Bây giờ ở đó có người đang mang thai con trai anh ta, có người đang đợi uống bát canh an thai anh ta sắp xếp, có người đã đo xong kích thước làm phòng cho trẻ con.

Anh ta đương nhiên phải đến đó.

Tôi ngồi một mình ở phòng khách, mãi cho đến khi trời tối mịt.

Chị Lý đang dọn dẹp trong bếp, tiếng động rất khẽ.

Chị ta cố gắng biến mình thành kẻ vô hình.

Nhưng chị ta càng nhẹ nhàng, tôi lại càng nghe rõ.

Tôi đứng dậy bước vào bếp.

Chị ta quay lưng về phía tôi, đang lau chùi bếp ga.

Tôi hỏi: “Chu Kiều bắt đầu uống canh chị hầm từ khi nào?”

Tay chị ta run lên, chiếc giẻ lau rơi tọt xuống bồn rửa.

“Bà chủ…”

“Đừng gọi tôi là bà chủ.” Tôi nói, “Bà chủ thực sự trong lòng chị không phải là tôi.”

Mặt chị Lý trắng bệch.

“Tôi cũng chỉ là nhận tiền làm việc thôi.”

“Tiền của ai?”

Chị ta không nói nên lời.

Tôi tựa vào khung cửa: “Thẩm Quyết trả thêm cho chị bao nhiêu?”

Môi chị Lý mấp máy.

Tôi đoán thay: “Một tháng hai mươi nghìn? Ba mươi nghìn? Hay là bên Chu Kiều cũng cho chị một phần?”

Chị ta cúi đầu, nước mắt bỗng chốc rơi lã chã.

“Năm ngoái con gái tôi ốm, trong nhà thực sự rất thiếu tiền. Ông Thẩm nói, chỉ cần tôi giúp mang canh qua đó, những chuyện khác không cần lo.”

Tôi nhìn chị ta khóc.

Trong lòng chẳng có chút gợn sóng nào.

Con người đương nhiên ai cũng có nỗi khổ riêng.

Nhưng không phải nỗi khổ nào cũng có thể đem ra để biện minh cho sự phản bội.

“Lúc chị dùng bếp của nhà tôi, chưa từng nghĩ đến việc tôi cũng từng mất đi một đứa con sao?”

Tiếng khóc của chị Lý bỗng im bặt.

Chị ta không dám nhìn tôi.

Tôi nói: “Năm ngoái sau khi tôi sảy thai, chị cũng hầm canh cho tôi như thế này.”

Lúc đó mỗi ngày chị ta đều bưng cho tôi những bát thuốc thực dưỡng đen ngòm.

Nói rằng bà Ôn phải tẩm bổ cho khỏe, sau này rồi sẽ lại có con.

Đến bây giờ tôi mới biết, cũng chính đôi bàn tay ấy, lại đi hầm canh an thai cho một người phụ nữ khác.

Một người là người vừa mất con.

Một người là kẻ đang mang thai đứa con của chồng tôi.

Chị ta chăm sóc tốt cho cả hai bên.

Đúng là chuyên nghiệp thật.

Tôi mở tủ lạnh ra.

Bên trong thực phẩm được xếp gọn gàng ngăn nắp.

Ngăn trên là phần của tôi.

Ngăn dưới là phần của Chu Kiều.

Ngay cả bao bì cũng khác nhau.

Tôi lấy hộp bóng cá đó ra, nhìn thấy trên nhãn dán dòng chữ: “Dành riêng cho cô Chu.”

Chữ viết rất nhỏ.

Dán ở mặt bên.

Nếu hôm nay tôi không cố tình lục tìm, căn bản sẽ không chú ý đến.

Tôi đặt cái hộp trở lại.

“Chị Lý, từ giờ trở đi, chị không cần đến đây nữa.”

Chị ta giật bắn mình ngẩng đầu lên: “Bà… cô Ôn, hợp đồng của tôi vẫn chưa hết hạn.”

“Tiền vi phạm hợp đồng tôi đền.”

“Không, không phải chuyện tiền vi phạm.” Chị ta cuống cuồng, “Bên ông Thẩm…”

“Bảo anh ta tìm người khác tài giỏi hơn đi.” Tôi nói, “Dù sao anh ta cũng đâu thiếu tiền.”

Sắc mặt chị Lý trở nên khó coi.

Tôi biết, thứ chị ta sợ không phải là mất đi công việc ở chỗ tôi.

Chị ta sợ Thẩm Quyết, cũng sợ Chu Kiều.

Một người nếu đã dám nhận tiền của hai bên, thì nhất định cũng sẽ bị hai bên nắm thóp.

Tôi nói: “Nhưng trước khi đi, hãy viết lại những gì chị biết.”

Chị Lý lập tức lắc đầu: “Tôi không biết, tôi thực sự không biết gì cả.”

“Chị biết.”

Tôi nhìn chị ta:

“Chị biết Chu Kiều sống ở đâu, biết cô ta mang thai mấy tháng, biết Thẩm Quyết bắt đầu bảo chị đưa canh từ khi nào, và cũng biết ai là người chuyển tiền cho chị.”

Chị ta cắn chặt môi.

Tôi nhẹ giọng nói: “Chị Lý, tôi không phải đang cầu xin chị.”

Tôi đặt điện thoại lên bệ bếp.

Trên màn hình là đoạn video camera nhà bếp vừa ghi lại.

Đoạn chị ta thừa nhận “nhận tiền làm việc”, rõ mồn một.

Sắc mặt chị Lý hoàn toàn nhợt nhạt.

Tôi nói: “Chị có thể không viết. Nhưng đoạn video này, tôi sẽ giao cho luật sư.”

Chị ta nắm chặt chiếc giẻ lau, hồi lâu sau mới khàn giọng hỏi: “Viết xong rồi, cô sẽ tha cho tôi chứ?”

Tôi nhìn chị ta.

“Còn tùy xem chị viết được bao nhiêu.”

Đêm hôm đó, chị Lý ngồi trước bàn ăn viết kín ba trang giấy.

Chữ của chị ta rất lộn xộn, viết đến cuối tay không ngừng run rẩy.

Tôi không giục.

Tôi chỉ ngồi đối diện chị ta, vừa đợi, vừa xuất toàn bộ sao kê tài khoản gia đình trong những năm qua.

Thẩm Quyết rất tự tin.

Anh ta nghĩ rằng tôi sẽ không tra ra được gì.

Bởi vì những tài sản lớn đều không nằm trước mắt tôi.

Nhưng anh ta quên mất, những lỗ hổng trong hôn nhân, thường không giấu trong những khoản chuyển tiền lớn.

Mà giấu trong những lần “tiện tay”.

Tiền cọc thuê nhà cho Chu Kiều, mua gói khám thai.

Khoản trợ cấp thêm cho chị Lý.

Tiền mua máy lọc không khí, nôi trẻ em, máy nghe tim thai gửi đến địa chỉ khu Nam.

Những khoản tiền này, nếu nhìn riêng lẻ thì chẳng có gì to tát.

Cộng lại với nhau, lại trở thành một chuỗi manh mối nối liền từ nhà bếp của tôi, đi thẳng đến căn hộ Vịnh Phỉ Thúy phía Nam.

Chị Lý viết xong chữ cuối cùng, đẩy tờ giấy sang.

“Cô Ôn, tôi chỉ có thể viết đến đây thôi.”

Tôi cầm lên xem.

Dòng thứ nhất:

“Tôi bắt đầu hầm canh an thai cho cô Chu Kiều từ bảy tháng trước, do ông Thẩm Quyết sắp xếp.”

Dòng thứ hai: