Ánh mắt đó lại có thêm sự tự tin.

Nhưng tôi chỉ giao An An cho Thẩm Hòa, quay người vào bếp đóng cửa sổ.

Khói dầu bay đi bớt một chút.

Rau trong chảo đã cháy khét lẹt.

Tôi đổ chảo rau đen thui đó vào thùng rác.

Thẩm Hòa đứng ở cửa bếp nhìn tôi.

Tôi nói: “Đói không?”

Cô ấy sững lại.

Rồi hốc mắt bỗng đỏ hoe.

“Hơi đói.”

Tôi mở tủ lạnh, lấy trứng và mì ra.

“Ăn cơm trước đã.”

Cô ấy khẽ hỏi: “Họ sắp đến rồi.”

Tôi cúi đầu đun nước.

“Đến thì đến.”

“Tối nay chỉ mới là bắt đầu.”

07

Nước vừa sôi, chuông cửa lại reo.

Lần này không phải tiếng đập cửa.

Mà là nhấn liên tục mấy cái.

Gấp gáp như muốn bấm hỏng chuông.

Triệu Đức Hải lập tức đứng dậy.

Vẻ suy sụp trên mặt ông ta bị quét sạch.

Giống như cuối cùng cũng đợi được người đến chống lưng cho mình.

Lưu Thái Vân cũng vội vàng lau nước mắt, ngồi lại xuống sofa.

Bà cố tình vò rối tóc mình một chút.

Lại còn kéo xệ cổ áo xuống.

Dáng vẻ đó, không giống người bị bắt nạt.

Mà giống như chuẩn bị lên sân khấu diễn kịch.

Tôi thả mì vào nồi.

Thẩm Hòa đứng cạnh tôi, nói khẽ: “Để em ra mở cửa.”

Tôi ấn giữ tay cô ấy.

“Em ăn cơm đi.”

Cô ấy ngẩn ra một chút.

Tôi nói: “Tối nay ai đến cũng không quan trọng bằng việc em ăn cơm.”

Mắt cô ấy lại đỏ lên.

Tôi vặn nhỏ lửa, quay người ra mở cửa.

Cửa vừa mở, bên ngoài có bốn người đang đứng.

Người đứng đầu là bác cả của tôi, Triệu Đức Sơn.

Hơn sáu mươi tuổi, mặt đen sì, trong tay còn cầm một cây gậy ba toong.

Phía sau ông là cô hai Triệu Quế Lan và dượng hai.

Bên cạnh còn có cậu tôi, Lưu Kiến Thiết.

Ánh mắt mấy người họ nhìn tôi, giống như nhìn một tội nhân tày trời.

Triệu Đức Sơn vừa bước vào cửa, cây gậy đã chống mạnh xuống đất.

“Triệu Ngạn.”

“Mày bây giờ giỏi giang thật rồi.”

“Đến bố mẹ ruột cũng dám báo cảnh sát để dọa nạt.”

Lưu Kiến Thiết cũng cau mày.

“Cháu trai, chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài.”

“Chuyện có lớn đến mấy cũng đóng cửa lại mà nói, cháu gọi cảnh sát đến là có ý gì?”

Triệu Quế Lan vừa nhìn thấy Lưu Thái Vân ngồi trên sofa, lập tức kêu lên.

“Thái Vân, sao thím lại ngồi dưới đất thế kia?”

“Chúng nó đánh thím à?”

Lưu Thái Vân bĩu môi, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Tôi không sống nổi nữa.”

“Tôi vất vả chăm con cho chúng nó, kết quả là con trai con dâu hùa nhau ép tôi.”

“Nói tôi ăn cắp tiền, còn định tống tôi vào tù.”

Mặt Triệu Đức Sơn càng đen hơn.

“Triệu Ngạn, mày quỳ xuống cho tao.”

Tôi đứng ở cửa không nhúc nhích.

“Dựa vào đâu?”

Triệu Đức Sơn tức giận giơ gậy lên.

“Dựa vào tao là bác cả của mày.”

“Dựa vào tao nhìn mày lớn lên.”

