Chiếc bể pha lê giam cầm tôi suốt bảy năm lập tức nổ tung.

Nước biển dịu dàng nâng lấy cơ thể tôi.

Vị tế司 tóc bạc dẫn đầu toàn bộ kỵ sĩ cá voi, đồng loạt quỳ một gối trước mặt tôi.

“Chúng thần cung nghênh Bệ hạ hồi hải!”

Chương 5

Lời của vị tế司 tóc bạc vừa dứt, cả đại sảnh chìm vào im lặng chết chóc.

Tôi cúi đầu nhìn những kỵ sĩ cá voi đang quỳ giữa làn nước.

Bảy năm trước, khi bị cơn bão cuốn đi, tôi còn quá trẻ nên đã mất hết ký ức.

Tôi chỉ nhớ tên mình.

Và nhớ rằng khi Bùi Độ bế tôi lên từ rặng đá ngầm, lòng bàn tay anh rất ấm.

Giờ đây, khi vương thành biển sâu trồi lên mặt nước, cuối cùng tôi cũng nhớ lại tất cả.

Tôi là huyết mạch vương tộc đã ngủ yên suốt trăm năm.

Cũng là người thừa kế cuối cùng của muôn biển.

“Bệ hạ.”

Vị tế司 tóc bạc ngẩng đầu.

“Xin Người hồi cung.”

Bùi Độ lập tức chắn trước mặt tôi.

“Cô ấy không thể đi.”

Lúc này, vị tế司 tóc bạc mới nhìn sang anh.

“Ngươi là ai?”

Sắc mặt Bùi Độ trầm xuống.

“Ta là người canh giữ hải đăng của Miên Miên.”

“Bảy năm trước, chính ta đã cứu cô ấy. Cũng chính ta nuôi dưỡng cô ấy suốt bảy năm.”

Vị tế司 tóc bạc khẽ bật cười.

“Nuôi dưỡng?”

Ông gõ quyền trượng xuống mặt đất.

Vô số hình ảnh lập tức hiện lên từ những mảnh pha lê vỡ vụn.

Trong hình ảnh ấy, tôi năm mười tám tuổi, kéo theo chiếc đuôi cá bị thương, cất tiếng hát suốt một đêm giữa cơn bão dữ.

Khi sóng biển rút đi, ngọn hải đăng của Bùi Độ vẫn bình yên vô sự.

Năm mười chín tuổi, tôi dùng vảy của mình vá lại thân tàu bị hải thú đâm thủng cho anh.

Năm hai mươi tuổi, đế quốc phải hứng chịu trận sóng thần trăm năm mới có một lần.

Tôi ngâm mình trong làn nước nhuốm máu, hát liên tục suốt ba ngày ba đêm.

Cho đến khi ngọn hải đăng cuối cùng được thắp sáng trở lại.

Đám quý tộc ngẩng đầu nhìn những hình ảnh ấy, sắc mặt dần thay đổi.

Vị tế司 tóc bạc lạnh lùng lên tiếng:

“Thứ cháy trong những ngọn hải đăng của đế quốc, từ trước đến nay chưa từng là cái gọi là lửa thiêng.”

“Mà là biển hồn của Bệ hạ.”

“Đế đô dưới chân các ngươi có thể bình yên suốt bảy năm, không phải nhờ công lao của những người canh giữ.”

“Mà là nhờ Người.”

Bùi Độ sững sờ.

“Không thể nào.”

“Ngọn lửa thiêng của hải đăng là do chính tay ta thắp sáng.”

“Nếu không có Người, ngươi thử thắp lại một lần nữa xem.”

Vị tế司 tóc bạc nghiêng người nhường đường.

Đài đèn chính nằm ngay phía sau Bùi Độ.

Anh lập tức bước đến, một lần nữa xoay chuyển cơ quan.

Một lần.

Hai lần.

Những bánh răng ma sát vào nhau, phát ra âm thanh chói tai.

