“Ngày mai chẳng phải là ngày giỗ mẹ Hà Mạt sao? Lúc này chúng ta làm chuyện đó không thích hợp, để lần sau đi.”

Tôi siết chặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

“Không sao đâu, Mạt Mạt cũng không để ý. Hơn nữa đây đã là lần thứ tư hoãn rồi, nếu còn đợi nữa…”

Anh cắt ngang lời tôi, giọng nhàn nhạt.

“Cô ấy không để ý thì chúng ta có thể giả vờ không biết sao? Anh không qua được cửa ải trong lòng mình.”

“Trong lòng em, một chiếc váy cưới còn quan trọng hơn cảm xúc của Hà Mạt à? Cô ấy là bạn thân nhất của em đấy.”

Nhưng anh là bạn trai của em.

Câu này.

Tôi không nói ra.

Tôi không nghĩ thêm nữa, nhanh chóng xuống lầu, vẫy một chiếc taxi.

Đến nơi, tôi đứng tại chỗ.

Cách một con đường.

Nhìn hai người đang ôm chặt lấy nhau ở phía đối diện.

Nhìn trên tường hoa quấn vải voan trắng cùng hoa nhài, những dải ruy băng tung bay rồi lại rũ xuống theo gió.

Nhìn những người bạn của Tạ Quân mà tôi chưa từng gặp, cười nói nhét phong bao lì xì vào tay Hà Mạt.

Nhìn Hà Mạt đỏ hoe mắt tựa vào lòng Tạ Quân, nhỏ giọng nói:

“Mẹ, mẹ nhìn thấy không? Có người đối xử tốt với con rồi.”

Tất cả mọi thứ.

Đều đẹp đến thế.

Giá như.

Họ không phải bạn thân của tôi.

Không phải bạn trai của tôi.

Thì tốt biết bao.

Chương 3

Đêm khuya.

Khi Tạ Quân trở về, cả người nồng nặc mùi rượu, vừa vào cửa đã ngã nghiêng xuống sofa.

“Mạt Mạt… đừng khóc nữa…”

“Sau này… có anh ở đây rồi.”

Tôi ngồi bên cạnh, lặng lẽ nghe.

Nghe bạn trai của mình.

Trong cơn say đến mất ý thức.

Hứa hẹn tương lai với một cô gái khác.

Ngày hôm sau, tôi tỉnh rất sớm.

Khi đẩy cửa ra, Tạ Quân vừa từ trong bếp đi ra, trên tay bưng một bát cháo táo đỏ còn bốc hơi nóng.

Nhìn thấy tôi, bước chân anh hơi khựng lại, giả vờ thuận miệng hỏi:

“Tối qua anh uống nhiều quá, không nói linh tinh gì chứ?”

Thấy tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bát trong tay anh.

Anh lại chột dạ bổ sung.

“Dạ dày hơi khó chịu, anh mua một bát cháo cho mình.”

Tôi hờ hững đáp:

“Không.”

Giả vờ không nghe thấy tiếng máy hút mùi đang ù ù trong bếp.

Cũng không vạch trần chuyện anh bị dị ứng với táo đỏ, hoàn toàn không thể nào mua cháo táo đỏ cho mình ăn.

Càng không hỏi.

Nếu định tự ăn, tại sao còn cho vào hộp giữ nhiệt.

Tôi thu ánh mắt lại, kéo hành lý đã chuẩn bị từ tối hôm qua, ra khỏi nhà.

Sau khi mẹ qua đời, phòng vẽ của bà vẫn luôn bị khóa.

Bên trong còn rất nhiều tác phẩm của bà.

Tôi muốn đem tất cả quyên tặng cho bảo tàng mỹ thuật thủ công.

Sau khi ôm thùng giấy đi ra ngoài, tôi cúi đầu đứng bên đường gọi xe.

Một tiếng động cơ chói tai đột nhiên lao tới.

