Chuyển toàn bộ hai triệu tiền lương vừa nhận tháng này vào tài khoản chuyên dụng cho quỹ dưỡng lão của làng.

Khoảnh khắc số dư trở về 0, tôi thở phào một hơi thật dài.

Nợ làng, tôi đã trả xong.

Chút tự mình đa tình nợ Phó Nghiên Chu, cũng nên kết thúc tại đây thôi.

Lúc tàn tiệc, Phó Nghiên Chu đưa Khương Thanh Chi về trước.

Trợ lý qua báo cho tôi biết:

“Hứa tiểu thư, Khương tiểu thư hơi chóng mặt, Phó tổng bảo tôi sắp xếp tài xế đưa cô về.”

Tôi lắc đầu.

“Không cần đâu.”

Bên ngoài trời đang đổ mưa lớn.

Tôi mặc chiếc lễ phục mỏng manh, một mình đứng ở cửa khách sạn.

Điện thoại nhảy ra bài đăng mới của Khương Thanh Chi.

Trong ảnh, cô ta tựa vào vai Phó Nghiên Chu.

Anh ta đang cúi đầu ủ ấm tay cho cô ta.

Dòng chữ kèm theo là:

【Có người mãi mãi không nỡ để tôi dầm mưa.】

Nước mưa bị gió thổi hắt vào, làm ướt vạt váy của tôi.

Tôi nhìn vài giây, nhấn nút like.

Sau đó đặt vé xe vào sáng sớm hôm sau.

【4】

4

Khi về đến biệt thự, đã là mười hai giờ đêm.

Phó Nghiên Chu vẫn chưa về.

Tôi cởi bộ lễ phục đã ướt sũng ra, tùy tiện ném xuống mép giường.

Không mang đi giặt khô.

Cũng không cẩn thận treo vào túi chống bụi như trước đây.

Có những thứ đã không định giữ lại nữa, thì không cần thiết phải trân trọng.

Tôi mở tủ quần áo, nhét vài bộ đồ cuối cùng vào vali.

Năm năm chung sống, thế mà chỉ xếp vừa nửa chiếc vali.

Túi xách, trang sức, siêu xe Phó Nghiên Chu tặng, từ lâu đã đổi thành kênh rạch, kho lạnh và trường học.

Thứ duy nhất không bán đi, là một chiếc khuy măng sét bằng bạc chẳng đáng tiền.

Đó là món quà tôi mua ở sạp lề đường tặng anh ta, sau lần nhận lương đầu tiên.

Một trăm hai mươi tám tệ.

Khi nhận được, sắc mặt Phó Nghiên Chu rất khó coi.

“Hứa Tri Dao, cô lấy thứ rác rưởi này tặng tôi sao?”

Sau đó tôi tìm thấy nó trong thùng rác phòng sách.

Đêm đó, tôi ngồi xổm trên sàn nhà, lau đi lau lại rất lâu.

Vừa lau, vừa tự lừa dối bản thân.

Anh ấy chỉ là không biết cách thể hiện.

Thực ra đối với tôi, anh ấy cũng không phải hoàn toàn vô tình.

Giờ nghĩ lại, tôi lúc đó thật ngu ngốc.

Một người đàn ông không yêu bạn, thì lấy đâu ra nhiều nỗi niềm khó nói như vậy.

Chỉ là anh ta không coi bạn ra gì mà thôi.

Tôi đặt chiếc khuy măng sét lên đầu giường.

Rồi lấy ra tấm thẻ phụ mà Phó Nghiên Chu đưa cho tôi.

Năm năm nay, ngoài tiền lương cố định, tôi chưa từng quẹt một đồng nào trong thẻ.

Anh ta không biết.

Chắc cũng chẳng bận tâm.

Tôi đè tấm thẻ dưới chiếc khuy măng sét, để lại một tờ giấy nhớ.

