“Phu nhân nói ngược rồi. Người hủy hôn sự của ta không phải ta, mà là các người.”

“Hỗn xược!”

Ôn phụ đập bàn, đứng phắt dậy.

“Người đâu…”

Ông vừa dứt lời, ngoài cửa bỗng có người cao giọng lên tiếng:

“Ta xem ai dám động vào con bé.”

Cữu phụ ta đứng ở cửa, mặc một thân áo xanh cũ, phía sau dẫn theo hai quản sự và một tiên sinh phòng thu chi.

Thần sắc ông bình tĩnh, nhưng đáy mắt không hề có nửa phần ý cười.

Ông bước vào, trước tiên chắp tay với mọi người trong sảnh, giọng điệu rất khách khí:

“Để chư vị chê cười rồi. Ngoại sanh nữ của ta chịu uất ức, hôm nay ta là cữu phụ, không thể không tới đòi công đạo cho con bé.”

Mặt Liễu thị lập tức trắng bệch.

Cữu phụ lấy từ tay áo ra một tờ giấy, thong thả trải lên bàn.

“Nếu hôm nay đã nói rõ, vậy cứ nói cho rõ hơn. Sính ước cũ của nhà họ Thôi, thiếp canh, tín vật, không thiếu một thứ, trả lại ngay tại chỗ. Còn của hồi môn năm đó muội muội ta mang vào nhà họ Ôn, ba gian cửa tiệm, hai điền trang, một biệt viện, vốn đứng tên Lệnh Nghi. Nay con bé đã muốn rời phủ, đương nhiên cũng nên giao lại toàn bộ, để ta là cữu phụ thay con bé kiểm nhận.”

Cả sảnh khách khứa lập tức thở cũng nhẹ đi.

Chuyện này đã không còn là ồn ào nhỏ trong hậu trạch nữa.

Đây là ngay trước mặt tất cả mọi người, lột từng lớp những thứ nhà họ Ôn không muốn thấy ánh sáng nhất.

Sắc mặt Ôn phụ khó coi đến mức gần như nhỏ nước.

“Ngươi muốn làm mọi chuyện không thể vãn hồi sao?”

“Chẳng lẽ không phải các ngươi làm trước?”

Cữu phụ nhìn ông.

“Tỷ phu, hôm nay nếu Lệnh Nghi không đứng ra, mối sính ước cũ này có phải sẽ được coi như chưa từng tồn tại? Của hồi môn của muội muội ta có phải cũng tiếp tục lẫn trong sổ sách nhà họ Ôn, giả vờ như vốn là của các người?”

Liễu thị cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, giọng cũng run lên:

“Người một nhà, hà tất phải phân rõ như vậy!”

“Người một nhà?”

Cữu phụ liếc bà ta, khẽ cười một tiếng.

“Liễu phu nhân đã nói là người một nhà, vậy càng không nên chiếm của hồi môn của vợ đã mất mà không buông.”

Một câu nói khiến sắc mặt bà ta trắng bệch.

Thôi mẫu là người đầu tiên chịu thua.

“Lấy lễ cũ ra đây.”

Rất nhanh, có người đưa chiếc hộp cũ năm đó lên.

Bên trong đựng đúng cây trâm phượng chạm chỉ vàng và mấy món tín vật cũ.

Ta nhìn chiếc hộp ấy, bỗng nhớ tới hôm qua trước gương trang điểm, Minh Nguyệt cài cây trâm ấy rồi quay sang hỏi ta có đẹp không.

Bây giờ chiếc hộp này lại được đặt trước mặt ta, ngược lại còn châm biếm hơn ta tưởng.

Ta không nhìn Thôi Hành nữa, chỉ thu cây trâm phượng vào hộp, đặt bên tay mình.

Tiếp theo là giao nhận của hồi môn.

Cửa tiệm và điền trang đương nhiên không thể chuyển đi ngay tại chỗ, nhưng khế đỏ, sổ sách, ấn giám, chìa khóa thì phải giao ra trước.

Tiên sinh phòng thu chi lấy giấy bút ngay tại chỗ, ghi từng mục một:

Gian tiệm nào hiện do ai quản lý.

Điền trang nào năm nay thu lợi bao nhiêu.

Chìa khóa biệt viện nằm trong tay bà tử nào.

Trong sổ còn mấy khoản bạc nào bị lấy từ của hồi môn mẫu thân ta đem đi dùng.

Từng khoản từng khoản, ghi rõ ràng minh bạch.

Ban đầu Ôn phụ còn muốn kéo dài, nhưng có nhiều người trong sảnh nhìn như vậy, nếu ông thật sự dám quỵt, chuyện hôm nay truyền ra ngoài sẽ không chỉ là đổi hôn, mà là ép trưởng nữ nhường hôn, chiếm đoạt của hồi môn của vợ đã mất.

Ông gánh không nổi.

Cuối cùng, ông vẫn nghiến răng, cầm bút ký tên lên tờ giấy ấy.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng cảm thấy vành mắt hơi nóng lên.

Không phải uất ức, cũng không phải sảng khoái.

Mà là cuối cùng ta cũng biết, kể từ giây phút này, ít nhất những thứ mẫu thân để lại cho ta đã danh chính ngôn thuận trở về.

Không ai có thể dùng một câu “đều là người một nhà” để lừa gạt lấy đi nữa.

Bữa tiệc nạp thái ấy cuối cùng tan rã trong khó coi.

Người nhà họ Thôi vội vã rời đi. Liễu thị đỡ Minh Nguyệt gần như đứng không vững, đầu cũng không ngẩng lên nổi.

Những khách khứa vừa rồi còn đầy mặt hỷ khí, từng người thần sắc vi diệu. Miệng tuy nói “ngày khác lại tụ họp”, nhưng ánh mắt đã nhìn thấu náo nhiệt hôm nay.

Ta đứng trong sảnh, chậm rãi ôm chiếc hộp trở lại trong lòng.

Vẫn là chiếc hộp ấy, bên trong đè sính thư cũ, thiếp canh, trâm phượng, sổ của hồi môn và tờ giấy vừa lập.

Nặng trĩu, đè đến cánh tay ta tê dại.

Nhưng lòng ta lại chưa bao giờ nhẹ đến thế.

Giống như một người bị ấn dưới nước quá lâu, cuối cùng chịu ngẩng đầu lên, hung hăng hít một hơi.

Cữu phụ đi tới bên cạnh ta, thấp giọng hỏi:

“Còn đứng vững không?”

Ta gật đầu:

“Được.”

“Vậy thì tốt.”

Ông nhìn đống hộp lễ ngổn ngang trên đất, lại nhìn Ôn phụ đang xanh mét mặt trên ghế chủ vị, giọng không lớn nhưng đủ để người bên cạnh nghe thấy:

“Từ hôm nay trở đi, đừng để người khác tùy tiện làm chủ thay con nữa.”

Câu nói này, ta ghi nhớ cả đời.

Sau khi tiệc nạp thái tan, Ôn phủ yên tĩnh đến đáng sợ.

Ta ôm hộp trở về viện mình. Tần ma ma vừa đóng cửa, nước mắt đã rơi xuống.

Bà vừa rơi lệ vừa cười:

“Nếu phu nhân nhìn thấy cô nương hôm nay như vậy, chắc hẳn sẽ yên lòng.”

Ta ngồi xuống, mở hộp ra, xem lại từng món một.