“Sau đó tiện miệng nhắc một câu, bảo cô con thanh toán học phí, sinh hoạt phí trước đây của con ở bên đó, chuyển vào thẻ của bố con.”

“Dù sao nuôi con lâu như thế, cũng đâu thể nuôi không công được, đúng không?”

Tôi siết chặt nắm tay: “Con không gọi.”

Nụ cười của mẹ kế cứng lại trong chớp mắt.

Bà ta quay đầu nhìn bố tôi một cái.

Bố ngồi cạnh bàn ăn, đôi đũa khựng lại, không ngẩng đầu, chỉ buồn bực nói một câu:

“Cẩm Niên, nghe lời mẹ con đi.”

“Bà ấy không phải mẹ con.”

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt mẹ kế hoàn toàn thay đổi.

Bà ta “bốp” một tiếng ném điện thoại xuống bàn trà, đứng bật dậy chỉ vào mũi tôi:

“Cánh cứng rồi phải không? Ở nhà cô mấy ngày là không nhận người nữa rồi à?”

“Được, không gọi đúng không?”

“Vậy thì con cũng đừng ăn cơm nữa, bao giờ nghĩ thông rồi hãy ăn.”

Bố há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng bị mẹ kế trừng một cái nên lập tức im bặt.

Tối hôm đó, tôi đói bụng co ro trên chiếc giường gấp.

Nghe tiếng mẹ kế xào thức ăn trong bếp, ngửi mùi thịt kho thơm phức bay sang.

Tôi vùi mặt vào tấm chăn len cũ.

Trong đầu toàn là bát canh sườn nóng hổi ở nhà cô.

Tôi nhớ dáng vẻ Hứa Nhất Minh tranh miếng thịt cuối cùng với tôi rồi bị mẹ cậu ấy gõ vào mu bàn tay.

Cô phát hiện tôi biến mất rồi, cô có đến tìm tôi không?

Liệu cô có nghĩ rằng…… dù sao tôi cũng là con của anh trai cô, trả về thì cứ trả về thôi?

Tôi không dám nghĩ.

Nhưng lại không nhịn được mà nghĩ.

PHẦN 6

Cùng lúc đó, cô đưa Hứa Nhất Minh học xong trở về nhà.

Nhìn thấy cửa mở toang, còn tôi thì biến mất, cả người cô ngây ra.

Hứa Nhất Minh là người đầu tiên phản ứng lại, lao đến ban quản lý xin xem camera giám sát.

Trong hình, bố tôi và mẹ kế một người kéo một người đẩy, nhét tôi vào thang máy.

Hứa Nhất Minh xem xong, đấm một quyền lên bàn: “Mẹ kiếp! Đây mà là bố ruột à?”

Cô đứng giữa phòng khách.

Nhìn đĩa trái cây tôi mới ăn được một nửa trên bàn trà, nhìn hõm nhỏ tôi để lại trên sofa, cả người cô run lên.

Hôm đó dượng tăng ca về muộn.

Vừa vào cửa nhìn thấy cô đỏ hoe mắt ngồi trên sofa, Hứa Nhất Minh tức đến mức đi qua đi lại bên cạnh, ông lập tức hiểu đã xảy ra chuyện.

Nghe xong đầu đuôi, ông không nói gì, cầm điện thoại đi vào phòng làm việc.

Mười phút sau bước ra, giọng điệu bình tĩnh nhưng từng chữ đều mang theo áp lực:

“Sáng mai luật sư sẽ đến. Địa chỉ chỗ anh trai em anh đã tra được rồi.”

Cô đứng bật dậy: “Em đi ngay bây giờ.”

Dượng giữ vai cô lại: “Đừng vội.”

“Cứ xông thẳng đến, anh ta có thể cùng đường làm liều, phải chuẩn bị trước.”

Hứa Nhất Minh siết chặt nắm tay bên cạnh: “Bố, con muốn đi cùng.”

Dượng nhìn cậu ấy một cái: “Đi thì được, đến nơi đừng bốc đồng.”

Còn phía tôi, mẹ kế bỏ đói tôi suốt hai ngày.

Sáng ngày thứ ba, bà ta kéo tôi dậy khỏi chiếc giường gấp, trên tay bưng một bát cháo.

“Đói rồi phải không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào bát cháo ấy, bụng réo dữ dội.

Bà ta đặt bát cháo trước mặt tôi, cười dịu dàng:

“Ăn đi. Ăn xong giúp mẹ gọi một cuộc điện thoại thôi, rất đơn giản.”

“Cứ nói với cô con rằng con ở đây rất ổn, bảo cô đừng nhớ mong nữa.”

“Sau đó bảo cô chuyển tiền sang đây là được.”

Tôi bưng bát lên uống hai ngụm cháo, rồi đặt xuống.

“Con không gọi.”

Nụ cười của mẹ kế biến mất.

Bà ta giật phắt cái bát khỏi tay tôi, cháo đổ đầy lên người tôi.

“Mời rượu không uống lại muốn uống rượu phạt đúng không?”

Bà ta giơ tay tát thẳng một cái vào mặt tôi, đau rát bỏng.

Tôi ôm mặt, không khóc thành tiếng.

Trong những ngày ở nhà cô, tôi đã học được một điều.

Tôi xứng đáng được người khác thương yêu.

Vì vậy tôi không thể để họ lợi dụng tình thương này để làm tổn thương những người thương tôi.

Mẹ kế thấy tôi sống chết không chịu hợp tác, tức đến thở hổn hển.

Bố đứng bên cạnh xoa hai tay, nảy ra một ý: “Thôi bỏ đi, hay là chúng ta trực tiếp gọi cho cô nó, nói con bé bị bệnh.”

Mắt mẹ kế sáng lên: “Đúng!”

Bà ta lấy điện thoại của bố tôi, tìm số của cô rồi gọi đi.

Điện thoại đổ chuông hai tiếng đã được bắt máy.

Giọng cô từ đầu bên kia truyền tới, gấp gáp mà kìm nén:

“Cẩm Niên? Là Cẩm Niên phải không? Con đang ở đâu?”

Mẹ kế bóp cánh tay tôi thật mạnh, hạ giọng uy hiếp: “Gọi cô đi, nói con bị bệnh.”

Tôi há miệng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Cô ở đầu bên kia gọi lớn: “Cẩm Niên! Con nói đi! Con có sao không?”

Mẹ kế thấy tôi không chịu phối hợp, giật lấy điện thoại, đổi giọng:

“Chị, là em đây.”

“Cẩm Niên hơi sốt, bọn em đã đưa con bé đến bệnh viện, nhưng gần đây trong tay thật sự hơi thiếu tiền.”

Đầu bên kia điện thoại im lặng ba giây.

Sau đó giọng cô thay đổi, như một lưỡi dao được tôi trong băng lạnh:

“Cô nghe cho kỹ đây.”

“Cẩm Niên mà thiếu một sợi tóc, tôi sẽ khiến hai người cả đời không được yên.”

“Tút——”

Điện thoại bị cúp.

Mẹ kế sững ra, sau đó lập tức hoảng hốt: “Chị ta có ý gì? Sao chị ta biết địa chỉ của chúng ta?”

Bố tôi cũng ngồi không yên: “Hay là, hay là chúng ta đưa con bé sang chỗ mẹ em trước?”

Mẹ kế trừng ông một cái: “Đưa đi đâu cũng vô dụng, lỡ chị ta báo cảnh sát thì sao?”