Khi đạo sĩ tới cổng nhà, không hiểu sao bỗng nổi lên một trận gió, cuốn theo một mảng cát vàng khiến người ta không nhìn rõ.
Ông ấy trông không lớn tuổi, nhưng trên người lại có một vẻ già dặn khó tả.
Đạo trưởng đầu tiên xem tay tôi, sau đó ngửi áo của anh họ tôi. Lông mày ông ấy vẫn luôn nhíu chặt.
4
Đạo trưởng hỏi rõ đầu đuôi. Bà nội kể lại từ đầu đến cuối.
Đạo trưởng liếc xéo bà một cái. Bà lại run rẩy kể tiếp.
Thứ này không phải lần đầu xuất hiện. Rất nhiều năm trước nó từng gây chuyện.
Nó là một người đứng sau thứ gì đó, tự che mất một nửa người mình.
Sau đó nó gọi tên bạn, dụ bạn đi qua.
Ban đầu mọi người đều không biết nó là thứ gì, còn tưởng là bọn buôn người. Mỗi lần nó xuất hiện trong làng thì sẽ có một người mất tích.
Có lúc là trẻ con, có lúc là người già, về sau ngay cả người trưởng thành cũng mất tích.
Sau khi người đó mất tích, người ta sẽ nhặt được ngón tay của người ấy, thường là ngón cái.
Lúc đầu mọi người tưởng đây là bọn buôn người. Sau đó lại tưởng là một kẻ điên có sở thích quái dị.
Mãi về sau mới có người phát hiện, kẻ quái dị kia hình như không phải người.
Bởi vì nó đứng sau cây sào tre dựng giàn dưa chuột, nửa còn lại hoàn toàn trống rỗng, chỉ có một lớp lông đen sì.
Mọi người nghĩ đủ mọi cách nhưng vẫn không làm gì được. Vì những người từng nhìn thấy Nửa Người không chết thì cũng bị dọa đến mất hồn.
Cuối cùng, mọi người chỉ đành góp tiền mời một người biết xem việc tâm linh.
Người đó tên là chú Vương, chỉ có chút tài mọn.
Chú ấy dùng máu chó đen vẽ bùa trước cửa từng nhà, còn dặn người trong làng đêm đó không được ra ngoài. Đến giờ Tý, nhà nào có súng thì mở cửa bắn một phát ra ngoài.
Những năm đó, việc cấm súng còn chưa nghiêm như bây giờ. Có vài nhà vẫn dựa vào săn bắn để kiếm sống, thanh niên trong làng ít nhiều đều giúp một tay.
Nói đến đây, bà nội run lên.
Tôi biết bà nội đang sợ điều gì. Những người đáng chết đều đã chết, tiếp theo sắp đến lượt nhà chúng tôi rồi.
Đạo sĩ nghe xong, lông mày càng nhíu chặt hơn. Một lúc lâu sau ông ấy mới mở miệng.
“Thứ này không có quỷ khí, e rằng không phải cô hồn dã quỷ gì đâu. Có lẽ là một loại tinh quái sinh ra từ trời đất.”
“Nó hình như cũng không ăn thịt người, chỉ là ham chơi, hoặc đang báo thù.”
“Trước đây tôi chưa từng thấy thứ này, cũng không chắc có thể dẹp yên chuyện này. Bây giờ oán khí trên người Nửa Người rất nặng, hẳn là nó hận các người.”
Bà nội ngồi phịch xuống đất, vội vàng quỳ xuống dập đầu.
“Chúng tôi nói cho cùng cũng chỉ muốn sống thôi. Nó ham chơi cũng hại chúng tôi, nó hận cũng hại chúng tôi. Chúng tôi phải làm sao đây?”
Đạo sĩ thở dài, lắc đầu.
“Sống hay không sống là chuyện sau. Việc gấp trước mắt là tay của con bé này. Không xử lý nữa thì đốt ngón tay này cũng sẽ rụng xuống. Một khi thật sự rụng rồi thì thần tiên cũng hết cách.”
Bà nội vội vàng dập đầu.
“Tiên nhân, người tốt có phúc báo, xin cứu út nhà chúng tôi với. Anh nó đã xảy ra chuyện rồi, nó tuyệt đối không thể xảy ra chuyện nữa!”
Đạo sĩ đỡ bà nội dậy, dặn:
“Lão Mạnh có bảo các người đi từng nhà xin trứng gà và đồng xu đúng không? Đồ đâu?”
Bà nội khập khiễng về nhà lấy đồ. Đạo sĩ lấy ra một xấp giấy vàng để vẽ bùa.
Bà nội lên đường từ buổi chiều, vậy mà đến nửa đêm vẫn chưa tới nhà ông trưởng thôn.
Ông trưởng thôn sốt ruột đi đi lại lại. Chờ mãi không được, ông gọi điện cho bà nội.
Người lớn tuổi luôn quen bật loa ngoài, nên tất cả mọi người đều nghe rõ ràng.
Sau khi cuộc gọi được kết nối, trong ống nghe chỉ có tiếng bận hỗn tạp.
Gọi lại lần nữa, cuộc gọi rất nhanh được nối máy. Ban đầu, đầu dây bên kia là sự im lặng chết chóc, sau đó vang lên một tiếng thở dài thật dài.
Đó không phải giọng của bà nội, mà giống giọng một cô gái trẻ.
Đạo sĩ nhíu mày, cúp điện thoại rồi đốt một lá bùa.
Không lâu sau, bà nội gọi tới. Lần này là giọng của bà.
Giọng bà mang theo tiếng khóc, run rẩy:
“Tôi gọi rất nhiều cuộc mà không cuộc nào gọi được. Tôi không tìm thấy đường. Đi hướng nào cũng quay lại cùng một chỗ. Tôi không tìm thấy đường…”
Tôi kéo tay áo đạo sĩ, cầu xin ông cứu bà nội.
Đạo sĩ lắc đầu, thổi bay tro bùa đã cháy.
“Tôi không cứu.”
Tôi sốt ruột xoay vòng vòng, nước mắt không ngừng chảy xuống, gào đến mức cổ họng gần như không còn tiếng.
Đạo sĩ đưa chiếc đĩa đựng tro bùa tới trước mặt tôi để hứng nước mắt. Tôi vừa định hất đĩa đi thì nghe thấy cổng lớn vang lên.
Vừa nghe đã biết đó là tiếng bước chân của bà nội.
(Đoạn trả phí)
5
Bà nội mồ hôi đầy đầu bước vào nhà, vừa lấy trứng ra vừa lẩm bẩm:
“Tôi cứ đi vòng vòng trong sân nhà mình suốt nửa ngày, kiểu gì cũng không ra được. Khó khăn lắm mới ra được thì trời đã tối.”
“Điện thoại cũng làm mất rồi. Năm nay đúng là gặp hạn.”
Trán ông trưởng thôn bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
Đạo sĩ nhún vai, bảo bà nội bắc nồi luộc trứng.
Trứng vừa được bỏ vào nồi, mùi bốc lên không phải mùi tanh của trứng, mà là một mùi máu tanh.
Một lúc sau, trứng chín. Mùi máu tanh biến mất, thay vào đó là một mùi hương kỳ lạ.
Đạo sĩ nghiêm mặt nói:
