Cố vấn tái mặt. Thư ký ngồi thẳng lưng. Trần Phóng cuối cùng cũng hoảng, gào lên với tôi:

“Lục Ngôn! Mày điên rồi! Mày muốn hủy hoại tao sao?”

Tôi cất điện thoại, nhìn hắn:

“Không phải cậu luôn thích làm trò vui sao?”

“Vậy thì vào phòng khám bệnh truyền nhiễm mà từ từ làm trò.”

Ngoài cửa nhanh chóng vang lên tiếng bước chân. Tôi nghe thấy rất rõ.

Nồi gà đêm qua của Trần Phóng, từ giây phút này, chính thức bắt đầu tính sổ.

4

Ngày hôm đó, Trần Phóng bị đưa đi lấy máu. Hai người bạn cùng ăn gà với hắn, một người nôn thốc nôn tháo trước cổng bệnh viện trường, một người sợ đến mức gọi điện về cho gia đình, nói rằng mình có thể đã mắc “bệnh nan y của trường Nông nghiệp”.

Thực ra bác sĩ bệnh viện trường nói rất rõ: nếu thịt chín kỹ, rủi ro không cao.

Nhưng đây là động vật thí nghiệm. Nguồn gốc, liều tiêm, vận chuyển, chuỗi tiếp xúc… tất cả đều phải điều tra. Quy trình là quy trình, không ai có thể dùng một câu “đùa thôi” để xóa nhòa.

Nhà trường phong tỏa chiếc tủ đông nhỏ trong phòng chúng tôi ngay lập tức. Văn phòng An toàn Sinh học lập biên bản hiện trường: nhãn cảnh báo trên cửa tủ, đơn xin lưu tạm trong nhóm chat, chữ “Đã nhận” của cô giáo Mã, vòng chân, tem niêm phong trong thùng rác… và cả câu nói trong livestream: “Nhãn chỉ để dọa người ngoại đạo”. Tất cả đều được lưu hồ sơ.

Kết quả ra rất nhanh. Trần Phóng vi phạm nghiêm trọng: tự ý mở niêm phong, chế biến, tiêu thụ mẫu thí nghiệm và truyền bá ra bên ngoài.

Hắn vốn dĩ đã nằm trong danh sách ứng viên đề cử hệ thẳng lên Tiến sĩ của viện. Danh sách đó bị đóng băng ngay tối hôm đó. Hồ sơ xét giải thưởng quốc gia cũng bị tạm dừng.

Bạn gái hắn, Hà Tĩnh, là trợ lý tại viện sau đại học, ngày hôm sau khóc lóc chặn đường tôi:

“Lục Ngôn, cậu nhất định phải tuyệt tình thế sao? Trần Phóng biết sai rồi.”

Tôi nhìn cô ta: “Tôi mất quyền tốt nghiệp rồi.”

Cô ta nghẹn lời, rồi lại nói: “Nhưng cậu báo lên CDC, sau này hồ sơ của cậu ấy sẽ ra sao?”

Tôi cười: “Vậy còn hồ sơ của tôi thì sao?”

Cô ta không nói gì nữa.

Hình thức xử lý của nhà trường đối với tôi cũng đã có. Không nặng: cảnh cáo nhắc nhở. Lý do là dù đã báo cáo trong nhóm, nhưng việc để mẫu ở tủ đông khu sinh hoạt là quản lý thiếu chặt chẽ.

Nghe thì nhẹ, nhưng tôi biết cái “nhẹ” này không cứu được tôi.

Mẫu mất rồi. Thí nghiệm tái lập mất rồi. Tôi phải lùi bảo vệ lại một năm. Offer của Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Động vật tỉnh bị hủy. Tiền trợ cấp nghiên cứu sinh hàng tháng cũng bị dừng kể từ ngày mất tư cách bảo vệ.

Trần Phóng chỉ cần lấy vài ống máu, theo dõi vài lần. Còn tôi, một năm này không ai lấy lại được.

Bố mẹ hắn nhanh chóng đến trường. 12 giờ trưa, hai vợ chồng chặn tôi trước cửa tòa nhà thí nghiệm. Bà mẹ vừa lên tiếng đã khóc:

“Cháu ơi, Trần Phóng nhà bác thật sự không cố ý. Nó từ nhỏ đã thế, hay đùa, đầu óc đơn giản. Cháu giơ cao đánh khẽ, ký đơn bãi nại đi, đừng để nó mất suất học Tiến sĩ.”

Ông bố đứng bên cạnh sầm mặt: “Cháu cũng có trách nhiệm. Để mẫu thí nghiệm trong phòng, bản thân cháu không có vấn đề gì sao?”

Tôi không đáp. Bà mẹ lấy từ trong túi ra một phong bì nhét vào tay tôi:

“Trong này có năm ngàn tệ . Tiền mua gà. Cháu cứ cầm lấy.”

Tôi nhìn phong bì, rồi nhìn bà ta:

“Năm triệu, mua một năm cuộc đời tôi?”

Sắc mặt bà ta thay đổi: “Sao cháu lại nói chuyện kiểu…”

Tôi đẩy phong bì trả lại, quay người bỏ đi.

Tối về phòng thí nghiệm, tôi muốn sắp xếp lại dữ liệu cũ. Khi đăng nhập vào ổ NAS chung, tôi sững sờ. Thư mục chứa dữ liệu gốc của thí nghiệm tái lập “TG_repeat_final” trống rỗng. Không còn một file nào.

5

Chị Tần là người đầu tiên nhận ra điều bất thường. Chị đứng cạnh máy tính tôi, nhìn chằm chằm vào thư mục trống:

“Cái này không phải tự động đồng bộ sao?”

“Vâng.”