Mỗi ngày tôi chạy đi chạy lại giữa phòng động vật và tòa nhà thí nghiệm, đế giày mòn vẹt. Tay bị cồn khử trùng ngâm đến trắng bệch, cứ đến tối là nứt nẻ.

Hồi nghèo nhất, ban ngày tôi ăn mì trứng rẻ nhất căn tin, đêm đến uống một ly cà phê hòa tan vụng trộm ở bệnh viện thú y. Chị Tần thỉnh thoảng mang cho tôi cái bánh mì. Chị không nói nhiều, chỉ nhét đồ vào tay tôi: “Ăn đi.”

Tôi nhận lấy, rồi tiếp tục làm.

Phía nhà trường, tiến độ tố cáo bị kéo dài. Trần Phóng lại diễn rất giỏi. Hắn đăng ảnh vết bầm trên mu bàn tay sau khi lấy máu lên朋友圈, ghi chú: “Có những kẻ thua không chấp nhận được, cứ thích dùng cái mác chính nghĩa để bao biện cho sự ngu dốt”.

Rất nhiều người an ủi hắn, nói hắn đen đủi, nói hắn gặp bạn không tốt, nói hắn chỉ là quá vô tư.

Tôi không trả lời bất kỳ ai.

2 giờ 13 phút sáng, tôi đứng trước máy qPCR, mắt mỏi nhừ. Đường cong huỳnh quang trên màn hình từ từ nhô lên. Hình chữ S. Sạch sẽ. Đẹp đẽ.

Mẫu C3: Dương tính.

Tôi nhìn đường kẻ đó, đột nhiên mỉm cười. Tốt. Luận văn của tôi chưa chết hẳn.

7

Trần Phóng hồi phục rất nhanh. Sau khi hoàn thành vòng đăng ký và theo dõi đầu tiên với CDC, hắn lại như không có chuyện gì xảy ra, ung dung đi lại trong viện. Mặc vest, vuốt tóc, vẫn là “Ngôi sao Nghiên cứu Trẻ” khéo ăn nói.

Danh sách chung kết Ngôi sao Nghiên cứu Trẻ công bố, hắn có tên. Danh sách xét duyệt lại đề cử hệ thẳng Tiến sĩ công bố, hắn cũng có tên.

Tôi nhìn bảng thông báo, lòng không chút gợn sóng. Có những kẻ là vậy, ngã một cái không biết sửa, chỉ biết trách đất không bằng.

Trưa hôm đó, tôi đi đến phòng động vật, vừa đến chân cầu thang thì Trần Phóng từ trên đi xuống. Hắn nhìn xô thức ăn trong tay tôi, cười:

“Vẫn còn nuôi gà à? Lục Ngôn, mạng ông cũng dai thật. Đến mức này rồi mà vẫn muốn trở mình sao?”

“Tôi không giống cậu,” tôi né hắn ra.

Hắn bước theo một bước: “Mấy cái tài liệu tố cáo đó, ông tưởng có tác dụng thật à? Nhà trường cần kết quả. Tôi muốn học Tiến sĩ, ông muốn gia hạn tốt nghiệp. Cái nào nặng cái nào nhẹ, thầy cô trong lòng tự hiểu.”

Tôi dừng lại, nhìn hắn: “Cậu cứ cười tiếp đi.”

Hắn nhíu mày: “Cái gì?”

“Đợi đến ngày chung kết, hãy cười to hơn nữa.”

Sau ngày đó, tôi chuẩn bị bộ tài liệu cuối cùng. Không phải cho hắn xem, mà cho cả viện xem.

Tôi chia bằng chứng thành 12 phong bì: Nhật ký đăng nhập NAS, lịch hẹn máy, metadata file TIFF gốc, bản lưu phòng in, bản scan sổ nhật ký thí nghiệm, ảnh vòng chân, số hiệu nhóm gây nhiễm, và cả vạch sai số giống hệt tôi trong bản tóm tắt của hắn.

Còn có cả đoạn livestream: “Nhãn chỉ để dọa người ngoại đạo”.

Tôi thậm chí tìm đến quản lý nền tảng thiết bị. Kỹ sư tra lại lịch sử, lập tức cấp chứng nhận cho tôi: “Những hình này được chụp bằng tài khoản của Lục Ngôn. Ngày chụp, Trần Phóng hoàn toàn không hẹn máy”.

Chị Tần giúp tôi cố định mốc thời gian của video quay màn hình. Rồi cùng tôi đến văn phòng công chứng, lấy chứng cứ các tin nhắn và ghi âm quan trọng.

Tối về căn phòng thuê, tôi ngồi bên giường, sắp xếp từng trang. Trong phòng rất nóng, cái quạt kêu cạch cạch. Vết sẹo do lạnh trên mu bàn tay tôi chưa tan, các khớp ngón tay vì đeo găng tay lâu ngày mà đóng một lớp da cứng.

Nhưng lòng tôi rất tĩnh. Đã lâu rồi tôi không thấy tĩnh lặng thế này.

Trước đây tôi luôn muốn giải thích, muốn chứng minh mình không sai, muốn người khác hiểu rằng thứ tôi mất không chỉ là mấy con gà.

Sau đó tôi hiểu ra: giải thích là dành cho người muốn nghe. Còn loại người như Trần Phóng, chỉ xứng đáng xem bằng chứng.

Đêm trước ngày chung kết, tôi xếp 12 cái phong bì nâu trên giường. Trải dài ra. Như thể đang chuẩn bị cáo phó cho ai đó.

8

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/noi-ga-ham-gia-hai-nam-cuoc-doi-toi/chuong-6/