Tôi ôm lấy cánh tay mình, cảm thấy hơi lạnh buốt ra từ trong khe xương.

Điện thoại rung một cái.

Tin nhắn WeChat của Trần Hạo Văn.

“Niệm Tình, em về đi! Em làm vậy mẹ anh mất mặt lắm! Không phải chỉ là chuyện tiền bạc sao, anh bù cho em có được không? Em về đi, chúng ta từ từ nói chuyện.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu.

Từ từ gõ chữ.

“Trần Hạo Văn, không phải chuyện tiền bạc. Là mẹ anh, và cả anh nữa, vốn dĩ không coi em ra gì. Em cần bình tĩnh một chút, đừng tìm em.”

Gửi đi.

Sau đó chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, nhét lại vào túi.

Tôi tựa lưng vào ghế dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt.

Nước mắt cuối cùng không nhịn được, lăn xuống.

Không một tiếng động.

Tôi tưởng mình đã tìm được người có thể dựa dẫm, có một gia đình mới.

Không ngờ, ngày thứ ba sau khi cưới, hiện thực đã giáng cho tôi một cú tát vang dội thế này.

Sự tinh ranh của mẹ chồng, sự nhu nhược của người chồng, từng thứ một đều khiến người ta lạnh lòng.

Số tiền một vạn lẻ tám trăm tám mươi tám tệ kia, giống như một cái mác nung đỏ.

Nhắc nhở tôi, trong cuộc hôn nhân này, tôi đại khái từ ngay lúc bắt đầu, đã bị đặt vào một vị trí có thể tùy ý bị nhào nặn.

Không biết ngồi bao lâu, điện thoại lại rung.

Lần này là cuộc gọi.

Trên màn hình nhảy lên hai chữ “Mẹ”.

Tôi vội vàng lau mặt, hắng giọng, cố gắng để giọng nói nghe có vẻ bình thường.

“Alo, mẹ ạ.”

“Niệm Tình à, dậy chưa con? Mẹ không làm ồn hai vợ chồng son các con ngủ nướng chứ?” Giọng Tô Tuệ Mẫn mang theo ý cười, tâm trạng rõ ràng rất tốt.

“Dậy rồi, con dậy lâu rồi ạ.”

“Bên đó có quen không? Mẹ Hạo Văn đối xử với con tốt không? Có làm đồ ăn sáng cho con không?”

Một tràng câu hỏi, chứa chan sự quan tâm.

Mũi tôi lại cay xè. Cắn chặt môi, mới không để tiếng nấc nghẹn lọt ra.

“Quen ạ, đều rất tốt. Mẹ chồng… dì ấy, đang làm đồ ăn sáng rồi ạ.”

Tôi vô thức đổi cách xưng hô.

“Vậy thì tốt vậy thì tốt.” Tô Tuệ Mẫn yên tâm, “Mẹ chồng con nhìn là người tháo vát, các con sống cho hòa thuận. Đúng rồi, tiền đổi xưng hô có ưng ý không? Hôm qua đông người, mẹ cũng chưa kịp hỏi con.”

“Ưng ý…” Cổ họng tôi nghẹn lại. “Mẹ, tốt lắm ạ. Mẹ đừng lo cho con.”

“Mẹ sao có thể không lo. Con nói mẹ nghe, bà ấy cho bao nhiêu? Có để con chịu thiệt không?”

Tôi nhìn những cành cây trơ trụi phía xa, im lặng hai giây.

“Một vạn lẻ tám trăm tám mươi tám. Mẹ, con số rất may mắn, mẹ đừng hỏi nữa.”

“Một vạn lẻ tám trăm tám mươi tám à…” Tô Tuệ Mẫn cân nhắc một chút, “Cũng tạm, coi như mức trung bình khá. Bà ấy đã cho rồi, thì con cứ cất giữ cẩn thận, đó là tấm lòng của trưởng bối. Sau này cũng phải hiếu thuận với bố mẹ chồng, biết chưa?”

Tấm lòng?

Tôi nhớ lại cái phong bao bị đòi về, nhớ lại khuôn mặt bình thản và coi đó là lẽ đương nhiên của Trương Tú Lan.

“Con biết rồi, mẹ.”

Nói chuyện thêm vài câu, Tô Tuệ Mẫn dặn dò tôi chăm sóc tốt bản thân rồi mới cúp máy.

Tôi nắm chặt điện thoại, ngón tay lạnh cóng đến tê dại.

Tôi không thể nói với mẹ.

Bà sức khỏe không tốt, huyết áp hơi cao, không chịu được tức giận.

Lúc trước tôi và Trần Hạo Văn kết hôn, bà thực ra không mấy tán thành, cảm thấy Trần Hạo Văn tính tình quá mềm mỏng, trong nhà lại có một bà mẹ ghê gớm và một cô em gái được nuông chiều.

Là chính tôi, bị cái gọi là tình yêu làm cho mờ mắt, cảm thấy Trần Hạo Văn hiền lành, đối xử tốt với tôi, ngày tháng rồi cũng sẽ ổn thỏa.

Chương 5

Bây giờ, chỉ có thể cắn nát răng nuốt vào bụng.

Ngồi trong khu dân cư đến gần chín giờ, tôi mới từ từ bước về.

Trốn tránh không giải quyết được vấn đề, cái gì cần đối mặt thì phải đối mặt.

Đi đến dưới lầu chung cư, vừa vặn đụng phải một chiếc xe con màu bạc đỗ bên đường.

Cửa xe mở, cô em chồng Trần Hạo Nguyệt giẫm một đôi giày cao gót nhọn màu trắng từ ghế phụ bước xuống, trên người mặc một chiếc váy liền màu vàng nhạt chưa từng thấy, tay xách ba bốn chiếc túi mua sắm.

Người từ ghế lái bước xuống, là bạn trai cô ta – Triệu Khải, khoảng hai lăm hai sáu tuổi, mặc áo hoodie hàng hiệu, đeo kính râm, bộ dạng rất ra vẻ.

Trần Hạo Nguyệt nhìn thấy tôi, nhướng mày, liếc tôi từ trên xuống dưới một lượt.

“Ây da, chị dâu, sáng sớm đi đâu về vậy? Sắc mặt sao mà kém thế, cãi nhau với anh trai em à?”

Sự hả hê trong giọng điệu không thèm giấu giếm nửa điểm.

Tôi không muốn để ý đến cô ta, nhạt nhẽo đáp một câu: “Ra ngoài đi dạo.”

Nói xong liền muốn đi vòng qua để lên lầu.

“Đừng vội đi chứ.” Trần Hạo Nguyệt nhanh chân bước tới hai bước chắn trước mặt tôi, lắc lắc mấy cái túi trong tay. “Nhìn xem, váy mới, đẹp không? Thương hiệu này năm nay đặc biệt hot, giảm giá xong cũng phải hơn bốn ngàn tệ. Còn đôi giày này, bản phối màu giới hạn, Triệu Khải xếp hàng lâu lắm mới mua được cho em đấy.”

Cô ta khoe khoang xong, ánh mắt đảo một vòng qua chiếc áo khoác kaki cũ kỹ và đôi giày bệt bằng vải trên người tôi, bĩu môi.

“Chị dâu, không phải em nói chị, chị gả vào nhà họ Trần bọn em rồi, tốt xấu gì cũng ăn diện một chút đi. Chị xem bộ dạng này của chị, đi ra ngoài người ta lại tưởng nhà họ Trần bọn em bạc đãi chị đấy.”