Giờ phút này, mặt kính của khung ảnh đã vỡ nát rơi rớt đầy sàn.

Bức ảnh bị giẫm đạp toàn dấu bùn đất.

Con chó Poodle mà Thẩm Thính Vãn nuôi đang ngoạm lấy một góc bức ảnh.

Nó điên cuồng cắn xé, hệt như đang cắn xé một mảnh giẻ rách.

“Dừng tay lại!”

Tôi lao tới như một kẻ điên.

Tôi vung tay đẩy mạnh đám thợ chuyển nhà ra.

Tôi cướp lại nửa bức ảnh tàn tạ từ miệng con chó.

Trên ảnh, nụ cười dịu dàng của mẹ tôi đã bị cắn xé đến mức không còn nhìn rõ mặt.

Nước mắt tôi trào ra, tim đau như bị dao cứa.

Thẩm Thính Vãn như bị kinh hãi, lùi lại hai bước.

Cô ta ôm ngực thở dốc, như thể phải chịu một nỗi oan ức tày trời.

“Chị, chị làm cái gì vậy?”

“Anh Nghiên Chu nói căn nhà này từ nay thuộc về em rồi.”

“Em không thích những món đồ cũ kỹ này, bảo người dọn dẹp đi thì có gì là sai?”

Trình Nghiên Chu từ phòng sách trên lầu hai bước xuống.

Anh ta cau mày, sắc mặt âm trầm.

“Cô gào thét cái gì? Dọa Thính Vãn sợ thì sao.”

Tôi ôm chặt bức ảnh, ngước lên nhìn người đàn ông tôi đã yêu suốt bảy năm.

“Trình Nghiên Chu, đây là di ảnh của bố mẹ tôi.”

“Anh lấy quyền gì mà để cô ta tùy tiện chà đạp!”

Anh ta bước xuống cầu thang, kéo Thẩm Thính Vãn ra phía sau lưng mình để che chở.

“Ảnh của một cặp tội đồ, giữ lại cũng chỉ làm ô nhiễm không khí.”

Anh ta chỉ tay ra phía cửa, giọng nói lạnh như băng.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, căn nhà này không có chỗ cho cô.”

“Nếu cô đã không biết điều mà chạy đi báo cảnh sát, vậy thì ôm đống rác rưởi của cô, cút khỏi đây ngay lập tức.”

Tôi từ từ đứng dậy, cẩn thận giấu bức ảnh vào trong ngực.

“Được, tôi đi.”

“Trả lại tro cốt của bố mẹ tôi đây, tôi sẽ biến mất ngay lập tức.”

Trình Nghiên Chu hừ lạnh một tiếng, khóe môi hiện lên nét châm chọc.

“Trả lại cho cô? Được thôi.”

Anh ta chỉ vào đống mảnh vỡ thủy tinh trên mặt đất.

“Quỳ xuống, dập đầu ba cái trước Thính Vãn, để chuộc tội cho bố mẹ cô đi.”

“Rồi tôi sẽ cho cô biết tro cốt đang ở đâu.”

Thẩm Thính Vãn kéo cánh tay anh ta, làm ra vẻ rộng lượng.

“Anh Nghiên Chu, bỏ đi anh.”

“Bố mẹ em cũng mất rồi, chị ấy có dập đầu thì họ cũng chẳng thể sống lại được.”

Trình Nghiên Chu vỗ vỗ lên mu bàn tay cô ta, ánh mắt dịu dàng.

“Đây là những gì bọn họ nợ em.”

Anh ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo như một tảng băng.

“Quỳ, hoặc là vĩnh viễn đừng hòng nhìn thấy hũ tro cốt đó nữa.”

Cơn đau buốt từ bụng dưới lại một lần nữa ập tới.

Hai chân tôi run rẩy không thể kiềm chế.

Cảm giác nhục nhã tột độ ùa tới nhấn chìm tôi như một cơn thủy triều.

