“Sao cô ta biết chị trúng thầu? Thông báo hôm nay mới gửi mà.”

Tôi nhìn lịch sử cuộc gọi của Phương Dao trên điện thoại.

Thời gian là hai giờ mười bảy phút chiều.

Thông báo trúng thầu được gửi tới email tôi lúc đúng hai giờ.

Mười bảy phút.

“Có người trong nội bộ Lục thị báo tin cho cô ta.”

Trình Viễn hít một hơi.

“Cố Diễn Chu?”

“Chưa chắc là anh ta. Nhưng chắc chắn là một trong năm người của hội đồng.”

Tôi mở máy tính, tìm ảnh chụp hội đồng đánh giá hôm đấu thầu.

Năm người.

Cố Diễn Chu, Tưởng Minh và ba quản lý cấp trung.

Ai là người của Phương Dao?

Tối về nhà, Cố Lâm đang ngồi làm toán trong phòng khách.

“Mẹ, hôm nay có người gây chuyện với mẹ à?”

Tôi đặt túi xuống, nhìn nó.

“Sao con biết?”

“Lông mày bên phải của mẹ đang nhướng lên, giống lần trước khi ban quản lý tới giục đóng phí.”

Tôi bật cười.

“Nhóc con, quan sát giỏi đấy.”

“Vậy có không?”

“Có chút chuyện nhỏ, xử lý được.”

“Là người phụ nữ kia?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh nó.

“Lâm Lâm, chuyện của người lớn con đừng lo. Làm bài xong thì ngủ sớm.”

Nó cúi đầu làm thêm hai bài, rồi cây bút đột nhiên dừng lại.

“Mẹ.”

“Ừ?”

“Hôm nay con đánh nhau ở trường.”

Tôi quay sang nhìn nó.

Trên tay áo đồng phục có một vết bẩn, khóe miệng hơi sưng đỏ.

Tới lúc này tôi mới nhận ra.

“Ai đánh con?”

“Triệu Khôn. Chính là đứa lần trước nói mẹ là tiểu tam.”

“Hôm nay nó lại nói à?”

“Không.”

Cố Lâm cắn môi.

“Là con chủ động đánh.”

“Tại sao?”

“Nó nói với người khác rằng mẹ con nhờ làm tiểu tam nên đổi được một căn nhà để ở. Con nghe thấy nên xông lên đánh nó.”

Tôi im lặng một lúc.

“Đánh thắng không?”

Cố Lâm ngẩng đầu nhìn tôi, dường như không ngờ tôi sẽ hỏi thế.

“…Thắng. Mũi nó chảy máu.”

“Giáo viên nói sao?”

“Viết kiểm điểm. Ngày mai nộp.”

“Được. Viết xong đưa mẹ xem.”

“Mẹ không mắng con?”

Tôi nhìn khóe miệng sưng của nó.

“Ra tủ lạnh lấy túi đá chườm đi. Lần sau đừng đánh vào mặt, đánh vào người, giáo viên khó phát hiện hơn.”

Cố Lâm trợn tròn mắt.

Sau đó nó cười.

Một cậu bé mười hai tuổi cười lên vẫn còn nét bầu bĩnh trẻ con, nhưng đôi mắt đã có sự sắc bén của người trưởng thành.

“Mẹ, con sẽ bảo vệ mẹ.”

“Không cần.”

Tôi đứng dậy vào bếp hâm cơm.

“Con tự bảo vệ mình là được. Mẹ con không cần ai bảo vệ.”

Chương 5

Sáng hôm sau, tôi vừa tới studio thì điện thoại reo.

Số của trường.

“Chào cô Thẩm, tôi là giáo viên chủ nhiệm của Cố Lâm, cô Vương. Tôi muốn mời cô tới trường một chuyến.”

“Vì chuyện đánh nhau hôm qua?”

“Không chỉ là đánh nhau.”

Giọng cô Vương hơi khó xử.

“Phụ huynh của Triệu Khôn tới rồi, yêu cầu nói chuyện trực tiếp.”

“Nửa tiếng nữa tôi tới.”

Khi đến trường, mẹ Triệu Khôn đã ngồi trong văn phòng giáo viên chủ nhiệm.

Một người phụ nữ uốn tóc xoăn lớn, mùi nước hoa đứng cách ba mét cũng ngửi thấy.

Thấy tôi bước vào, bà ta nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Cô là mẹ Cố Lâm?”

“Đúng.”

“Cô nhìn mũi con trai tôi đi!”

Bà ta chỉ vào cậu bé mập bên cạnh, trên sống mũi dán một miếng gạc.

“Nhà cô dạy con thế nào mà lại đánh người?”

Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Mẹ Triệu Khôn đúng không? Tôi đã tìm hiểu qua tình hình.”

“Triệu Khôn nhà chị đã nhiều lần tung chuyện riêng tư của gia đình con tôi trong trường, không phải lần đầu.”

“Riêng tư với chả không riêng tư…”

“Nó nói tôi làm tiểu tam để đổi lấy căn nhà.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

“Xin hỏi câu này ai dạy nó nói?”

Sắc mặt mẹ Triệu Khôn thay đổi.

Cô Vương vội hòa giải.

“Hai vị phụ huynh bình tĩnh…”

“Tôi rất bình tĩnh.”

Tôi nói:

“Cô Vương, tôi có hai câu hỏi. Thứ nhất, một đứa trẻ mười hai tuổi đi khắp nơi tung chuyện gia đình của bạn học, nhà trường đã từng xử lý chưa?”

Cô Vương im lặng một lúc.

“Trước đây đã phê bình bằng lời…”

“Phê bình bằng lời. Được.”

Tôi gật đầu.

“Câu hỏi thứ hai. Triệu Khôn lấy những thông tin này từ đâu? Một đứa trẻ lớp sáu không thể tự đi điều tra tình trạng hôn nhân của bố mẹ người khác.”

Tôi nhìn mẹ Triệu Khôn.

Ánh mắt bà ta né tránh.

“Vậy mẹ Triệu Khôn, là chị nói những chuyện này cho con trai mình?”

“Tôi… tôi không…”

“Vậy là ai?”

“Tôi không biết nó nghe ở đâu…”

“Được.”

Tôi đứng lên.

“Cô Vương, Cố Lâm nhà tôi động tay đánh người, cần phạt thế nào thì cứ phạt như vậy, tôi không có ý kiến. Bản kiểm điểm đã viết xong, hôm nay có thể nộp.”

“Nhưng…”

Tôi quay sang mẹ Triệu Khôn.

“Nếu con trai chị còn nói bất kỳ một câu nào liên quan tới gia đình tôi trong trường, tôi sẽ dùng biện pháp pháp lý. Xâm phạm danh dự của trẻ vị thành niên, tôi đã tìm hiểu rồi, người giám hộ phải chịu trách nhiệm bồi thường.”

“Cô đang uy hiếp tôi?”

“Tôi đang thông báo cho chị.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở một ảnh chụp màn hình.

Đó là tin nhắn Triệu Khôn gửi trong nhóm lớp một tuần trước.

“Mẹ Cố Lâm đúng là tiểu tam, cả nhà ai cũng biết hahaha.”

Phía sau còn ba tin nhắn thoại, tôi không mở.

Mẹ Triệu Khôn nhìn ảnh chụp, môi mấp máy mấy lần nhưng không nói được gì.

“Những thứ này tôi đều đã giữ bằng chứng.”

Tôi cất điện thoại.

“Hôm nay nếu chị chỉ muốn truy cứu chuyện đánh nhau thì không vấn đề gì, tiền thuốc men tôi trả.”