【Phó tiên sinh, hợp đồng chấm dứt trước thời hạn.】

Viết xong, tôi nghĩ ngợi một lát, rồi bổ sung thêm một câu.

【Tháng này còn mười ba ngày, không cần thanh toán lương nữa.】

Không phải tôi bỗng dưng có cốt khí.

Mà là chuyện của làng đã lo liệu xong xuôi.

Tôi không thiếu tiền của mười ba ngày này nữa.

Bốn giờ sáng, tôi kéo vali xuống nhà.

Người giúp việc đều đang ngủ.

Cả căn biệt thự yên tĩnh giống như một ngôi mộ trống rỗng hoa lệ.

Lúc tôi đi đến cửa, điện thoại bỗng reo.

Là Phó Nghiên Chu.

Tôi nhìn chằm chằm tên anh ta vài giây, rồi vẫn bắt máy.

“Alo.”

Đầu dây bên kia rất ồn, giống như đang ở bệnh viện.

Giọng điệu Phó Nghiên Chu đầy cáu kỉnh.

“Thanh Chi bị sốt rồi, đêm nay tôi không về.”

“Vâng.”

“Sáng mai bảo nhà bếp nấu chút súp thanh đạm, cô đích thân mang tới đây.”

“Được.”

Có lẽ tôi đáp ứng quá dứt khoát, anh ta im lặng một lát.

“Hứa Tri Dao.”

“Sao vậy?”

“Chuyện tối nay, đừng nghĩ ngợi linh tinh.”

Tôi kéo cánh cửa lớn ra.

Gió trên núi phả vào mặt, mang theo cái lạnh ẩm ướt trước bình minh.

“Em không nghĩ linh tinh.”

Đây là lời thật lòng.

Phó Nghiên Chu trầm giọng nói:

“Đợi Thanh Chi khỏe hơn một chút, tôi sẽ đền bù cho cô.”

“Được.”

Dù sao những cái “sau này” mà anh ta hứa hẹn, tôi cũng chẳng đợi được cái nào nữa rồi.

Trước khi cúp máy, anh ta vẫn ra lệnh như mọi khi:

“Ở nhà đợi tôi.”

Tôi nhìn bầu trời đằng xa chưa kịp sáng, nhẹ nhàng “Vâng” một tiếng.

“Được.”

Đây là lời nói dối cuối cùng tôi dành cho anh ta.

Tôi tắt điện thoại, tháo thẻ sim, bẻ gãy rồi vứt vào thùng rác trước cửa.

Dưới chân núi, chiếc xe đã hẹn trước đã đến.

Tài xế giúp tôi bỏ hành lý vào cốp sau, tiện miệng hỏi:

“Cô gái, đi đâu mà sớm thế?”

Tôi ngồi vào trong xe.

“Về nhà.”

“Có xa không?”

Tôi nhìn căn biệt thự sườn núi lướt nhanh ngoài cửa sổ, mỉm cười.

“Trước đây từng nghĩ là rất xa.”

“Bây giờ đường sửa xong rồi, sẽ đến nhanh thôi.”

Chiếc xe chạy vào trong sương sớm.

Sáu giờ, người giúp việc thức dậy, vẫn chuẩn bị hai phần ăn sáng như thường lệ.

Bảy giờ, Phó Nghiên Chu cùng Khương Thanh Chi truyền nước xong, tiện tay gửi cho tôi một tin nhắn, bảo tôi mang súp đến.

Tám giờ, những đóa hoa hồng trong biệt thự còn đọng sương sớm, lần lượt từng bông nở rộ.

Còn tôi đã ngồi lên chuyến tàu đầu tiên chạy về quê hương.

Bên ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng của thành phố dần dần biến mất.

Mặt trời nhô lên từ phía sau những ngọn núi xa xôi, chiếu sáng rực rỡ trên đường ray.

Phó Nghiên Chu tưởng tôi vẫn đang ở nhà đợi anh ta.