Tôi nhìn anh, trong khoảnh khắc chẳng còn muốn nói gì nữa.

“Không cần. Anh về đi.”

Tôi quay người. Anh gọi sau lưng, tôi không quay đầu.

Tan làm, Tiểu Mãn đi cùng tôi ra trạm xe buýt. Đi được nửa đường, cô ấy đột nhiên nói:

“Chi Chi, có câu này em không biết có nên nói không.”

“Em nói đi.”

Cô ấy do dự một lúc.

“Thật ra… những lần bạn trai chị và bạn chị tới cửa hàng, trước đây em luôn tưởng họ mới là một đôi.”

Bước chân tôi dừng lại.

Tiểu Mãn lập tức giải thích:

“Em không cố ý làm chị khó chịu đâu, chỉ là lúc họ nói chuyện, đứng cạnh nhau, cái cảm giác đó… Sau này biết chị mới là bạn gái, em còn giật mình.”

Tôi cúi đầu, một lúc lâu sau cười.

“Không sao.”

Hóa ra không phải tôi quá nhạy cảm, chỉ là tôi thừa nhận quá muộn mà thôi.

5

Thứ bảy tuần sau là sinh nhật bảy mươi ba tuổi của bà ngoại.

Tim bà vẫn luôn không tốt, hai năm trước còn từng nhập viện một lần. Hai năm nay sức khỏe ổn định hơn nhiều nên cả nhà tôi đều đặc biệt chú ý.

Bố tôi quanh năm làm việc ở tỉnh khác, mẹ tôi mất từ rất sớm. Từ cấp hai trở đi, gần như bà ngoại là người nuôi tôi lớn, vì vậy năm nào tôi cũng nghiêm túc tổ chức sinh nhật cho bà.

Trước đây Chu Ký Minh cũng rất coi trọng.

Năm đầu tiên, anh mua một bộ máy đo huyết áp.

Năm thứ hai, anh đi cùng bà tới bệnh viện tái khám.

Năm thứ ba, anh vừa đi công tác về đã chạy kịp chuyến tàu cao tốc cuối cùng, chỉ để ăn với bà một bữa cơm.

Năm nay vốn dĩ tôi không định gọi anh, nhưng bà ngoại lại hỏi.

“Thứ bảy Ký Minh có tới không?”

Tay đang gọt táo của tôi dừng lại.

“Cháu không biết.”

“Cháu hỏi nó xem. Năm ngoái nó nói năm nay sẽ mua cho bà cái gì mà tai nghe ấy.”

Tôi không nhịn được cười.

“Bà có biết dùng đâu.”

“Nó bảo đeo vào thì xem tivi nghe rõ hơn.”

Bà cười tít mắt.

Cuối cùng tôi vẫn nhắn cho Chu Ký Minh.

“Thứ bảy sinh nhật bà ngoại, bà hỏi anh có tới không.”

Anh gần như trả lời ngay lập tức.

“Có.”

Ngay sau đó bổ sung thêm một câu.

“Chiều Hứa Ninh có vòng chung khảo giải thiết kế, anh đi xong sẽ qua.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy rồi hỏi:

“Mấy giờ kết thúc?”

“Khoảng sáu giờ.”

“Sau bảy rưỡi bà ngoại uống thuốc rồi đi ngủ.”

Anh trả lời:

“Kịp.”

Tôi không nói thêm.

Thứ sáu, cửa hàng nhận một đơn hàng lớn, làm tiệc trà cho một văn phòng kiến trúc tổ chức sự kiện, địa chỉ vừa hay chính là công ty của Chu Ký Minh.

Quản lý bảo tôi đi theo xe giao hàng.

Khi tôi đến, họ đang diễn tập. Ngoài cửa phòng hội nghị bày đầy bảng trưng bày, Hứa Ninh mặc bộ vest trắng đứng dưới ánh đèn, Chu Ký Minh ở bên dưới chỉnh PPT giúp cô ấy.

