“Có gì không hay? Chỉ là một cái bánh thôi, Đường Du đâu có để ý.”

Giang Dữ đẩy nhẹ lưng cô ta.

Thẩm Dao e thẹn cười, thật sự cầm dao bước lên.

Cô ta vung tay cắt xuống. Nhát dao đầu tiên rơi thẳng vào con búp bê fondant ở tầng trên cùng, thứ thuộc về tôi.

Nửa thân trên của con búp bê lăn xuống khay.

Xung quanh vang lên tiếng vỗ tay lác đác. Mỗi người nhìn tôi đều mang theo ánh mắt thương hại.

Sự thương hại ấy còn khiến tôi nhục nhã hơn cả một cái tát thẳng vào mặt.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn Giang Dữ đầy cưng chiều ngắm Thẩm Dao cắt bánh.

Một góc nào đó trong lòng tôi bỗng sụp đổ hoàn toàn.

Tôi đặt ly champagne trong tay xuống bàn.

“Chị Du, chị không sao chứ?” Tiểu Lý lo lắng kéo nhẹ góc áo tôi.

“Không sao.”

Tôi cầm chiếc khăn choàng trên lưng ghế lên.

“Tổng giám đốc Giang đã thích cắt bánh như vậy thì mọi người cứ ăn từ từ. Dạ dày tôi không khỏe, tôi đi trước.”

“Đường Du!”

Giang Dữ gọi tôi từ phía sau, giọng mang theo cảnh cáo.

“Nhiều người nhìn như vậy, em nhất định phải làm tất cả khó xử sao?”

Tôi dừng bước, quay lại nhìn anh.

“Người khó xử trước giờ chỉ có mình em thôi.”

Tôi giẫm giày cao gót, không ngoảnh đầu bước ra khỏi phòng tiệc.

—

## Chương 4

Ngày mai là kỷ niệm bốn năm yêu nhau của chúng tôi.

Cũng là ngày tôi đổi vé máy bay để rời đi.

Công ty sắp xếp nhiệm vụ mới ở chi nhánh phía Nam. Tôi không do dự dù chỉ một giây mà nhận lời.

Vừa hay, đến nhà thuê tôi cũng không cần đổi nữa.

Sáng hôm sau, hiếm khi Giang Dữ không ở lì trong phòng ngủ chính với Thẩm Dao .

Anh ngồi trên sofa phòng khách, trước mặt là một cốc cà phê đã nguội.

Thấy tôi đẩy hai chiếc vali lớn từ phòng phụ ra, anh sững lại.

“Em làm gì vậy?”

“Công ty sắp xếp đi công tác ở chi nhánh.”

Giọng tôi bình thản, không một gợn sóng.

“Đi công tác mà mang nhiều đồ vậy? Mấy thùng sách của em cũng gửi đi rồi à?”

“Điều kiện ở chi nhánh không tốt, mang theo mấy thứ quen dùng.”

Anh cau mày, hình như không quen với sự bình tĩnh của tôi.

“Em vẫn còn giận chuyện tối qua à?”

“Không.”

“Đường Du, em quá nhạy cảm rồi. Dao Dao chỉ là một cô gái nhỏ, anh chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút thì sao? Chúng ta sắp kết hôn rồi, em là bà chủ tương lai mà lòng dạ sao lại hẹp như vậy?”

Kết hôn.

Hai chữ đó bây giờ nghe như một trò cười lạnh ngắt.

“Hôm nay là kỷ niệm bốn năm của chúng ta.”

Tôi nhắc anh.

Anh vỗ đùi một cái, như vừa bừng tỉnh.

“Đúng đúng đúng, anh nhớ mà. Chiều nay anh xin nghỉ nửa ngày, đưa em đi mua chiếc nhẫn kim cương trước đó em xem, rồi đi ăn đồ Tây.”

“Được.”

Tôi đồng ý rất thoải mái.

Ngược lại anh có vẻ không tự nhiên, ho khan hai tiếng.

“Vậy em để vali đó trước đi. Chiều anh lái xe đưa em ra sân bay.”

Mười hai giờ trưa.

Tôi dọn sạch ngăn kéo cuối cùng trong phòng phụ.

Trong phòng đã không còn chút dấu vết nào cho thấy tôi từng tồn tại.

Ngay cả những tấm ảnh Polaroid tôi dán trên tường cũng bị tôi gỡ sạch sẽ.

Chỉ còn một mảng tường trắng hơi ố vàng.

Tôi ngồi trên tấm phản giường trơ trọi, chờ tin nhắn của Giang Dữ .

Một giờ rưỡi, anh gọi điện tới.

Trong nền có tiếng mèo kêu chói tai và tiếng phụ nữ khóc.

“Đường Du, xin lỗi, chiều nay anh không đi được rồi.”

“Sao vậy?”

“Dao Dao đang cho mèo hoang ăn dưới lầu thì bị mèo cào, chảy rất nhiều máu. Bây giờ anh đưa cô ấy đi bệnh viện tiêm vaccine dại.”

“Vaccine dại ở trạm y tế cộng đồng cũng tiêm được.”

“Cô ấy sợ mà! Khóc đến mức không đi nổi. Anh sao có thể bỏ mặc cô ấy?”

Giọng anh vừa gấp vừa cáu, như thể tôi mới là người vô lý.

“Nhưng anh đã hứa chiều nay đi với em.”

“Nhẫn mai mua không được à? Kỷ niệm thì ngày nào chẳng có thể kỷ niệm? Chuyện liên quan mạng người, em không biết phân biệt nặng nhẹ sao?”

Tôi im lặng.

Lần nào cũng vậy.

Cô ta bị đứt tay là việc gấp, cô ta sợ tối là việc gấp, cô ta cho mèo ăn bị cào cũng là việc gấp.

Còn mong đợi của tôi, chờ đợi của tôi, mãi mãi là “lần sau”, “hôm khác”.

“Anh đi đi.”

Tôi khẽ nói.

“Em đừng giận nhé, tối anh đặt đồ ăn bù cho em.”

Anh vội vàng cúp máy.

Tôi nhìn màn hình điện thoại tối lại.

Không tức giận, cũng không rơi nước mắt.

Chỉ thấy một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.

Tôi đi tới phòng khách, cầm lấy khung ảnh anh luôn đặt ở vị trí dễ thấy nhất ngoài huyền quan.

Bên trong là tấm ảnh núi tuyết đó.

Tôi mở tấm lưng phía sau, lấy ảnh ra.

Rồi tìm một chiếc kéo trong ngăn kéo.

Tôi cẩn thận cắt từng chút một bóng cô gái mặc áo khoác leo núi màu đỏ trên lối đi lưng chừng núi.

Giữa bức ảnh để lại một lỗ trống xấu xí.

Tôi đặt phần còn lại vào khung ảnh như cũ, để lại chỗ cũ.

Sau đó tôi vào nhà vệ sinh.

Tôi dùng băng keo trong dán chặt mảnh bóng đỏ vừa cắt lên nút bật của máy cạo râu điện của Giang Dữ .

Làm xong mọi việc, tôi đặt bản “Thỏa thuận chấm dứt hợp đồng thuê chung” đã in sẵn và chìa khóa cửa chính lên chính giữa bàn trà.

Bên cạnh đè chiếc nhẫn đính hôn anh từng tiện tay mua online tặng tôi.

Một chiếc moissanite hai trăm tệ, miễn phí vận chuyển.

Tôi kéo hai vali, mở cửa chống trộm.

Cuối cùng quay đầu nhìn căn nhà mình đã sống ba năm một lần.