Nhưng tim đèn vẫn tối đen như mực.

Cuối cùng, anh quay đầu nhìn tôi.

“Miên Miên.”

“Thắp đèn lên.”

Giọng điệu vẫn giống hệt vô số lần trong suốt bảy năm qua.

Chắc chắn rằng tôi sẽ đồng ý.

Bởi vì tôi yêu anh.

Bởi vì tôi luôn mềm lòng.

Bởi vì trong mắt anh, cho dù phải chịu bao nhiêu tủi nhục, tôi cũng sẽ chẳng bao giờ thực sự rời đi.

Tôi vẫn đứng yên.

Bùi Độ bước về phía tôi.

“Đừng vì giận anh mà mang cả đế quốc ra đánh cược.”

“Cứ thắp đèn lên trước, những chuyện khác về nhà rồi nói.”

Vừa nói, anh vừa đưa tay định kéo tôi lại.

Nhưng đầu ngón tay anh chỉ chạm vào làn nước đang bao quanh cơ thể tôi.

Một luồng sáng bạc lập tức đánh bật anh ra xa.

Bùi Độ va mạnh vào chiếc bàn dài, khiến ly rượu vỡ tung khắp sàn.

“Anh Bùi!”

Lâm Sương vịn bàn định chạy đến, nhưng viên linh châu trên cổ chân lại nứt thêm một đường.

Cô ta hét lên thảm thiết rồi ngã xuống đất.

Bùi Độ không màng đến vết thương của mình, lập tức ôm lấy cô ta.

“Miên Miên, cứu Sương Sương trước đã!”

“Biển hồn của cô ấy sắp không chịu nổi nữa rồi.”

Tôi nhìn anh.

Đến tận giây phút này, người đầu tiên anh lo lắng vẫn không phải là tôi.

Vị tế司 tóc bạc vớt tờ giấy hủy khế ước từ dưới nước lên.

Tên của cả hai chúng tôi đã hoàn toàn biến mất.

“Khế ước đã chấm dứt.”

“Bệ hạ không còn là nàng tiên cá của ngươi nữa.”

Cả người Bùi Độ cứng đờ.

Anh nhìn chằm chằm tờ giấy.

“Không thể nào.”

“Ta chỉ tiện tay ký tên thôi.”

“Ta chưa từng đồng ý để cô ấy rời đi.”

“Khế ước của Hải Thần không quan tâm ngươi đã đọc kỹ hay chưa.”

Tôi bình tĩnh nói với anh:

“Bùi Độ, chính tay anh đã trả tự do cho em.”

Anh bất ngờ lao đến trước cầu thang nước.

“Anh không công nhận!”

“Miên Miên, em quay lại đây.”

“Em đang tức giận, anh có thể không chấp nhặt.”

“Chỉ cần em trở về, mọi chuyện xảy ra hôm nay, anh đều có thể coi như chưa từng có.”

Tôi nhìn anh rất lâu.

Sau đó, làn nước nâng tôi lên cao, chậm rãi đưa tôi vượt qua đỉnh đầu anh.

“Nhưng em sẽ nhớ.”

“Từng chuyện xảy ra trong bảy năm qua, em đều nhớ rõ.”

Những kỵ sĩ cá voi đồng loạt đứng dậy.

Tiếng chuông ngân dài vang lên phía trên vương thành.

Tôi bước theo những bậc thang bằng nước biển, đi về phía vương thành biển sâu.

Phía sau, lần đầu tiên Bùi Độ đánh mất tư cách ra lệnh cho tôi.

Anh chỉ có thể đứng giữa ngọn hải đăng đã tắt, hết lần này đến lần khác gọi tên tôi.

Nhưng lần này, tôi không hề ngoảnh đầu.

Chương 6

Cánh cổng vương thành biển sâu mở rộng trước mặt tôi.

Vị tế司 tóc bạc nâng một chiếc vương miện đầy vết nứt đến trước mặt.