“Giá thị trường của hộ lý tôi có tìm hiểu, một tháng tám nghìn. Sau này cô liệt kê chi tiết ra, thêm cả những thứ đã mua trong thời gian nằm viện, tôi bảo tài vụ chuyển tiền cho cô.”

Mẹ tôi đang định mắng người, tôi ngăn bà lại, dứt khoát trả lời.

“Được.”

Lục Yên đột nhiên ngẩng đầu lên.

Tôi đã đỡ mẹ xoay người rời đi.

Bà dùng chiếc xe ba bánh cũ nát chở tôi về nhà, lắc lư chòng chành. Tôi co người ở phía sau, chậm rãi nhắm mắt lại.

Tôi mơ một giấc mơ rất dài.

Mơ thấy hồi nhỏ, dưới gốc cây hòe già ở đầu làng, tôi và Lục Yên ngồi cạnh nhau trên cối đá.

Mẹ gọi ăn cơm, tôi không dám nhảy xuống. Cậu thiếu niên mười tuổi gầy gò quay lưng về phía tôi, xương sống lộ rõ.

Tôi nhẹ nhàng đạp lên, cậu ấy rõ ràng lảo đảo một chút, rồi lại vững vàng đỡ lấy khoeo chân tôi, nói: “Cậu nên giảm cân rồi.”

Tôi nhéo tai cậu ấy, cậu ấy rụt cổ cười.

Sau đó nữa là ở căn tin, cậu ấy thành thạo gắp sợi thịt trong bát mình cho tôi.

“Cậu thi đại học nào, tớ sẽ thi đại học đó.”

Tôi đả kích cậu ấy: “Thành tích của cậu kém tớ xa lắm.”

Cậu ấy vét sạch hạt cơm cuối cùng dưới đáy bát.

“Vậy tớ cố gắng là được.”

Rồi sau đó, tôi kết hôn với Lục Yên.

Cả làng, bao gồm cả những người bạn học cũ của chúng tôi, đều đến dự.

Mẹ anh ngồi trên xe lăn, cười tủm tỉm phát cho tôi một phong bao lì xì thật lớn.

Nhà tân hôn của chúng tôi mua ở bên bờ sông, là khu chung cư tôi thích. Đứng ở ban công có thể nhìn thấy mặt sông lấp lánh ánh nước.

Lục Yên phấn khích ôm tôi xoay vòng vòng trong nhà.

Anh lộ ra nụ cười thật tươi: “Em xem, cuối cùng anh cũng thực hiện lời hứa năm xưa rồi.”

Cho đến khi tôi không cẩn thận vấp vào khung cửa.

Gương mặt tươi cười ấm áp của anh tách làm hai, sau đó vỡ thành vô số mảnh vụn.

Giấc mơ lập tức tỉnh lại.

Gió đêm lùa vào cổ áo, tôi rùng mình, từ trong mơ màng hoàn hồn.

Giọng mẹ tôi truyền đến: “Đến nhà rồi!”

6

Tôi nghỉ ngơi ở nhà vài ngày, rồi trực tiếp vào làm tại công ty thiết kế thời trang do chị khóa trên sáng lập.

Khi tốt nghiệp, chị ấy từng nhiệt tình mời tôi cùng mở studio với chị ấy, nhưng vì phải chăm sóc mẹ Lục Yên, tôi đã từ chối.

Bây giờ, tôi có thời gian dư dả để làm chuyện mình thật sự muốn làm.

Nền tảng cơ bản của tôi vẫn còn. Hai tháng sau, lương của tôi đã từ ba nghìn trong thời gian thử việc tăng lên mức năm chữ số.

Khi tăng ca chạy bản thảo, tôi nhận được điện thoại của Lục Yên.

Anh im lặng mấy giây, thốt ra một câu: “Dạo này em vẫn ổn chứ?”

Tôi không nói gì.

Anh tiếp tục nói: “Gần đây anh được thăng chức trưởng phòng rồi.”

Tôi lạnh nhạt chúc mừng: “Chúc mừng.”

Lại là một khoảng im lặng, anh cẩn thận mở miệng: “Xin lỗi, Nhiễm Nhiễm, em đừng giận nữa được không? Đã lâu như vậy rồi, em cũng nên hết giận rồi chứ.”

Tôi thấy hơi khó hiểu.

“Anh Lục, chúng ta đã chia tay rồi.”

Anh nghẹn lại một chút: “Mẹ anh chỉ nhất thời hồ đồ thôi. Anh và chị Lệ Quân từ trước đến giờ đều trong sạch, chị ấy còn lớn hơn anh hơn mười tuổi, sao anh có thể thích chị ấy được chứ!”

Đến tận bây giờ, anh vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Mỗi khoảnh khắc cán cân trong lòng anh nghiêng lệch, trái tim tôi lại chết đi một lần.

Tôi giống như đứa trẻ mẫu giáo chờ được ăn kẹo, chỉ khi viên kẹo được bố thí vào tay tỏa ra chút ngọt ngào, tôi mới sống lại một lần.

Bây giờ, tôi đã hoàn toàn chết tâm.

Tôi nhìn dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ.

“Lục Yên, em không thích anh nữa.”

Anh sững lại: “Cái gì?”

Đầu bên kia điện thoại truyền đến tiếng bóng bay nổ.

Tôi cúp máy.

Bạn chung buổi sáng lén nói với tôi, anh bí mật chuẩn bị ở nhà cả ngày, muốn cho tôi một bất ngờ thật lớn.

Bất ngờ đó là gì, tôi đã không muốn biết nữa.

Anh bắt đầu thường xuyên liên lạc với tôi. Tôi thấy phiền, chặn toàn bộ cách liên lạc của anh.

Có một ngày trên đường tan làm, tôi gặp anh ở cửa tàu điện ngầm.

Râu anh dài ra rất nhiều, dưới mắt thâm xanh.

Khi nhìn thấy tôi, theo bản năng anh tiến lên một bước, muốn nắm tay tôi, nhưng bị tôi né tránh.

Anh nói gần đây anh đã suy nghĩ rất lâu.

Nghĩ đến nụ hôn khó hiểu của Nghiêm Lệ Quân trên máy bay, nghĩ đến việc anh bỏ tôi lại ở khách sạn, nghĩ đến những lời mẹ anh nói, còn nghĩ đến lý tưởng mấy năm nay của chính anh đã từng bước biến từ “muốn để bạn gái sống những ngày tháng tốt đẹp” thành “muốn để tất cả mọi người coi trọng mình”.

“Anh tưởng mình đang leo lên cao.”

Anh cúi đầu: “Nhưng anh leo mãi, leo mãi, lại làm mất người đáng lẽ phải mang theo.”

Anh lại vội vàng ngẩng đầu lên:

“Người quấy rối em, anh đã tố cáo hắn rồi. Hắn bị điều tra ra từng có tiền án hiếp dâm, bây giờ đang bị cách chức và tiếp nhận điều tra!”

“Những thứ Nghiêm Lệ Quân tặng, anh đã trả hết rồi. Ở công ty anh cũng làm rõ quan hệ với chị ta rồi. Sau này anh sẽ không còn liên hệ gì với chị ta nữa!”

Đợi anh dừng lại, tôi mở miệng: “Anh làm những việc này là vì em, hay là vì khiến bản thân anh dễ chịu hơn một chút?”

Anh sững ra, giọng khô khốc: “Vì em.”

“Vậy tại sao anh không làm sớm hơn?”

Yết hầu anh lăn một cái.

“Lục Yên.” Tôi nhìn anh.