Tôi tĩnh lặng nhìn bọn họ, bỗng dưng cảm thấy chuyện này thật nực cười làm sao.

Đây chính là người đàn ông mà tôi từng tôn thờ như thần thánh.

Vì một ả nữ phụ mồm mép toàn lời dối trá, anh ta không tiếc chà đạp lên tôn nghiêm làm người của tôi.

Tôi từ từ gập đầu gối xuống.

Trong khoảnh khắc đầu gối sắp sửa chạm vào vụn kính, tôi dừng lại.

Tôi ngẩng đầu, ghim chặt ánh mắt lên khuôn mặt Trình Nghiên Chu.

“Tôi quỳ rồi, anh sẽ đưa cho tôi, đúng không?”

Trình Nghiên Chu nhìn động tác của tôi, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia bực bội.

“Tôi nói lời giữ lời.”

“Được.”

Tôi không do dự thêm nữa, quỳ mạnh xuống đống mảnh vỡ thủy tinh.

Những mảnh vỡ sắc nhọn đâm thủng lớp vải, găm sâu vào da thịt.

Máu tươi chớp mắt đã thấm đẫm ống quần.

Chương 4

Tôi tê dại dập đầu ba cái.

Mỗi một nhịp dập xuống nền gạch lạnh lẽo đều phát ra một tiếng vang trầm đục.

Ba cái dập đầu này, không phải dành cho Thẩm Thính Vãn.

Chỉ dành cho bố mẹ đã sinh thành dưỡng dục tôi, và cũng dành cho chính bản thân tôi, kẻ đã mù quáng yêu thương anh ta.

Tôi đứng thẳng người dậy, trán đã tím bầm một mảng.

“Bây giờ, có thể nói cho tôi biết được chưa?”

Trình Nghiên Chu nhìn vũng máu trên nền nhà, sắc mặt có chút thay đổi.

Dường như anh ta không ngờ tôi lại thực sự quỳ xuống, yết hầu khẽ lăn một vòng.

“Nhà máy lốp xe bỏ hoang ở khu Tây ngoại ô, nhà kho số ba.”

Tôi không thèm liếc nhìn anh ta thêm một cái nào nữa, chống tay lên đầu gối cố đứng dậy, tập tễnh bước ra khỏi cửa.

Đằng sau truyền đến giọng nói nhút nhát của Thẩm Thính Vãn.

“Anh Nghiên Chu, chị ấy chảy nhiều máu quá, chị ấy sẽ không sao chứ?”

Giọng nói của Trình Nghiên Chu vẫn lạnh lùng như trước.

“Khổ nhục kế thôi, mặc kệ cô ta.”

Tôi khép cửa lại, triệt để ngăn cách câu nói bạc bẽo ấy ở phía sau.

Nhà máy lốp xe bỏ hoang ở khu Tây ngoại ô vô cùng hoang vu, tiêu điều.

Mùi cao su gay mũi hòa quyện cùng mùi ẩm mốc phả thẳng vào mặt.

Ở một góc của nhà kho số ba, tôi tìm thấy hũ tro cốt bị vứt tùy tiện trong một thùng cacton rách nát.

Hộp gỗ tử đàn đã chi chít những vết xước, góc cạnh thậm chí còn bị sứt mẻ.

Tôi ôm chặt hũ tro cốt, nước mắt rơi xuống không thành tiếng.

Bố mẹ, con xin lỗi.

Là con gái bất hiếu, để hai người phải chịu ấm ức rồi.

Về đến trung tâm thành phố, tôi đi thẳng đến một bưu cục chuyển phát nhanh.

Sau khi đóng gói hũ tro cốt cẩn thận, tôi điền địa chỉ nhà bà ngoại ở tận Nam Thành xa xôi.

Làm xong mọi việc, tôi bắt xe đến văn phòng luật sư.

Luật sư Lý đẩy một tờ giấy đã soạn sẵn đến trước mặt tôi.