“Ngốc.” Tôi kéo nó vào nhà. “Không liên quan đến em. Là cuối cùng chị cũng tỉnh ra rồi.”

Tối hôm đó, chúng tôi nấu một nồi mì nóng hổi trong căn hộ thuê chật hẹp.

Ba người chen nhau trước chiếc bàn vuông nhỏ, hơi nước làm mờ tầm mắt.

Tôi gắp một đũa mì, bỗng nhận ra mình đã rất lâu rồi không cười thoải mái như thế trên bàn ăn.

Mười giờ tối.

Lục Diễn Châu xã giao xong về nhà.

Đẩy cửa ra, thứ đón anh ta là một căn phòng tĩnh mịch.

Anh ta đi vào phòng ngủ chính, mở tủ quần áo, phát hiện một nửa thuộc về tôi đã trống rỗng.

Trong bếp, nồi lạnh bếp nguội. Trong tủ lạnh không còn món ăn khuya ít đường mà anh ta đã quen ăn.

Cuối cùng anh ta hoảng rồi.

Màn hình điện thoại của tôi sáng lên, là cuộc gọi của anh ta.

Tôi bắt máy, còn chưa kịp mở miệng.

Giọng nói mang theo vài phần bực bội và tức đến mất bình tĩnh của anh ta đã truyền tới:

“Hứa Niệm, em để cái áo sơ mi họp màu xanh đậm của anh ở đâu? Sáng mai anh phải mặc.”

Tôi nghe lời chất vấn hùng hồn trong điện thoại, chỉ thấy hoang đường đến cực điểm.

“Lục Diễn Châu.”

Tôi lạnh lùng cắt ngang anh ta.

“Vợ anh bỏ nhà đi rồi. Đến bây giờ, anh vẫn chỉ quan tâm đến cái áo sơ mi của anh sao?”

Đầu bên kia lập tức rơi vào im lặng.

Tôi không cho anh ta bất cứ cơ hội giải thích nào.

Trực tiếp cúp điện thoại.

Mở danh bạ, đặt số của anh ta thành không làm phiền.

“Tạm biệt.”

7

Liên tiếp ba ngày, Lục Diễn Châu không đợi được tôi cúi đầu về nhà.

Chiều ngày thứ tư, cuối cùng anh ta cũng tìm đến dưới khu căn hộ nhỏ của tôi.

Tôi xách rau vừa mua xuống lầu vứt rác, vừa liếc mắt đã nhìn thấy chiếc Maybach đen nổi bật của anh ta.

Anh ta dựa vào cửa xe, dưới chân rơi vãi vài mẩu thuốc lá.

Nhìn thấy tôi, anh ta lập tức đứng thẳng dậy, sải bước về phía tôi.

“Hứa Niệm.”

Giọng anh ta khàn đặc, đáy mắt đầy tơ máu.

Anh ta đưa tập giấy đang siết chặt trong tay đến trước mặt tôi.

Đó là tờ nguyện vọng của Tiểu Vũ.

Trên đó, anh ta dùng bút đỏ ghi chú lại dày đặc.

Không chỉ vậy, phía sau còn kèm theo ba trang phân tích chuyên ngành và chiến lược điều chuyển.

“Anh làm lại một bản.” Anh ta nhìn tôi, giọng mang theo sự gấp gáp hiếm thấy.

“Chuyện của Tiểu Vũ anh có thể cứu vãn. Anh đã liên hệ với mấy giáo viên tuyển sinh trong tỉnh, chỉ cần nó đồng ý…”

Tôi nhìn thiện ý đến muộn kia, hai tay đút trong túi, hoàn toàn không có ý định nhận.

“Muộn rồi.” Tôi bình tĩnh nói ra hai chữ.

Tay Lục Diễn Châu cứng đờ giữa không trung.

“Hứa Niệm, em đừng giận dỗi.” Anh ta nhíu mày. “Chuyện này liên quan đến tương lai của em trai em.”

“Em không giận dỗi.”

Tôi nhìn vào mắt anh ta, nói từng chữ một:

“Tiểu Vũ đã có trường rồi. Là em tự thức trắng một đêm, gọi từng cuộc điện thoại mới giành được.”

Sắc mặt Lục Diễn Châu lập tức trắng bệch.

Bàn tay cầm tờ nguyện vọng của anh ta khẽ run lên.

Lần đầu tiên anh ta phát hiện, chuyện dễ như trở bàn tay mà anh ta xem nhẹ.

Đối với chúng tôi, từng là chuyện vô cùng quan trọng.

Mà bây giờ, chúng tôi đã không cần nữa.

“Hôm đó anh…” Yết hầu anh ta trượt lên xuống, giọng thấp hẳn đi.

“Hôm đó anh chỉ quá bận, không phải thật sự không muốn quản nó.”

“Bận?” Tôi không nhịn được cười thành tiếng, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt.

“Vậy khi nào anh không bận hả, Lục Diễn Châu?”

Tôi tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén.

“Khi em trai em không còn đường lui cầu xin anh, anh không rảnh.”

“Khi em bị Bạch Vãn Đường công khai cướp mất suất việc làm, anh không rảnh.”

“Thậm chí đến kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng ta, anh cũng không rút ra nổi thời gian cho một bữa ăn.”

“Anh vĩnh viễn bận. Bận lên kế hoạch cuộc đời cho em trai người khác, bận làm ô che cho người khác!”

Lục Diễn Châu bị loạt chất vấn của tôi ép đến câm lặng.

Anh ta bực bội kéo cà vạt, thử đưa tay bắt lấy tay tôi.

“Hứa Niệm, về với anh. Chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

Tôi nghiêng người tránh khỏi sự đụng chạm của anh ta.

“Nơi đó không phải nhà của em.”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta.

“Nó chỉ là nơi anh cần một bảo mẫu miễn phí, nên tùy tiện sắp xếp em vào đó thôi.”

Đúng lúc này, điện thoại trong túi anh ta đột nhiên vang lên.

Màn hình sáng lên, trong màn đêm mờ tối càng chói mắt.

Ghi chú chỉ có hai chữ: Vãn Đường.

Động tác của Lục Diễn Châu lập tức cứng lại.

Anh ta theo bản năng nhìn tôi một cái, trong mắt thoáng qua vẻ hoảng loạn.

Tôi nhìn cái tên đang nhấp nháy ấy, khóe miệng cong lên thành một nụ cười mỉa mai.

“Nghe đi, Giáo sư Lục.”

“Ánh trăng sáng của anh lại gặp chuyện gì mười vạn lần khẩn cấp rồi?”

8

Lục Diễn Châu cầm điện thoại. Tiếng chuông vang ở lối vào tòa nhà yên tĩnh, nghe chói tai vô cùng.

Anh ta không cúp, cũng không nghe, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình.

“Nghe đi.” Tôi lạnh lùng đứng xem.

Anh ta hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn bấm nhận cuộc gọi.

Anh ta không tránh tôi, thậm chí vô thức bật loa ngoài.

“Diễn Châu.”

Giọng nói dịu dàng của Bạch Vãn Đường truyền ra từ loa.

“Tài liệu dự án quốc tế của em trai em còn thiếu bản thẩm định cuối cùng. Sáng mai phải nộp rồi. Bây giờ anh có thể qua một chuyến không?”