“Khoản phải thu và dữ liệu nhận tiền thực tế trong quý ba của các cô có khoản chênh lệch một triệu hai, giải thích thế nào?”

“Sự sai lệch giữa điều khoản hợp đồng và chu kỳ thanh toán thực tế, phân tích chi tiết nằm ở trang 47 của báo cáo. Khoản chênh lệch đã được xác nhận, dự kiến sẽ nhận đủ trong quý tới, có đính kèm thư xác nhận của khách hàng.”

Cố Hành Chu lật đến trang 47.

Anh ta xem hai phút.

Rồi gập tài liệu lại.

“Bản báo cáo này do một mình cô làm?”

“Ba ngày.”

Anh ta gật đầu, không nói gì thêm.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Lục Vi suýt nữa thì nhảy cẫng lên trong hành lang.

“Họ gần như không hỏi vặn lại! Lần sơ thẩm trước, nguyên cái mô hình dòng tiền đã làm mình bị quay suốt hai tiếng đồng hồ!”

“Đừng mừng vội, chưa chốt mà.”

“Niệm An, cậu không thể cho mình vui vẻ năm phút được à?”

Năm phút sau, trợ lý của Cố Hành Chu gửi email đến.

“Quỹ đầu tư Đỉnh Hằng bước đầu xác nhận ý định đầu tư, số tiền đầu tư tám mươi triệu, định giá mười sáu tỷ. Thỏa thuận chính thức sẽ được ký vào tuần sau.”

Lục Vi nhìn email hét toáng lên.

Tôi tắt máy tính.

“Mình về trước đây, hôm nay còn có việc.”

Lúc tôi chạy về nhà, trước cửa có đậu một chiếc xe màu đen.

Không phải xe của khu dân cư chúng tôi.

Tôi lên lầu, trong phòng khách có Chu Chính Dương đang ngồi.

Chu Tử Mặc ngồi cạnh hắn.

Trên bàn trà bày trái cây và sữa, không phải do tôi mua.

“Dì, bố con đến thăm con.”

“Dì thấy rồi.”

Chu Chính Dương đứng dậy, cười giả lả.

“Niệm An, anh đến xem thằng bé thôi. Sắp thi đại học rồi, làm bố thì cũng phải thể hiện chút đỉnh chứ.”

Hắn chỉ vào đồ trên bàn.

“Mua cho Tử Mặc ít thuốc bổ, bồi bổ thi cử ấy mà.”

Tôi đặt túi xách xuống.

“Anh định ở lại đây bao lâu?”

“Không lâu không lâu, ngồi một lát rồi đi.”

Hắn không đi.

Ngồi trên sofa đến tận chín giờ tối, nói cười rôm rả với Chu Tử Mặc, nói chuyện trường lớp, chuyện nguyện vọng, chuyện đại học.

“Tử Mặc à, con muốn thi trường nào?”

“Con muốn vào Đại học Kinh Thành.”

“Tốt! Bố ủng hộ con! Đỗ rồi bố mua máy tính cho!”

Tôi đứng rửa bát trong bếp, nghe thấy những lời này.

Mười năm không quan tâm một ngày, ngồi hai tiếng là thành người bố tốt.

Trước khi đi, Chu Chính Dương kéo tôi lại ở ngoài cửa.

“Niệm An, chuyện nhà cửa anh sẽ suy nghĩ lại, em cũng đừng cứng nhắc quá. Tử Mặc sau này luôn cần có một gia đình.”

“Nó có gia đình rồi.”

“Em là phụ nữ độc thân mà nuôi nó, ra thể thống gì? Dù sao anh cũng là bố nó.”

“Anh làm bố mười năm, tổng thời gian ở cạnh nó chưa tới hai tiếng đồng hồ.”

“Cô—”

“Về đi. Đi đường cẩn thận.”

Tôi đóng cửa lại.

Lúc quay người, Chu Tử Mặc đang đứng trong hành lang nhìn tôi.

“Dì, sao dì lại có thái độ đó với bố con?”

“Thái độ gì?”

“Bố vất vả lắm mới về, dì đến một nét mặt tử tế cũng không cho.”

Tôi nhìn nó.

“Ngày ông ta bỏ đi con có nhớ không?”

“Con mới tám tuổi, con nhớ gì?”

“Con sốt cao ba ngày liền, dì ngồi ngoài hành lang bệnh viện suốt hai đêm. Ngày thứ hai sau khi con hạ sốt, mẹ con bị tai nạn xe. Cùng ngày hôm đó, bố con rút sạch tiền tiết kiệm trong nhà rồi bỏ trốn.”

Mặt Chu Tử Mặc trắng bệch.

“Bây giờ con nhớ là được rồi.”

Tôi quay bước về phòng mình, đóng cửa lại.

Hôm sau Chu Tử Mặc không nói chuyện với tôi.

Sáng lúc ra khỏi cửa, bát để trong bồn rửa, không phải ở ngoài cửa.

Tôi sững người một giây.

Rồi rửa bát, đi làm như thường lệ.

Đến công ty, Cố Hành Chu hẹn một cuộc họp điện thoại, nói cần xác nhận vài chi tiết.

Trong cuộc họp điện thoại, anh ta hỏi toàn những vấn đề thông thường, nhưng câu cuối cùng thì không.

“Giám đốc Thẩm, tôi đã kiểm tra lý lịch của cô. Mười năm trước cô là sinh viên khoa Tài chính của một trường đại học, thành tích đứng nhất toàn khối, nhưng giữa chừng lại thôi học.”

Tôi im lặng một lát.

“Lý do cá nhân.”

“Giáo sư Phương Minh Viễn là giảng viên hướng dẫn của cô?”

“Đúng.”

“Ba năm trước ông ấy từng viết cho tôi một bức thư giới thiệu, tiến cử một ‘học trò xuất sắc nhất mà ông từng dạy’. Trong thư không ghi tên, nhưng mô tả năng lực hoàn toàn khớp với cô.”

“Anh muốn nói gì?”

“Tôi muốn nói là, Giám đốc Thẩm, cô đã bị vùi lấp rồi.”

Tôi không đáp lời.

“Sau khi ký hợp đồng chính thức, tôi hy vọng cô có thể tham gia hội nghị đầu tư thường niên của Đỉnh Hằng. Với tư cách là đại diện của Công nghệ Duệ Số.”

“Để tôi suy nghĩ.”

Cúp điện thoại, Lục Vi lao vào với tốc độ ánh sáng.

“Cố Hành Chu đích thân mời cậu đi dự hội nghị thường niên của Đỉnh Hằng á?”

“Đừng có làm quá lên.”

“Niệm An, cậu có biết hội nghị thường niên của Đỉnh Hằng là sự kiện tầm cỡ nào không? Nơi tụ họp của hai trăm người đứng đầu giới tài chính cả nước đấy! Bao nhiêu người đứt đầu chảy máu cũng không giành được một chỗ ngồi!”

“Mình không đi cũng được.”

“Đi! Bắt buộc phải đi!” Lục Vi đập bàn, “Và phải mặc đồ đẹp đi! Không được mặc cái áo xám kia của cậu!”

Tối hôm đó về nhà, hành lang sáng đèn.

Chu Tử Mặc đang ngồi trên bậc thềm trước cửa.

“Sao con lại ngồi ngoài này?”

“Đợi dì.”

Tôi lấy chìa khóa mở cửa.

Nó đi theo sau.

“Dì.”

“Ừ?”

“Những chuyện hôm qua dì nói… chuyện lúc bố đi ấy…”