“Luật sư Trương không tiếp quản nổi!” Tiểu Vương cuống lên. “Vụ mua bán sáp nhập xuyên quốc gia đó, phía bên kia chỉ định cô phải đích thân ra mặt. Còn vụ của Tập đoàn Chu thị nữa, cô không có mặt thì hoàn toàn không thể đẩy tiến độ được.”

Tôi im lặng.

“Luật sư Lâm…” Tiểu Vương dè dặt nói. “Cô thật sự muốn vì chăm trẻ mà từ bỏ sự nghiệp sao?”

Từ bỏ sự nghiệp.

Bốn chữ ấy khiến lòng tôi thắt lại.

Tôi phấn đấu ba mươi năm, từ một luật sư cấp cơ sở từng bước trở thành đối tác.

Xử lý vô số vụ án lớn.

Có địa vị nhất định trong ngành.

Bây giờ lại vì một đứa con bất hiếu mà mắc kẹt ở nơi đất khách quê người làm bảo mẫu.

“Tôi biết rồi.”

Tôi nói.

“Ngày mai đặt chuyến bay sớm nhất.”

Cúp máy, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.

Nửa đêm, cửa phòng lại được đẩy ra.

Là Đông Đông.

Nó đi chân trần đứng ở cửa, hai mắt đỏ hoe.

“Bà nội, bà sắp đi rồi sao?”

Tôi dừng động tác trên tay.

“Đông Đông…”

“Cháu nghe thấy bố nói chuyện với bà rồi.” Nó bước tới. “Ngày mai bà sẽ đi đúng không?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Bà nội phải về làm việc.”

“Thế còn cháu?”

Nước mắt nó rơi xuống.

“Bà đi rồi, ai ở bên cháu?”

Lòng tôi mềm xuống.

“Đông Đông, không phải bà nội không cần cháu…”

“Bà chính là không cần cháu nữa!” Nó òa khóc. “Mẹ không thích cháu, bố cũng chẳng quan tâm cháu, bây giờ đến bà cũng muốn đi!”

Lời nó như những cây kim đâm vào tim tôi.

Tôi ôm lấy nó.

“Không phải như vậy.”

“Vậy là thế nào?”

Nó ngẩng đầu, nước mắt nhòe đi nhìn tôi.

“Bà nội, bà ở lại được không? Cháu sẽ ngoan, cháu sẽ nghe lời, bà nói gì cháu cũng nghe.”

Tôi nhắm mắt lại.

Khoảnh khắc này, tôi nhớ đến con trai lúc còn nhỏ.

Nó cũng từng cầu xin tôi như vậy.

Cầu xin tôi đừng làm việc nữa, ở bên nó nhiều hơn.

Nhưng khi đó tôi quá bận.

Bận kiện tụng, bận thăng chức.

Bỏ lỡ quá trình trưởng thành của nó.

Bây giờ, tôi lại muốn bỏ lỡ thêm một lần nữa sao?

“Được.”

Tôi nghe chính mình nói.

“Bà nội không đi nữa.”

Đôi mắt Đông Đông lập tức sáng lên.

“Thật sao?”

“Thật.”

Tôi xoa đầu nó.

“Nhưng cháu phải hứa với bà nội, học tiếng Trung thật tốt, lớn lên thật tốt.”

Nó ra sức gật đầu.

Sau đó nhào vào lòng tôi, ôm thật chặt.

Tôi vỗ lưng nó, thở dài trong lòng.

Thôi vậy.

Chuyện của công ty luật cứ để người khác xử lý.

Đứa trẻ này cần tôi hơn.

Sáng hôm sau, tôi vẫn dậy làm bữa sáng như thường lệ.

Con trai nhìn thấy tôi, rõ ràng sững ra.

“Chẳng phải mẹ định đi sao?”

“Không đi nữa.”

Tôi đặt cháo lên bàn.

“Đông Đông cần mẹ.”

Con dâu từ trên lầu đi xuống, nhìn thấy tôi, sắc mặt không được dễ coi.

“Mẹ, mẹ vẫn nên đi đi, chúng con sẽ nghĩ cách khác.”

“Không cần.”

Tôi bình tĩnh nói.

“Mẹ sẽ tiếp tục chăm Đông Đông, nhưng có một việc phải nói rõ.”

“Việc gì?”

“Mẹ dạy Đông Đông tiếng Trung, chuyện này không có gì để bàn.”

Sắc mặt con dâu càng khó coi.

“Con đã nói là không được…”

“Con có thể không đồng ý.”

Tôi ngắt lời nó.

“Vậy bây giờ mẹ sẽ đi, hai đứa tự trông con.”

Phòng khách im lặng.

Con trai và con dâu nhìn nhau.

Cuối cùng con trai nghiến răng nói:

“Được, mẹ muốn dạy thì cứ dạy.”

Tôi gật đầu, quay người lên lầu gọi Đông Đông dậy.

Phía sau truyền đến tiếng con dâu nhỏ giọng phàn nàn.

Tôi không để ý.

Lần này, tôi sẽ không nhượng bộ nữa.

—

Vài tháng tiếp theo, tôi toàn tâm toàn ý chăm sóc Đông Đông.

Tiếng Trung của nó tiến bộ cực nhanh.

Không chỉ biết nói mà còn có thể nhận mặt chữ, viết chữ.

Tôi dạy nó toán, dạy nó vẽ, dạy nó đánh cờ.

Đứa trẻ này rất thông minh, học gì cũng biết ngay.

Đôi lúc tôi sẽ thất thần, cảm thấy mình đang bù đắp sự thiếu sót với con trai năm xưa.

Nhưng thái độ của con trai và con dâu đối với tôi lại ngày càng tệ.

Chúng coi tôi như một bảo mẫu miễn phí.

Không những phải trông trẻ mà còn phải nấu ăn, giặt quần áo, dọn dẹp.

Có lúc nửa đêm chúng ra ngoài chơi, khi về còn bắt tôi thức dậy làm đồ ăn khuya.

Tôi nhịn.

Vì Đông Đông.

—

Chớp mắt đã đến Lễ Tạ Ơn.

Con dâu lại muốn tổ chức tiệc.

Lần này người đến còn đông hơn, có tới hơn bốn mươi người.

Tôi bận trong bếp cả ngày.

Chuẩn bị đồ ăn, bày biện món, tiếp đãi khách.

Đến tám giờ tối, tôi mới có cơ hội ngồi xuống uống một ngụm nước.

Đúng lúc đó, Đông Đông từ trên lầu chạy xuống.

“Bà nội!”

Trong tay nó cầm một bức tranh.

“Cháu vẽ cái này, tặng bà!”

Tôi nhận lấy bức tranh.

Đó là một bức vẽ rất non nớt.

Trong tranh có hai người, một lớn một nhỏ, nắm tay nhau.

Bên cạnh là dòng chữ tiếng Trung nguệch ngoạc: Cháu yêu bà nội.

Hốc mắt tôi lập tức nóng lên.

“Đông Đông…”

“Cháu thấy bà mệt lắm, cháu muốn làm bà vui.”

Nó ngẩng gương mặt nhỏ nhìn tôi.

Tôi ôm nó, ôm thật chặt.

Khoảnh khắc này, tôi cảm thấy mọi thứ đều xứng đáng.

Trong phòng khách đột nhiên vang lên giọng con dâu.

“Đông Đông! Ai cho con xuống đây?”

Nó bước tới, nhìn thấy bức tranh trong tay tôi, sắc mặt thay đổi.

“Lại là tiếng Trung?”

Nó giật lấy bức tranh, xé làm đôi.

“Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, không được nói tiếng Trung!”

Nước mắt Đông Đông lập tức trào ra.

“Mẹ…”

“Im miệng!” Con dâu hét lên. “Lên lầu đi!”

Tôi đứng dậy.