“Chị dâu, mấy ngày nay sếp Châu có liên lạc với chị không?”

“Hôm qua buổi trưa có gọi một lần, nói bên đó chơi vui lắm rồi cúp. Sao vậy?”

“Không có gì. Em chỉ muốn hỏi khi nào anh ấy về, công ty có chút việc.”

“Ông ấy nói thứ Sáu về, cụ thể thì tôi cũng không rõ.”

Cúp máy.

Thứ Sáu. Hôm nay là thứ Tư. Còn hai ngày nữa.

Nhưng Điềm Điềm nói bọn họ vừa xuống máy bay đã bị đưa đến khu đó.

Nói cách khác, ngay từ ngày đầu tiên đã không có khách sạn nào, cũng không có tiệc hải sản nào.

Những bức ảnh trên mạng xã hội được chụp trước khi họ bị đưa đến khu đó.

Bức ảnh bữa sáng cuối cùng, có thể chính là khoảnh khắc tự do cuối cùng của họ.

Nước mắt tôi bỗng rơi xuống.

Không phải vì buồn.

Mà vì hận.

Hận Châu Đức Mậu, hận bản thân vì sao lúc đó không kiên quyết ngăn Điềm Điềm lại.

Tôi lau nước mắt, bắt đầu làm một việc có thể giúp mình tỉnh táo: điều tra.

Tôi lật tung thông tin của công ty vỏ bọc “Thiên Dự Quốc Tế” mà Châu Đức Mậu dùng. Người đại diện pháp luật là Triệu Hồng Mai, năm mươi mốt tuổi, địa chỉ ở một khu chung cư cũ. Tôi tra tiếp các mối quan hệ xã hội của Triệu Hồng Mai, phát hiện bà ta và bố của Châu Đức Mậu từng nghỉ hưu ở cùng một đơn vị.

Nói cách khác, Triệu Hồng Mai rất có thể là người Châu Đức Mậu tìm để đứng tên hộ.

Tôi lại tra tài khoản ngân hàng của “Thiên Dự Quốc Tế”. Tuy không xem được dòng tiền cụ thể, nhưng thông qua vài nền tảng thông tin doanh nghiệp, tôi thấy gần đây công ty này có một khoản giao dịch lớn.

Ba trăm nghìn tệ.

Ghi chú là “phí dịch vụ”.

Ba trăm nghìn.

Chính là khoản tiền đã chuyển ra từ tài khoản dự phòng của công ty.

Khoản tiền này, chẳng lẽ là tiền đặt cọc bán người?

Tôi sắp xếp tất cả phát hiện mới, rồi gửi thêm một bản cho cảnh sát.

Sau đó tôi tiếp tục chờ.

Ba giờ chiều, điện thoại cuối cùng cũng rung.

Không phải Điềm Điềm, mà là cuộc gọi từ đồn công an.

“Cô Lâm, bên chúng tôi đã có tiến triển. Cơ quan lãnh sự ở nước ngoài đã liên hệ được với cảnh sát địa phương và đang xác minh tình hình khu đó. Định vị đồng nghiệp của cô cung cấp rất quan trọng, cơ bản đã khóa được mục tiêu.”

“Vậy khi nào cứu người?”

“Việc này vẫn đang phối hợp. Cảnh sát địa phương nói khu đó có bảo vệ vũ trang, cần thời gian triển khai.”

“Cần bao lâu?”

“Có thể tối nay, cũng có thể ngày mai.”

Tối nay.

Ngày mai.

Tôi cúp máy, lại gọi cho điện thoại của Điềm Điềm.

Lần này, cuộc gọi kết nối.

“Điềm Điềm! Em ổn không?”

“Chị Nam…” Giọng cô ấy rất nhỏ, như sợ bị nghe thấy. “Em vẫn trốn trong nhà vệ sinh… Bên ngoài thỉnh thoảng có người đi qua, em không dám phát ra tiếng… Em đói quá, khát quá…”

“Điềm Điềm, nghe chị nói. Cảnh sát tối nay hoặc ngày mai sẽ đến cứu mọi người. Em nhất định phải chịu đựng. Trong nhà vệ sinh có vòi nước không?”

“Có… nhưng em không dám mở, sợ có tiếng…”

“Đợi lúc không có người, em mở nhỏ nhất có thể rồi uống chút nước. Đừng bật đèn. Đừng phát ra tiếng. Trốn cho kỹ.”

“Vâng… Chị Nam, các đồng nghiệp kia… Em nghe bên trong thỉnh thoảng có tiếng hét thảm… Em sợ họ…”

Giọng cô ấy lại nghẹn đi.

“Điềm Điềm, em đừng nghĩ những chuyện đó. Em phải lo cho bản thân trước. Em sống sót thì mới có thể giúp họ làm chứng. Hiểu không?”

“Em hiểu…”

“Còn nữa, nhà vệ sinh chỗ em có khóa cửa không?”

“Có… bên trong có chốt.”

“Vậy chốt lại. Trừ khi cảnh sát đến gõ cửa, bất kỳ ai gõ cũng không được mở.”

“Vâng…”

Tôi dặn dò thêm vài câu rồi cúp máy.

Lần này, tôi đã ghi âm cuộc gọi.

8

Tám giờ tối, trưởng đồn đích thân gọi cho tôi.

“Cô Lâm, thời gian hành động đã được xác định. Hai giờ sáng, cảnh sát địa phương sẽ phối hợp với lực lượng biên phòng đột kích khu đó. Vị trí nhà vệ sinh của đồng nghiệp cô, chúng tôi đã đánh dấu. Sẽ có người đến đưa cô ấy ra trước, rồi mới tổng tấn công.”

“Còn Châu Đức Mậu?”

“Theo thông tin cô cung cấp, Châu Đức Mậu chắc vẫn ở trong khu đó. Qua dữ liệu xuất nhập cảnh, chúng tôi xác nhận ông ta chưa rời Thái Lan. Nếu ông ta bị bắt trong cuộc đột kích, chúng tôi sẽ xin dẫn độ.”

“Nếu ông ta chạy thì sao?”

“Sân bay, cảng biển, cửa khẩu đường bộ đều đã được bố trí. Ông ta không chạy được.”

Tôi cúp máy, ngồi trên sofa nhìn đồng hồ.

Chín giờ. Mười giờ. Mười một giờ. Mười hai giờ.

Một giờ sáng.

Một rưỡi.

Hai giờ.

Hai giờ ba phút, điện thoại rung.

Không phải cuộc gọi, mà là một tin nhắn WeChat của Điềm Điềm.

Chỉ có một chữ:

“Cứu.”

Sau đó là yêu cầu gọi thoại.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia không phải giọng Điềm Điềm.

Mà là giọng một người đàn ông, nói tiếng Trung lơ lớ.

“Mày là bạn con nhỏ này?”

Máu trong người tôi lập tức xộc lên đỉnh đầu.

“Mày là ai? Điềm Điềm đâu?”

“Nó đang trong tay bọn tao. Mày báo cảnh sát đúng không? Gan đấy.”

Tim tôi chìm xuống đáy vực.

Cô ấy bị phát hiện rồi.

“Tao nói cho mày biết, con nhỏ đó bọn tao sẽ xử lý. Mày nghĩ mày cứu được mấy người? Người ở đây, một đứa cũng đừng hòng ra ngoài.”

Điện thoại bị cúp.

Tôi điên cuồng gọi lại, nhưng không gọi được.

Gọi cho trưởng đồn thì máy bận.

Tôi lao ra khỏi nhà, bắt taxi thẳng đến đồn công an.