“Người nói chỉ cần muội bằng lòng giao ấn ngọc xanh ra, người sẽ tìm cho muội một mối hôn sự tốt.”

Ta cười hỏi:

“Tốt đến mức nào?”

Trong mắt nàng ta lóe lên vẻ khoái chí.

“Làm kế thất của Tào thị lang bộ Lễ.”

Năm nay Tào thị lang đã năm mươi hai tuổi, từng có ba người vợ đều đã chết.

Khi người vợ thứ ba chết, trên người không còn một mảnh da lành lặn.

Thì ra phụ thân còn chuẩn bị con đường này cho ta.

Ta gật đầu.

“Được.”

Giang Minh Châu sửng sốt.

“Muội đồng ý rồi?”

“Mệnh lệnh của phụ mẫu, ta có gì mà không đồng ý?”

Sau khi nàng ta rời đi, Xuân Hạnh sốt ruột đi tới đi lui.

Ta lại sai người gọi mấy lão nông lớn tuổi nhất trong trang tới.

Những ngày qua, ta kiểm tra danh sách tá điền không phải để kiểm kê nhân khẩu.

Sổ sách có thể sửa, nhưng một vạn thạch lương thực không thể biến mất vô cớ.

Muốn vận chuyển lương thực từ Trường Phong trang vào thành, nhất định phải đi qua bến Thanh Thủy.

Trong số hơn mười người lái đò già ở bến, nhất định sẽ có người còn nhớ.

Bọn họ không biết chữ, cũng chưa từng xem sổ kho lương.

Nhưng bọn họ nhớ rõ vào mùa đông năm kia, đại thiếu gia Giang gia đã dẫn người vận chuyển lương thực suốt chín đêm.

Bởi vì mấy ngày ấy mặt sông đóng một lớp băng mỏng, Giang Thừa Trạch chê thuyền đi chậm, đã đánh chết một người lái đò.

Phụ thân của người đã chết lúc này đang đứng trước mặt ta.

Lão nhân khom lưng, chỉ nói một câu.

“Nhị tiểu thư cần điều gì, lão hán đều bằng lòng nói.”

Ta đặt năm mươi lượng bạc trở lại hộp.

“Không vội.

“Thứ ta cần không chỉ là lời khai của mọi người.

“Ta muốn bọn họ không thể chối cãi.”

7.

Mùa đông năm kia, hai châu phía bắc xảy ra nạn tuyết, triều đình ra lệnh cho các nơi quyên góp lương thực cứu tế.

Phụ thân chủ động xin đảm nhiệm việc áp tải lương thực cứu tế của huyện.

Trong tấu chương, ông ta nói Giang gia bằng lòng dùng lương thực do điền trang của Ninh An huyện quân sản xuất để quyên góp một vạn hai nghìn thạch.

Vì vậy, thánh thượng đã ban lời khen ngợi lòng trung nghĩa của Giang gia.

Nhưng một vạn hai nghìn thạch ấy chưa từng được đưa tới vùng bị nạn.

Sau khi Giang Thừa Trạch vận chuyển lương thực ra khỏi Trường Phong trang, hắn đổi thuyền tại bến Thanh Thủy.

Trên quan thuyền là lương thực cũ bị trộn cát đất.

Lương thực tốt lại được bán cho mấy thương hiệu ở phía bắc đang thu mua với giá cao.

Năm ấy, rất nhiều người trong vùng bị nạn chết đói.

Phụ thân được thăng quan.

Huynh trưởng còn dựa vào công lao “áp tải lương thực cứu tế”, được vào bộ Hộ làm việc.

Thứ bọn họ cướp đi không chỉ là lương thực của ta, mà còn là mạng sống của người khác.

Những người lái đò già nhớ rõ tuyến đường vận chuyển trong chín đêm đó, cũng nhớ sáu chiếc thuyền bị va hỏng mũi.

Giang Thừa Trạch mua chuộc tuần kiểm, tiêu hủy giấy tờ ở bến, nhưng lại quên rằng thuyền hỏng cần phải thay dây chão.

Tiệm dây thừng phía đông thành vẫn còn lưu khoản nợ ấy.

Trên giấy nợ có đóng tư ấn của hắn.

Ngày ta lấy được giấy nợ, phụ thân sai người tới giục ta hồi phủ.

Hôn thư của Tào gia cũng đã được đưa tới.

Mười ngày sau thành hôn.

Xuân Hạnh nhìn ta:

“Cô nương thật sự muốn gả sao?”

Ta cất giấy nợ đi.

“Đương nhiên.”

“Phụ thân đã chọn cho ta một nhà chồng tốt như vậy, ta đương nhiên phải trở về cảm tạ ông ta.”

8.

Sau khi hồi phủ, kế mẫu thay đổi thái độ lạnh nhạt ngày trước, đích thân chọn áo cưới cho ta.

Bà ta khoác một tấm lụa đỏ thêu hoa sen liền cành lên người ta, trong mắt thậm chí còn có vài phần hiền từ.

“Tào đại nhân tuy lớn tuổi một chút, nhưng biết thương người. Ngươi gả qua đó sẽ là chính thê, sau này không thiếu vinh hoa phú quý.”

Ta nhìn vào gương đồng, khẽ cười.

“Mẫu thân nói phải.”

Giang Minh Châu ngồi bên cạnh, trong tay nghịch chiếc ấn ngọc xanh của ta.

Chiếc ấn ấy đã bị ta đánh tráo.

Ấn điền trang thật được ta giấu trong một cái giếng bỏ hoang ở Trường Phong trang.

Thứ trong tay nàng ta chỉ là một miếng ngọc xanh bình thường được chạm khắc rất giống.

“Sau khi nhị muội xuất giá, điền trang vẫn phải có người quản lý.” Nàng ta cười nói: “Phụ thân nói ta đã theo mẫu thân học quản gia mấy năm, chi bằng tạm thời quản giúp muội.”

Ta không vạch trần.

Trái lại còn hỏi:

“Tỷ tỷ sắp gả vào phủ An Quốc công, sao vẫn còn thời gian quản điền trang giúp ta?”

Hôn sự giữa nàng ta và thế tử An Quốc công là kế hoạch khiến phụ thân đắc ý nhất trong những năm qua.

Vì mối hôn sự này, kế mẫu đã chuẩn bị tám mươi gánh của hồi môn.

Hơn một nửa trong số đó đều được lấy từ lợi nhuận điền trang của ta.

Giang Minh Châu vuốt cây trâm ngọc bên tóc mai.

“Thế tử nói nữ tử không cần chỉ quanh quẩn trong nội trạch. Chàng thưởng thức sự hiểu biết của ta, bằng lòng để ta quản lý một ít sản nghiệp.”

“Tốt thật.”

Ta nhẹ giọng nói.

“Tỷ tỷ có phúc hơn ta.”

Nàng ta đắc ý rời đi.

Nhưng kế mẫu không lập tức đi theo.

Bà ta nhìn ta trong gương, bỗng nói:

“Lệnh Nghi, thật ra ta cũng không muốn làm mọi chuyện đến bước đường cùng.”