Tôi gấp gọn tờ giấy lại: “Đội trưởng, từ từ hẵng đi.”

Ông ấy sững người. Tôi hướng mắt nhìn ra ngoài cửa. Mặt trời đã ngả về tây, trên sân phơi vẫn còn lúa chưa dọn xong. Đằng xa có tiếng người gọi nhau nghỉ làm, đòn gánh va vào thành thùng kêu lanh canh.

Tôi nói: “Bọn họ bây giờ chắc chắn cũng đang nghĩ cách đối phó.”

Mã Trường Quý nhíu mày: “Mày sợ bọn nó bỏ trốn à?”

“Sợ chứ.” Tôi nhét tờ bản thảo đã bị tẩy xóa vào sâu trong lớp áo, áp chặt trước ngực. “Nhưng cháu càng sợ bọn họ về hủy nốt những bằng chứng còn lại hơn.”

Kế toán Tiền hiểu ra vấn đề: “Cháu muốn về nhà trước hả?”

Tôi gật đầu: “Mẹ cháu dám điểm chỉ thay cháu, dám để Diêu Tú Trân đi lấy hồ sơ, chứng tỏ ở nhà vẫn còn những thứ khác. Thư từ cũ, sổ hộ khẩu, giấy chứng nhận. Bà ta giấu diếm ngần ấy năm, tuyệt đối không chỉ ra tay một lần này.”

Mã Trường Quý nhìn tôi một lúc, bỗng nói: “Để tao gọi Xảo Vân đi cùng mày.”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu chú.”

Mã Trường Quý không yên tâm: “Mẹ mày là người cứng họng già mồm, nhà họ Diêu cũng chẳng phải dạng hiền lành gì.”

Tôi xắn nốt tay áo còn lại lên.

“Đội trưởng, cháu đã nhịn ở cái nhà đó sáu năm rồi.”

“Nhưng hôm nay, cháu không nhịn nữa.”

Kế toán Tiền gấp sổ chấm công lại: “Thế thì cuốn sổ này chú giữ, đứa nào đến đòi chú cũng không đưa.”

Tôi gật đầu chào ông rồi xoay người đi thẳng về phía nhà họ Diêu.

Đi được nửa đường, Đỗ Xảo Vân chạy đuổi theo. Mặt cô ấy đỏ gay vì thở dốc, tay nắm chặt một phong thư cũ.

“Chiếu Huỳnh, khoan đã.”

Tôi dừng bước. Cô ấy nhét phong bì vào tay tôi: “Lúc nãy Diêu Tú Trân từ Ban quản lý đi ra làm rơi cái này. Tôi thấy có tên bà nên nhặt lấy.”

Phong bì đã bị bóc mở. Bên ngoài ghi: Văn Chiếu Huỳnh thân gửi.

Dấu bưu điện là từ ba năm trước. Địa chỉ gửi là trường con em công nhân xưởng dệt số 3 trên thành phố. Nơi tôi từng theo học.

Đầu ngón tay tôi cứng đờ. Ba năm trước, tôi cứ ngỡ họ đã quên tôi từ lâu. Nhưng bây giờ, bức thư này lại rơi ra từ người Diêu Tú Trân.

Tôi run rẩy rút tờ giấy bên trong ra. Dòng chữ đầu tiên đập thẳng vào mắt:

Em Văn Chiếu Huỳnh, sau khi nhà trường xem xét, đồng ý bảo lưu tư cách nhập học của em, yêu cầu có mặt báo danh trước ngày 15 tháng 9.

Ngày tháng ghi trên thư là năm thứ hai sau khi tôi xuống nông thôn.

Năm đó, Đường Quế Vân nói với tôi rằng, trên thành phố chẳng ai cần tôi quay lại nữa. Bà ta xoa đầu tôi: “Chiếu Huỳnh, đừng mơ mộng chuyện học hành nữa con, số con là phải chống đỡ cho gia đình mình thêm mấy năm.”

Tôi bóp chặt phong thư, tai ù đi.

Đỗ Xảo Vân lí nhí hỏi: “Chiếu Huỳnh, bà chưa từng nhận được à?”

