Bên trong là một xấp biểu mẫu đã được in sẵn.

Trên trang đầu tiên có dòng tiêu đề:

“Kế hoạch quan sát giai đoạn ba. Nhóm hầm trú ẩn. Bảng ghi chép hành vi hằng tuần.”

Những trang giấy chi chít con số và mã ký hiệu.

Toàn bộ đều là thông tin về hành vi, sinh hoạt của chúng tôi.

Hóa ra mỗi ngày, cô ta ngồi trong văn phòng sạch sẽ này, vừa uống cà phê vừa ăn bánh quy, vừa ghi chép xem chúng tôi đã suy sụp bao nhiêu lần.

Khóc bao nhiêu lần.

Cãi nhau bao nhiêu lần.

Ai ăn bao nhiêu khoai lang.

Ai ngủ được mấy tiếng.

Sau đó nộp bảng biểu lên cấp trên.

Đến cuối tháng thì nhận lương.

Tôi giơ cao tập hồ sơ, để tất cả những người trong văn phòng đều nhìn thấy.

“Đây chính là công việc của các người sao?”

Giọng tôi vang lớn đến mức vọng khắp cả tầng lầu.

“Ghi chép xem chúng tôi chết như thế nào ở dưới kia, rồi cuối tháng lĩnh tiền thưởng?”

Không ai nói gì.

Lý Uyển Đình sợ đến mức ngồi thụp xuống, hai tay ôm đầu, bả vai run lên không ngừng.

“Ai là người phụ trách?” Tôi hỏi.

Vẫn không ai trả lời.

Tôi bước tới bàn làm việc gần nhất, túm cổ áo một người đàn ông mặc sơ mi kẻ ô, dí lưỡi dao rọc giấy dưới cằm hắn.

“Tôi hỏi, ai là người phụ trách?”

“Hàn… Hàn Chính Minh…”

“Hắn… hắn ở tầng ba… phòng cuối cùng phía Đông hành lang…”

Tôi buông tay.

Người đàn ông trượt xuống đất.

Đũng quần hắn đã ướt sũng.

Tôi quay người đi về phía cầu thang.

Tô Hiểu Đường theo sát phía sau.

Triệu Lỗi và Trần Húc bảo vệ Chu Mục cùng Hy Vọng.

Sáu người chúng tôi đi xuyên qua khu văn phòng mở.

Khi ngang qua khu vực pha trà, Tô Hiểu Đường đột nhiên dừng lại.

Cô ấy cầm bình cà phê đặt trên bàn lên, ngửa đầu đổ thẳng vào miệng.

Cà phê nóng đến mức khiến cô ấy nhăn mặt vì bỏng.

Nhưng cô ấy không buông tay.

Cứ thế uống ừng ực hơn nửa bình.

Sau đó, cô ấy ném mạnh bình xuống đất.

Mảnh sứ vỡ tung tóe.

Tất cả mọi người đều nhìn cô ấy.

“Mười năm rồi…”

Giọng Tô Hiểu Đường run rẩy.

“Đã mười năm tôi không được uống thứ gì nóng.”

…

Tầng ba.

Cuối hành lang.

Cửa phòng làm việc của Hàn Chính Minh đang đóng kín.

Trên lớp kính mờ dán dòng chữ:

“Tổng phụ trách dự án.”

Trần Húc bước lên trước, tung một cú đá đạp bật cửa.

Hàn Chính Minh đang ngồi sau bàn làm việc.

Vừa nhìn thấy chúng tôi, đồng tử ông ta lập tức co rút.

Nhưng rất nhanh, ông ta đã lấy lại bình tĩnh.

Ông ta đan hai tay đặt lên mặt bàn, thậm chí còn cố nặn ra một nụ cười.

“Các cô cậu lên đây rồi à?”

“Nhanh hơn tôi tưởng đấy.”

Tôi bước vào văn phòng.

Tô Hiểu Đường, Trần Húc, Triệu Lỗi và Chu Mục theo sau.

Riêng Hy Vọng được để lại ngoài cửa.

Tô Hiểu Đường dặn thằng bé quay lưng về phía phòng, ngoan ngoãn đếm đến một trăm.

“Tấm thẻ kia…”

Hàn Chính Minh nhìn thấy một góc thẻ ăn lộ ra từ túi áo tôi.

“Là cô tìm được sao?”

“Đúng.”

“Sớm hơn dự tính của tôi nửa năm.”

Ông ta thở dài, giọng điệu nhẹ tênh, như thể đang nói về một chuyện chẳng đáng bận tâm.

“Theo kế hoạch ban đầu, phải đến năm thứ mười một mới xuất hiện sơ hở. Năm thứ mười ba mới kết thúc dự án.”

“Các cô cậu đã đẩy nhanh tiến độ hơn dự kiến hai năm.”

Dự án?

Mười năm địa ngục của chúng tôi…

Trong miệng ông ta lại chỉ là một “dự án”.

Tôi kéo ghế đối diện bàn làm việc, ngồi xuống.

Sau đó đặt con dao rọc giấy lên mặt bàn.

“Tại sao ông làm như vậy?”

Hàn Chính Minh liếc nhìn con dao.

Trên mặt ông ta không có lấy một chút sợ hãi.

Thậm chí ông ta còn hơi nghiêng người về phía trước.

“Cô đã từng nghe đến thí nghiệm nhà tù Stanford chưa?”

“Không có hứng thú.”

“Năm một nghìn chín trăm bảy mươi mốt, một nhà tâm lý học thuộc Đại học Stanford đã dựng nên một nhà tù mô phỏng dưới tầng hầm.”

“Ông ấy tuyển hai mươi bốn sinh viên, sau đó chia ngẫu nhiên thành hai nhóm, một nhóm đóng vai cai ngục, nhóm còn lại đóng vai tù nhân.”

“Thí nghiệm vốn dự định kéo dài hai tuần, nhưng chỉ sau sáu ngày đã buộc phải dừng lại.”

“Bởi vì những người đóng vai cai ngục bắt đầu ngược đãi tù nhân, còn các tù nhân thì xuất hiện những vấn đề tâm lý nghiêm trọng.”

“Thì sao?”

“Điều đó chứng minh việc con người sẽ biến đổi như thế nào trong môi trường cực đoan là một trong những đề tài nghiên cứu quan trọng nhất của khoa học!”

Đôi mắt Hàn Chính Minh sáng rực lên.

Đó là sự cuồng nhiệt.

Là một nỗi ám ảnh đến mức điên rồ.

“Nhưng thí nghiệm Stanford chỉ kéo dài sáu ngày!”

“Còn dự án của chúng tôi kéo dài tận mười năm!”

“Mười năm đấy!”

“Cô có biết dữ liệu thu được trong mười năm ấy quý giá đến mức nào không?”

“Đây chính là thí nghiệm vĩ đại nhất trong lịch sử tâm lý học nhân loại! Không có thí nghiệm thứ hai nào sánh được!”

Hàn Chính Minh vừa dứt lời, Trần Húc đã lao tới, đấm thẳng vào mặt ông ta.

“Ông còn dám nói là vĩ đại?”

Giọng Trần Húc khản đặc, gần như mất tiếng.

“Hai mươi bảy bạn học của tôi đã chết!”

“Hai mươi bảy người đấy!”

“Lâm Vy là do các người hại chết!”

“Lưu Phương cũng là do các người hại chết!”

“Vậy mà ông gọi thứ này là vĩ đại sao?”

Hàn Chính Minh chậm rãi quay đầu lại, lau vệt máu nơi khóe miệng.

Ông ta nhìn Trần Húc.

Biểu cảm không hề thay đổi.