Tôi không kịp tránh.

Cả người bị xe quệt ngã xuống đất, thùng giấy trong lòng cũng văng ra ngoài.

Không kịp quan tâm đến cơn đau trên người.

Tôi vừa bò vừa lết tới chỗ những tờ giấy vương vãi khắp nơi.

Tất cả đã bị nước bùn ven đường ngâm ướt.

Tôi quỳ tại chỗ.

Toàn thân lạnh ngắt.

Bốn mươi năm.

Những tác phẩm mà mẹ đã dồn cả đời tâm huyết vào.

Tất cả đều bị hủy trong tay tôi.

Cửa xe mở ra.

Hà Mạt tái mét mặt chạy xuống.

“Thanh Thanh, sao lại là cậu? Xin lỗi.”

Cô ấy túm lấy cánh tay tôi, nước mắt rơi lã chã.

“Vừa nãy tớ uống một ngụm cháo nên mất tập trung, không nhìn đường…”

Tôi ngẩng đầu nhìn vào xe cô ấy.

Trên ghế lái đổ một vũng cháo táo đỏ.

Hộp giữ nhiệt vẫn là chiếc Tạ Quân cầm sáng nay.

Tôi hất tay cô ấy ra, lấy điện thoại báo cảnh sát.

Hà Mạt hoảng hốt ngăn lại.

“Thanh Thanh, đừng báo cảnh sát! Tớ… tớ không đền nổi đâu.”

Khi còn sống, mẹ tôi là một họa sĩ nổi tiếng trong nước.

Một tác phẩm có thể bán được hơn cả triệu.

Những thứ cô ấy vừa phá hỏng.

Quả thật cô ấy không đền nổi.

Nhưng đó không phải lý do.

Thấy tôi vẫn kiên quyết bấm số, cô ấy đột nhiên quỳ xuống đất, liên tục dập đầu.

“Đều tại tớ, đều tại tớ!”

Máu hòa với bùn đất dưới đất, loang thành một mảng mơ hồ trên trán cô ấy.

Khi Tạ Quân chạy tới.

Anh nhìn thấy những tác phẩm ướt sũng trên mặt đất cùng những vết trầy xước trên người tôi.

Mắt lập tức đỏ lên.

“Ai làm!?”

Tôi nhìn anh.

Đột nhiên nhớ lại mỗi lần trước đây gặp chuyện.

Tạ Quân đều theo bản năng đứng về phía tôi.

Sống mũi bất giác cay lên.

Tôi còn chưa kịp mở miệng.

Hà Mạt đang quỳ dưới đất đã ngẩng mặt lên, nghẹn ngào gọi:

“Tạ Quân…”

Bước chân Tạ Quân khựng lại.

Nhìn thấy cái trán đầy máu của cô ấy, anh lập tức ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay ấn lên vết thương giúp cô ấy.

“Có chuyện gì vậy?”

Hà Mạt vừa khóc vừa nhìn anh.

“Em thật sự không cố ý… Anh giúp em xin Thanh Thanh đi, em thật sự không đền nổi…”

Đúng lúc cảnh sát đi tới, hỏi tôi có phải người báo án không.

Tạ Quân dìu Hà Mạt đứng dậy.

Giọng anh không có lấy một chút do dự.

“Không phải, gọi nhầm thôi.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

“Tạ Quân, đây là tâm huyết cả đời của mẹ em.”

“Bà ấy chết cũng là vì anh.”

Nếu không phải anh nhất quyết nhường nguồn thận của mẹ tôi cho mẹ Hà Mạt.

Mẹ tôi ít nhất còn có thể cầm cự thêm ba năm.

Cánh tay đang ôm Hà Mạt của Tạ Quân bỗng cứng lại.

Nhưng khi nhìn thấy giọt nước mắt nơi khóe mắt cô ấy.

Sự dao động thoáng qua trong mắt anh lập tức tan biến.