“Khi mới được vài ngày tuổi, ngươi đã bị Vân ma ma đưa đi.”

“Vậy ngươi hãy nói cho bản cung biết, một đứa trẻ còn nằm trong tã lót…”

“Làm thế nào biết bản cung thích ăn bánh hoa quế, sợ lạnh phải ôm lò sưởi tay, trên cổ tay trái còn có vết sẹo do kiếm gây ra?”

Nam tử kia há miệng, sắc mặt trắng bệch, không nói nổi một chữ.

Trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

“Áp giải xuống!”

Giọng Hoàng thượng tựa tiếng sấm trầm trước cơn giông.

“Đưa cả hai người này vào thiên lao! Dùng hình thẩm vấn nghiêm khắc!”

Thị vệ đồng loạt xông lên, kéo Vân ma ma cùng nam tử kia đang mặt xám như tro rời đi.

Ta thu kiếm, quay người, từng bước bước ra khỏi Kim Loan điện.

Ánh dương chiếu xuống người, nhưng ta chỉ cảm thấy lạnh lẽo.

Trong Phượng Nghi cung, Hoàng thượng đích thân rót cho ta một chén trà.

“Hoàng hậu…”

Người xoa tay, trông như một đứa trẻ vừa phạm lỗi.

“Chuyện hôm nay là trẫm sai.”

“Trẫm không nên… không nên nói nàng có lòng khác.”

Ta không nhận chén trà ấy.

Hôm nay, ta cũng đã hiểu lầm người.

“Bệ hạ.”

Ta ngẩng đầu nhìn người, ánh mắt nghiêm túc.

“Chuyện này không đơn giản.”

Bàn tay đang nâng trà của Hoàng thượng khựng lại.

“Ý nàng là sao?”

“Vân ma ma là người của thần thiếp, đã theo thần thiếp hai mươi ba năm.”

“Bà ấy không phải loại người chỉ vì chút lợi nhỏ mà phản bội thần thiếp.”

Ta trầm giọng nói:

“Sau lưng bà ấy nhất định có người. Hơn nữa, lai lịch của người này không hề nhỏ.”

Sắc mặt Hoàng thượng cũng trở nên ngưng trọng.

“Nàng nói… có người đã mưu tính từ lâu, muốn nhét một Hoàng tử giả vào trong cung?”

“Không sai.”

Ta gật đầu.

“Miếng ngọc bội là thật, những thói quen của thần thiếp cũng là thật, thậm chí ngay cả Vân ma ma cũng bị mua chuộc.”

“Ván cờ này không phải mới được bày ra trong một hai ngày.”

Hoàng thượng đặt chén trà xuống, đột ngột đứng lên.

“Trẫm lập tức sai người điều tra! Nhất định phải tra rõ chân tướng!”

“Bệ hạ khoan đã.”

Ta ngăn người lại.

“Trước tiên hãy điều tra từ thiên lao.”

“Vân ma ma và nam tử kia phải bị giam riêng, thẩm vấn riêng. Nhất định phải cạy được miệng bọn họ.”

Hoàng thượng gật đầu, lập tức truyền lệnh.

Thế nhưng chỉ một ngày sau, tin dữ truyền đến.

Vân ma ma đã “sợ tội tự sát” trong ngục.

Khi ta đến thiên lao, thứ nhìn thấy chỉ là thi thể lạnh ngắt của Vân ma ma.

Trên cổ bà có vết siết rõ ràng, trong phòng giam vứt một đoạn đai lưng đã bị xé rách.

“Ngỗ tác nói thế nào?” Ta hỏi.

Thượng thư Hình bộ run rẩy trả lời:

“Bẩm nương nương, ngỗ tác đã khám nghiệm, xác nhận bà ta treo cổ tự vẫn.”

“Treo cổ?”

Ta lạnh lùng cười một tiếng.

“Thiên lao đến xà ngang cũng không có, bà ta treo cổ bằng cách nào?”

Sắc mặt Thượng thư Hình bộ trắng bệch, quỳ phịch xuống.

“Xin nương nương bớt giận! Hạ quan… hạ quan lập tức điều tra lại!”

Ta hít sâu một hơi, đè nén lửa giận đang cuộn trào.

“Không cần.”

Sau khi hồi cung, Hoàng thượng cũng biết tin, sắc mặt đen như đáy nồi.

“Thiên lao là nơi canh phòng nghiêm ngặt, vậy mà một trọng phạm lại có thể chết một cách không rõ ràng?”

Người đấm mạnh xuống án.

“Điều tra! Lập tức điều tra cho trẫm! Từ trên xuống dưới, không được bỏ qua một kẻ nào!”

Ba ngày sau.

Thủ lĩnh ám vệ quỳ trong Ngự thư phòng, dâng lên một cuốn hồ sơ dày.

“Bệ hạ, nương nương, đã điều tra được.”

Ta nhận hồ sơ, lật xem từng trang.

Nam tử kia tên Trần Tử An, người Giản Châu.

Không cha không mẹ, từ nhỏ lưu lạc trên đường phố Giản Châu, sau được chủ một cửa hàng tạp hóa nhận nuôi.

Hắn thông minh lanh lợi, biết đọc biết viết, cũng giỏi tính toán.

Năm mười sáu tuổi, dưỡng phụ dưỡng mẫu lần lượt qua đời, hắn liền một mình kinh doanh cửa hàng tạp hóa ấy.

Điều đáng chú ý là cửa hàng tạp hóa của hắn nằm ngay cạnh nơi năm xưa ta sinh con và để mất con.

Hoàng thượng cũng xem xong hồ sơ, nhíu mày nhìn ta.

“Uyển Uyển, nàng xem, hắn đúng là lớn lên ở Giản Châu.”

“Không cha không mẹ, lại có dung mạo giống trẫm đến như vậy… có khi nào thật sự là nàng nhớ nhầm hay không?”

“Năm xưa nàng sinh ra… thật ra là một Hoàng tử?”

Người còn chưa nói xong, ta đã giơ tay gõ mạnh lên trán người một cái.

“Ái da!”

Hoàng thượng ôm đầu, vẻ mặt tủi thân.

“Trẫm là Hoàng đế! Nàng dám đánh trẫm?”

“Đánh chính là người.”

Ta tức giận nói:

“Thần thiếp nhắc lại một lần nữa, người thần thiếp sinh là nữ nhi.”

“Cho dù thần thiếp có hôn mê một trăm lần, cũng không thể nhớ nhầm con mình là nam hay nữ.”

Hoàng thượng xoa đầu, buồn bực ngậm miệng.

Ta khép hồ sơ lại, trầm tư một lát.

Bỗng nhiên, ta nghĩ đến điều gì đó, lập tức đứng bật dậy.

“Không đúng.”

Ta nói:

“Tất cả ám vệ đều rút về.”

Hoàng thượng sửng sốt:

“Rút về? Vì sao?”

“Từ bây giờ, không một ai được tiếp tục điều tra.”

Ta nhìn người, trong mắt lóe lên tia sắc bén.

“Đối ngoại cứ nói đã xác nhận Trần Tử An chính là hoàng nhi của chúng ta.”

Hoàng thượng hoàn toàn ngây người.

“Nàng điên rồi sao?”

“Hắn không phải giả mạo hay sao? Vì sao bây giờ lại muốn nhận hắn?”

Ta không trả lời, chỉ mỉm cười.

“Bệ hạ, đừng vội.”

“Việc chúng ta cần làm chỉ là chờ đợi.”