“Dựa vào việc mày làm hôm nay đã làm mất mặt nhà họ Triệu.”

Tôi nhìn ông.

“Thể diện của nhà họ Triệu, là do cháu làm mất?”

“Hay là do họ lấy thẻ lương của Thẩm Hòa cho Triệu Duyệt sửa nhà làm mất?”

Triệu Đức Sơn sững người.

Triệu Quế Lan lập tức tiếp lời.

“Thẻ lương gì?”

“Vừa nãy Thái Vân trong điện thoại đâu có nói như thế.”

“Thím ấy nói vợ cháu không hiếu thảo, ép mẹ chồng trả tiền.”

Tôi gật đầu.

“Vậy thì đúng lúc lắm.”

“Mọi người đều đến rồi.”

“Ngồi xuống nghe trọn vẹn toàn bộ câu chuyện đi.”

Chu Minh và Triệu Duyệt vẫn đứng cạnh huyền quan.

Triệu Duyệt vừa thấy họ hàng đến, nước mắt lại rơi.

“Bác cả, cô hai, mọi người phân xử giúp cháu.”

“Mẹ cháu chỉ là chuyển cho cháu chút tiền sửa nhà thôi.”

“Anh cháu cứ ép cháu ba ngày phải trả, còn nói không trả sẽ báo cảnh sát.”

Triệu Đức Sơn nhìn tôi.

“Em gái sửa nhà, mày làm anh trai giúp đỡ một chút thì có sao?”

“Hồi nhỏ Duyệt Duyệt đâu có ít lần chạy theo sau mông mày.”

“Bây giờ mày sống sung sướng rồi, đến em gái ruột cũng không nhận nữa?”

Tôi chưa kịp mở miệng, Thẩm Hòa từ trong bếp bưng ra hai bát mì.

Cô ấy đặt một bát trước mặt tôi.

Một bát tự mình bưng.

Cô ấy không trốn tránh.

Cũng không cúi đầu gọi người lớn như trước kia.

Cô ấy chỉ bình tĩnh nói: “Tiền không phải do Triệu Ngạn cho.”

“Là tiền trong thẻ của cháu.”

Phòng khách im lặng trong chốc lát.

Lưu Kiến Thiết nhíu mày.

“Trong thẻ của cháu?”

Triệu Quế Lan nhìn Lưu Thái Vân.

“Thái Vân, chuyện này là sao?”

Ánh mắt Lưu Thái Vân né tránh.

“Cô ta gả vào nhà chúng ta, tiền của cô ta chẳng phải là tiền của nhà này sao?”

“Hơn nữa, em cũng là giữ hộ chúng nó.”

“Duyệt Duyệt cần gấp, em lấy ra dùng tạm một chút thôi.”

Bàn tay bưng bát của Thẩm Hòa hơi run rẩy.

Tôi đỡ lấy bát của cô ấy, đặt lên bàn ăn.

“Em ăn trước đi.”

Triệu Đức Sơn hừ lạnh.

“Ăn với uống cái gì.”

“Bề trên đều đến cả rồi, nó là phận con cháu mà còn ngồi xuống ăn cơm?”

Tôi quay đầu nhìn ông.

“Từ chiều đến giờ cô ấy chưa được ăn gì.”

“Mọi người muốn dạy bảo, cũng phải đợi cô ấy ăn xong đã.”

Sắc mặt Triệu Đức Sơn sầm lại.

“Triệu Ngạn, mày bây giờ vì vợ mà đến quy củ cơ bản cũng vứt đi rồi?”

Tôi nói: “Cháu trước kia quá giữ quy củ của mọi người.”

“Cho nên cô ấy mới phải một tay bế con một tay xào rau.”

“Cho nên cô ấy bị bỏng cũng không dám nói.”

“Cho nên thẻ ngân hàng của cô ấy bị lấy đi, ba tháng trời không dám đòi lại.”

Triệu Quế Lan nhíu mày.

“Bị bỏng?”

Tôi nhẹ nhàng kéo tay áo Thẩm Hòa lên.

Vết đỏ tấy đó lộ ra.