Cô ấy thậm chí không để lại đường lui cho chính mình.

Cô ấy chỉ dùng năm năm, để trả sạch ân tình nợ quê hương.

Sau đó để cả anh ta, lại nơi này.

【6】

6

Lúc tôi đến làng Thanh Thạch, trời vừa hửng sáng.

Xe khách dừng ở đầu làng.

Tài xế giúp tôi bê hành lý xuống, rướn người nhìn về phía trước.

“Đường này làm đẹp thật đấy.”

Tôi cười gật đầu.

“Vâng ạ.”

Trước kia từ huyện vào làng, phải ngồi xóc nảy trên đường núi mất ba tiếng đồng hồ.

Trời cứ mưa, bánh xe lún vào bùn, cả làng đều phải ra đẩy xe.

Lần đầu tiên tôi rời khỏi đây để lên đại học, trưởng thôn cõng hành lý của tôi, lội bộ tiễn tôi bốn cây số.

Năm đó ông bốn mươi tám tuổi.

Bây giờ, tóc đã bạc trắng hết rồi.

Từ xa bỗng vang lên một tiếng hét lớn.

“Dao Dao!”

Trưởng thôn chống gậy, dẫn một đám người chạy về phía tôi.

Thím Trần bán trứng gà chu cấp sinh hoạt phí cho tôi.

Bác Châu bán cả con lợn nái ở nhà để góp học phí cho tôi.

Còn có đám trẻ cởi truồng đi theo mông tôi năm nào.

Chúng đã cao lên, cũng đã lớn rồi.

Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy tôi, vẫn như hồi bé xông tới.

“Chị Tri Dao!”

“Chị sinh viên đại học về rồi!”

Một đám người bao vây tôi kín mít.

Trưởng thôn đỏ hoe mắt, giơ tay vỗ vào tôi một cái.

“Cái con nha đầu chết tiệt này, còn biết đường về cơ à!”

Mũi tôi cay xè.

“Chú ơi, cháu về rồi.”

“Lần này còn đi nữa không?”

Tôi nhìn con đường mới bằng phẳng dưới chân.

Con đường kéo dài mãi vào sâu trong làng.

Cửa nhà nào nhà nấy đều treo đèn lồng đỏ, giống như ăn Tết sớm.

“Không đi nữa ạ.”

Trưởng thôn quay mặt đi, lén lau khóe mắt.

“Được, không đi là tốt.”

“Làng mình bây giờ có đường, có cầu, có kho lạnh, còn sợ không nuôi nổi một miệng ăn của cháu sao?”

Mọi người cười vang thành một cụm.

Không ai hỏi tôi số tiền này từ đâu mà có.

Họ chỉ bảo vệ tôi ở giữa, tranh nhau cầm hành lý cho tôi, tranh nhau kéo tôi về nhà ăn cơm.

Năm năm qua, lần đầu tiên tôi không phải nhìn sắc mặt người khác.

Cũng không cần phải lo lắng nói sai câu nào, sẽ làm ai đó không vui.

Bữa cơm đầu tiên khi về làng, bày trọn vẹn ba mâm.

Thím Trần hầm gà thả đồi.

Bác Châu mổ cừu.

Trưởng thôn đem cả bình rượu quý giấu mười năm ra.

Giữa bữa tiệc, trưởng thôn hỏi tôi sau này có dự tính gì.

“Trường tiểu học của làng chẳng phải đang thiếu giáo viên sao?”

Tôi cắn một miếng bánh khoai tây vừa mới ra lò.

“Cháu muốn ở lại dạy học.”

Bàn ăn chợt im lặng.

Thím Trần xót xa nhíu chặt lông mày.

“Cháu dù gì cũng là sinh viên đại học, ở lại chốn xó núi này chẳng phải lãng phí lắm sao?”

“Với lại, cháu chẳng phải đang làm ở công ty lớn trên Kinh Thị sao? Lương một tháng cao lắm cơ mà.”

Tôi cúi đầu cười cười.

“Công ty phá sản rồi ạ.”

“Ông chủ đầu óc có bệnh, tránh xa anh ta ra thì an toàn hơn.”

Mọi người không hiểu, chỉ coi như tôi đang nói đùa.

Ăn cơm xong, tôi trở về căn nhà cũ nhiều năm không ở.

Bờ tường viện đã được sửa lại, mái nhà cũng thay ngói mới.

Trên bệ cửa sổ, vẫn còn đặt chiếc đèn bàn cũ tôi dùng thời cấp ba.

Tôi lau đi lớp bụi trên đó, điện thoại bỗng rung lên một tiếng.

Số điện thoại mới lập, chỉ có người trong làng biết.

Thế nhưng trên màn hình, lại hiện ra một tin nhắn từ số lạ.

【Về đi.】

Không có tên người gửi.

Nhưng tôi biết là ai.

Tin nhắn thứ hai nối gót gửi đến.

【Lương có thể tăng thêm.】

Tôi nhìn vài giây, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Phó Nghiên Chu quả nhiên tưởng rằng, mọi thứ trên đời đều có thể giải quyết bằng tiền.

Tôi ấn trả lời.

【Phó tổng, tôi đã nghỉ việc.】

【Tiền bồi thường nghỉ việc, thỏa thuận cạnh tranh, thủ tục bàn giao, đều không cần thiết.】

Đầu bên kia gần như phản hồi ngay lập tức.

【Hứa Tri Dao, đừng ép tôi phải đích thân đi tìm cô.】

Tôi trực tiếp đưa số này vào danh sách đen.

Mười phút sau, lại có số mới gọi đến.

Tôi cúp máy.

Lại đưa vào danh sách đen.

Đến số điện thoại thứ năm, tôi dứt khoát tắt máy.

Bên ngoài cửa sổ, lũ trẻ đang đá bóng trên sân vận động mới.

Quả bóng đập vào lưới sắt, phát ra âm thanh lanh lảnh.

Tôi đẩy cửa sổ ra.

Gió chiều tà thuận theo thung lũng thổi vào, mang theo mùi của đất bùn và khói bếp.

Nơi này không có mùi hương hoa dành dành đắt tiền.

Cũng không có ai lạnh mặt ra lệnh cho tôi phải hiểu chuyện.

Tôi nằm nhoài lên bệ cửa sổ, lần đầu tiên ngủ một giấc ngủ trưa không mộng mị.

Một đầu khác, Phó Nghiên Chu đứng trong căn phòng khách trống rỗng, nghe tiếng tút tút máy bận vang lên đều đặn.

Trợ lý nhỏ giọng nhắc nhở:

“Phó tổng, Hứa tiểu thư đã chặn số thứ sáu rồi.”

Anh ta mặt không cảm xúc đặt điện thoại xuống.

“Chuẩn bị xe.”

“Đến làng Thanh Thạch.”

【7】

7

Lúc Phó Nghiên Chu đến làng Thanh Thạch, đã là hai ngày sau.

Chiếc xe vượt địa hình màu đen dừng ở đầu làng, thu hút rất nhiều người đến xem.

Anh ta mặc một chiếc áo măng tô màu đen đắt tiền, giày da giẫm trên mặt đường vừa tạnh mưa, sạch sẽ đến mức lạc lõng với nơi này.

Trợ lý mở bản đồ định vị.

“Phó tổng, nhà Hứa tiểu thư ở đầu làng phía Đông.”

Phó Nghiên Chu lại không lập tức rời đi.

Ánh mắt anh ta rơi vào tấm bia đá ven đường.

【Dự án cải tạo đường làng Thanh Thạch.】

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/ngon-den-lang-thanh-thach/chuong-6/