Tôi gập thư lại. Mép giấy sắc cứa qua vết thương trong lòng bàn tay, cơn đau rát kéo tôi tỉnh táo trở lại.

“Chưa từng.”

Ống khói nhà họ Diêu đã bắt đầu nhả khói ngay phía trước. Cửa sân mở hé. Giọng nói kìm nén của Đường Quế Vân từ bên trong vọng ra:

“Tìm nhanh lên, đừng để nó nhìn thấy.”

4.

Tôi đứng ngoài cổng sân, không vội bước vào. Trong sân nhà họ Diêu chất một đống củi tươm tất, khói bếp bị gió thổi tạt xuống, sặc đến xé họng.

Giọng Đường Quế Vân từ phòng phía Đông vọng ra:

“Cái con ranh đó hôm nay phát điên rồi, để nó lục ra được đống đồ cũ này thì cả nhà đừng hòng yên thân.”

Diêu Tú Trân vừa khóc vừa nói: “Mẹ, con đã bảo chuyện này giấu không nổi đâu. Bây giờ nó cãi lại cả mẹ, đợi nó lấy lại được hồ sơ, chắc chắn nó không tha cho con đâu.”

“Mày khóc cái gì?” Đường Quế Vân dằn mặt. “Nếu không phải tại mày cứ nằng nặc đòi ra cổng Ban quản lý đứng canh, thì nó làm sao mà tông vào được?”

Diêu Tú Trân lí nhí: “Con sợ muộn quá không rút kịp.”

Trong phòng rộn lên tiếng lục lọi đồ đạc loảng xoảng. Tôi đẩy tung cổng sân. Cánh cửa gỗ kêu “két” một tiếng chói tai. Động tĩnh trong phòng lập tức im bặt.

Tôi bước qua bậu cửa, đập vào mắt là một cái rương gỗ long não cũ đang mở tung trên sàn phòng Đông. Đồ đạc bên trong bị xới tung tóe. Nào là phiếu mua vải, áo bông cũ, vài xấp thư, và một cuốn sổ nhỏ bọc vải đỏ.

Đường Quế Vân quỳ cạnh rương, tay đang cầm chặt một xấp giấy. Diêu Tú Trân đứng mép giường đất, nước mắt trên mặt chưa kịp khô. Vừa thấy tôi, cô ta theo bản năng trốn ngoắt ra sau lưng Đường Quế Vân.

Tôi bước thẳng vào. “Đang tìm cái gì đấy?”

Đường Quế Vân giấu vội đống giấy ra sau lưng. “Mày về đây làm gì?”

Tôi nhìn chằm chằm tay bà ta. “Đang giấu cái gì?”

Bà ta đứng phắt dậy, mặt xám ngoét. “Đây là đồ trong nhà.”

“Tôi có phải người trong nhà không?” Tôi hỏi ngược lại.

Bà ta nghẹn họng.

Tôi tiến lên một bước. Bà ta lùi lại, đầu gối va trúng góc rương, đau đến mức nhăn nhúm cả mặt.

“Chiếu Huỳnh, hôm nay mày làm loạn chưa đủ à?”

“Chưa đủ.” Tôi xòe tay ra. “Đưa đây.”

Đường Quế Vân gắt lên eo éo: “Mày định cướp đồ của mẹ mày à?”

Tôi lườm bà ta: “Lúc bà điểm chỉ cái vân tay đó, sao bà không nhớ tôi là con gái bà?”

Diêu Tú Trân vội vàng lao tới kéo tôi: “Chiếu Huỳnh, em đừng làm thế, mẹ đang cao huyết áp…”

Tôi giật phắt tay ra, hất văng cô ta. Diêu Tú Trân đứng không vững, lưng đập mạnh vào thành giường, ho sù sụ đến gập cả người lại.

Đường Quế Vân xót ruột lao tới đỡ. “Tú Trân!”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/ngay-co-danh-sach-ve-thanh-pho-ho-so-cua-toi-bi-chi-ke-nang-tay-tren/chuong-6/