Bản thân dữ liệu không khó.

Khó là tìm ra sợi dây liên kết đằng sau những con số.

Tỷ suất lợi nhuận gộp của công ty con chuyên về năng lượng mới liên tục giảm trong ba quý vừa qua.

Nhìn bề ngoài, nguyên nhân là giá nguyên vật liệu tăng.

Nhưng sau khi đối chiếu chéo khối lượng mua hàng và lượng xuất kho, tôi phát hiện một vấn đề.

Tốc độ tăng trưởng quy mô mua hàng vượt xa tốc độ tăng trưởng lượng hàng xuất đi.

Nói đơn giản là mua vào nhiều hơn bán ra quá nhiều.

Hàng tồn kho chất đống?

Không.

Báo cáo kho bãi không ghi nhận bất thường.

Vậy phần hàng mua dư ra ấy…

Đã đi đâu?

Tôi nhìn chằm chằm bảng dữ liệu trên màn hình, ngón tay dừng lại trên bàn phím.

Vấn đề này rất nhạy cảm.

Nếu tôi đoán không sai…

Nó không chỉ là điểm nghẽn hiệu suất.

Mà có thể là một hố đen.

Tám giờ tối, phần lớn nhân viên tầng năm mươi hai đều đã ra về.

Đèn ở bàn làm việc của tôi vẫn sáng.

Trước khi tan làm, chị Chu bước ra khỏi văn phòng Phó Cẩm Thư, đi ngang qua chỗ tôi, liếc nhìn màn hình máy tính nhưng không nói gì.

Đi được hai bước, chị ấy lại quay lại.

“Đừng làm muộn quá, mai còn phải đi làm.”

“Vâng, em về ngay đây.”

Tôi không về ngay.

Mà ở lại thêm ba tiếng.

Tôi rà soát đi rà soát lại chuỗi dữ liệu bất thường ấy, mãi đến khi chắc chắn mình không suy đoán vô căn cứ mới thôi.

Khi tắt máy tính, đồng hồ đã gần mười một giờ đêm.

Cả tầng chỉ còn ánh sáng từ đèn khẩn cấp.

Tôi thu dọn đồ đạc, đi về phía thang máy.

Khi ngang qua cửa văn phòng Phó Cẩm Thư, tôi nhìn thấy ánh sáng hắt ra từ khe cửa.

Cô ấy vẫn chưa về sao?

Tôi do dự một lát, giơ tay lên rồi lại hạ xuống.

Thôi vậy.

Ngày đầu tiên đi làm đã gõ cửa phòng CEO vào giờ này, thật quá đường đột.

Tôi xoay người bỏ đi.

Vừa đến cửa thang máy, điện thoại bỗng reo lên.

Là số của Phó Cẩm Thư.

“Thẩm Mục, xem dữ liệu đến đâu rồi?”

“Tôi đã xây dựng xong khung phân tích chính. Sáng mai có thể nộp bản sơ thảo.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

“Anh vẫn đang ở công ty?”

“Tôi vừa chuẩn bị về.”

“… Ngày mai nộp là được, đừng cố sức quá.”

Tút…

Cô ấy cúp máy.

Tôi cầm điện thoại đứng yên hai giây.

Giọng điệu rất bình thản.

Nhưng câu cuối cùng ấy…

Lại khiến tôi nhớ đến chuyện hồi cấp hai.

Khi đó gia đình cô ấy cũng chẳng khá giả gì.

Tay áo đồng phục lúc nào cũng có dấu vết được vá lại, bữa trưa thường chỉ mua một món rau.

Nhưng cô ấy chưa bao giờ than vãn.

Tôi từng tình cờ nghe thấy cô ấy hỏi nhân viên quản lý thẻ ở căng tin: “Có thể kiểm tra xem ai đã nạp tiền vào thẻ của em không?”

Lúc ấy tôi mới biết, hóa ra cô ấy vẫn luôn tìm kiếm người đó.

Cô ấy tìm suốt ba năm mà không thấy.

Bởi vì tôi dùng tiền mặt để nạp, không để lại tên.

Mười năm sau.

Cô ấy ngồi trong văn phòng của một tập đoàn trị giá hàng chục tỷ tệ, đèn vẫn sáng đến tận nửa đêm.

Còn tôi đứng ngoài hành lang, nắm chặt điện thoại.

Có những điều dường như thật sự chưa từng thay đổi.

Đến ngày thứ ba, tôi nộp bản báo cáo phân tích chiến lược đúng hạn.

Nó không phải bản tóm tắt rút gọn từ ba trăm trang tài liệu.

Mà là một báo cáo trọng tâm dài mười hai trang, kèm bốn mươi trang biểu đồ và dữ liệu chứng minh.

Khi nhận tài liệu, chị Chu cầm ước lượng trọng lượng, nhướng mày nhưng không nói gì.

Nửa tiếng sau, chị ấy bước ra.

“Phó tổng bảo hai giờ chiều, phòng họp số ba, cậu đến trình bày báo cáo.”

Tin tức lan rất nhanh.

Đến buổi trưa, cả Bộ phận Phát triển chiến lược đều biết người mới có bằng đại học hạng hai kia sắp trình bày dự án tại phòng họp số ba.

Triệu Minh Dương đương nhiên cũng biết.

Một giờ năm mươi phút, tôi ôm laptop bước vào phòng họp số ba, phát hiện bên trong đã có khá đông người.

Phó Cẩm Thư ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bên phải cô ấy là Giám đốc tài chính Phương Thụy, bên trái là Triệu Minh Dương.

Triệu Minh Dương tựa lưng vào ghế, những ngón tay gõ nhịp hờ hững trên bàn.

Thấy tôi bước vào, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên.

Ngoài ra còn có vài trưởng bộ phận và thành viên nhóm dự án.

Tính cả cửa sổ họp trực tuyến của công ty con chuyên về năng lượng mới…

Tất cả đều đang nhìn tôi.

Tôi kết nối laptop với máy chiếu, mở trang đầu tiên.

“Xin chào mọi người, tôi là Thẩm Mục. Sau đây là bản phân tích chiến lược về tình hình hoạt động quý của Công ty Thanh Lan Tân Năng Lượng.”

Tôi vừa mở miệng được ba giây, Triệu Minh Dương đã nhấc cốc cà phê lên.

Động tác ấy vô cùng thờ ơ, mang ý nghĩa kiểu như: “Cứ nói gì tùy cậu.”

Tôi mặc kệ.

Chuyển sang trang thứ hai.

“Vấn đề cốt lõi hiện tại của Thanh Lan Tân Năng Lượng không phải là lợi nhuận giảm do giá nguyên vật liệu tăng.”

Phương Thụy ngẩng đầu.

“Mà là sự chênh lệch mang tính cơ cấu giữa tốc độ tăng trưởng quy mô mua hàng và tốc độ tăng trưởng lượng hàng xuất đi.”

Trên màn hình xuất hiện một biểu đồ.

Hai đường cong.

Một đường tăng vọt, một đường tăng chậm.

Tôi nhấp chuột.