắn chết thế tử.

“Bóng đen các ngươi thấy không phải thế tử, mà là hung thủ thật sự.”

“Hung thủ thật, e rằng chính là kẻ giả làm tiểu tư, dẫn thế tử đi.”

Sau khi thiếu khanh Đại Lý Tự đến, kết luận đưa ra cũng không khác ta là mấy.

Sau khi thu hẹp phạm vi, bắt đầu lục soát từng người tình nghi.

Dù phụ thân khuyên can thế nào, mẫu thân vẫn sai người ném hết đồ của ta ra ngoài.

“Cái nhà này không chứa nổi ngươi, Thẩm Vân. Đêm nay ngươi rời đi đi.”

Đồ của ta vốn chẳng nhiều.

Từ nghĩa trang đến kinh thành, ta chỉ có một bọc nhỏ.

Mẫu thân sợ xúi quẩy, đã đốt sạch mọi đồ cũ.

Thứ duy nhất ta giữ được là những hồ sơ án kiện nghĩa phụ tích góp nhiều năm. Ông vốn muốn chỉnh lý thành sách để lại cho ngỗ tác đời sau.

Ta đang thu dọn thì Lâm Trường Uyên mặt mũi bầm dập đi đến trước mặt ta.

Hắn trịnh trọng hành lễ.

“Thẩm tiểu thư, lần này ta nợ nàng… không, cả Hầu phủ đều nợ nàng một mạng.”

Hắn ngập ngừng:

“Lần trước ta nói khó nghe, nàng đừng để trong lòng.”

Ta nhớ lại:

“Lời nào? À, nói ta mạng cứng? Câu đó đâu có khó nghe.”

Hắn nói đúng mà.

Nếu mạng không cứng, sao ta có thể trọng sinh một lần?

Ta còn phải cảm tạ lời tốt lành của hắn.

Giọng Lâm Trường Uyên buồn buồn:

“Phụ thân ta luôn thất vọng vì ta không thể luyện võ, không thể kế thừa y bát. Trong lòng ta cũng oán ông ấy, ngày ngày say trong ngõ hoa phố liễu. Ông ấy càng thất vọng, ta càng hoang đường. Nhưng hôm nay, một nữ tử như nàng lại dám đứng ra nói lời nghĩa khí. Nàng dũng cảm hơn ta gấp trăm lần.”

Hắn thẳng lưng, giống như đã hạ quyết tâm:

“Thẩm cô nương, chuyện ban hôn, nếu nàng, nếu nàng nguyện ý…”

Ta im lặng:

“Lâm thế tử, người đang định lấy oán báo ơn sao?”

“Sao, sao lại thế…”

“Nếu thế tử thật sự muốn báo đáp, ta đúng là có một chuyện cần thế tử giúp.”

Ta chợt cười khẽ:

“Ta đại khái… biết hung thủ thật là ai rồi.”

13