Có người cười trêu:

“Nhà thiết kế Hứa, lần này mà lại đoạt giải, cô phải mời kỹ sư Chu ăn cơm cả năm đấy.”

“Hai người từ phương án đến thi công đều làm chung, một người vẽ kiến trúc, một người làm nội thất, phối hợp ăn ý thế này, người không biết còn tưởng hai người mở công ty vợ chồng.”

Xung quanh lập tức cười ầm lên.

Hứa Ninh giơ tay đánh người kia.

“Đừng nói bậy.”

Lại có người hỏi Chu Ký Minh:

“Kỹ sư Chu, bạn gái anh không ghen à?”

Tôi đứng ngoài cửa. Chu Ký Minh cúi đầu chỉnh thiết bị, dừng hai giây rồi mới nói:

“Đừng lấy người khác ra đùa.”

Không ai chú ý đến tôi.

Tôi giao đồ ngọt cho bộ phận hành chính, quay người định đi thì Hứa Ninh nhìn thấy.

“Chi Chi!”

Cô ấy vui vẻ chạy tới.

“Sao cậu lại tới?”

“Giao hàng.”

“Đúng lúc quá. Ngày mai cậu có muốn tới xem vòng chung khảo của tớ không?”

“Không.”

“Tại sao?”

Cô ấy kéo tay tôi.

“Ký Minh cũng tới.”

Tôi rút tay ra.

“Tớ phải tổ chức sinh nhật cho bà ngoại.”

Hứa Ninh giống như vừa mới nhớ ra.

“Đúng rồi. Không sao, anh ấy ở với tớ đến lúc kết thúc rồi sẽ sang chỗ cậu, nhiều nhất chỉ muộn một chút.”

Tôi không nói gì.

Chu Ký Minh đi tới.

“Sao em không báo trước là em sẽ tới?”

Tôi hỏi:

“Báo trước cho anh làm gì?”

Anh nhìn tôi, hơi nhíu mày.

“Tối đợi anh cùng về.”

“Không cần, em đi xe của cửa hàng.”

Cuối cùng anh cũng hơi bực.

“Khương Chi, em nhất định phải biến mối quan hệ thành thế này sao?”

Tôi nhìn anh.

“Mối quan hệ gì?”

Anh nghẹn lời.

Hứa Ninh vội cười hòa giải.

“Được rồi, được rồi. Ngày mai tớ sẽ kết thúc sớm, trả Chu Ký Minh nguyên vẹn cho cậu.”

Giọng cô ấy giống như đùa, nhưng tôi đột nhiên cảm thấy buồn nôn.

Tôi quay người bỏ đi.

Trên đường về, bà ngoại đang ngồi ngoài ban công phơi nắng. Tôi ngồi xổm xuống cắt móng tay cho bà, bà đột nhiên hỏi:

“Cháu còn thích Ký Minh không?”

Chiếc kéo khựng lại, tôi ngẩng đầu.

“Sao bà lại hỏi vậy?”

“Trước đây cứ nhắc tới nó là mắt cháu sáng lên, gần đây không sáng nữa.”

Mũi tôi cay xè, giả vờ cúi đầu tiếp tục cắt.

“Thích một người mệt lắm sao bà?”

Bà ngoại nghĩ một chút.

“Không nên mệt như vậy. Lúc ông ngoại cháu còn sống, tính bà còn tệ hơn bây giờ, nhưng ông ấy chưa bao giờ để bà phải chờ mãi.”

Tôi cười.

“Chẳng phải ngày nào ông ngoại cũng bị bà mắng sao?”

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

Bà gõ đầu tôi một cái.

“Người thích cháu có thể bận, nhưng không thể lúc nào cũng chỉ có cháu chờ đến khi người ta rảnh.”

Tôi không trả lời.

Tối hôm ấy, Chu Ký Minh chủ động nhắn một câu.