Mười ba gốc tuyết sâm, xem như đã trả hết ân tình sinh dưỡng của mẫu thân.

Từ nay về sau, sống chết của ta không còn liên quan đến Bùi gia.

Nếu ta chết ở bên ngoài, không cần tìm kiếm, cũng không cần lo liệu mai táng.

Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch, không còn chút huyết sắc.

Nhưng phụ thân lại đập mạnh tờ giấy xuống bàn.

“Hồ đồ!”

“Chỉ vì muội muội dùng một gốc tuyết sâm của nó, mà ngay cả lời đoạn tuyệt quan hệ cũng nói ra được sao?”

“Đợi hôn lễ kết thúc, lập tức sai người trói nó về đây!”

Mẫu thân siết chặt chiếc khóa trường mệnh, những khớp ngón tay trắng bệch.

“Nhưng đêm qua, nó vẫn liên tục ho ra máu.”

“Nó còn nói… nó không còn mùa đông nào nữa.”

Phụ thân mất kiên nhẫn, cắt ngang lời người.

“Những lời ấy nó đã nói bao nhiêu năm rồi, nàng vẫn còn tin sao?”

Đúng lúc này, tiếng nhạc hỷ bên ngoài đột nhiên vang lên rộn rã.

Giờ lành đón dâu đã đến.

Ngọc Tiêu đội khăn voan đỏ, được hỷ nương dìu ra khỏi phòng.

Miếng ngọc ấm bên hông nàng va vào chiếc chuông vàng, phát ra âm thanh trong trẻo.

Mẫu thân nhìn vết nứt trên miếng ngọc, trái tim bỗng giật thót.

Người vừa định sai người đến Từ An Đường, bên ngoài đã đột nhiên trở nên náo loạn.

Tiếng nhạc hỷ ngừng bặt.

Khách khứa đồng loạt dạt sang hai bên.

Một cỗ xe ngựa đen tuyền, không trang trí bất cứ hoa văn nào, chậm rãi dừng trước cổng Bùi phủ.

Tần bà bà bước xuống xe, trong lòng ôm chiếc áo choàng nhuốm máu của ta.

Phía sau bà, bốn đệ tử Dược Vương Cốc cùng nhau khiêng xuống một cỗ quan tài gỗ mỏng.

Chiếc khóa trường mệnh trong tay mẫu thân rơi mạnh xuống đất.

Người loạng choạng lao xuống bậc thềm.

“Thanh La đâu?”

“Con gái ta đâu rồi?”

Đôi mắt sưng đỏ của Tần bà bà lướt qua mẫu thân, dừng lại trên miếng ngọc ấm bên hông Ngọc Tiêu.

Hồi lâu sau, bà mới lấy ra một phong di thư dính máu, đưa đến trước mặt mẫu thân.

“Bùi phu nhân.”

“Trước khi đi, đại tiểu thư dặn ta đem thứ này trả lại cho bà.”

Chương 5

Mẫu thân nhìn chằm chằm phong di thư, hai tay run rẩy đến mức không thể nhận lấy.

“Trước khi đi là có ý gì?”

“Nó đã đi đâu?”

Tần bà bà không trả lời, chỉ giơ tay ra hiệu cho các đệ tử Dược Vương Cốc mở nắp quan tài.

Bên trong quan tài được lót một lớp lụa trắng mềm mại.

Ta lặng lẽ nằm đó, trên người vẫn là chiếc áo choàng cũ khi rời khỏi Bùi phủ.

Vết máu nơi khóe môi đã được lau sạch, nhưng gương mặt ta còn trắng hơn cả tuyết ngoài quan tài.

Mẫu thân loạng choạng lùi lại một bước.

“Giả thôi.”

Người liên tục lắc đầu, giọng nói run rẩy.

“Thanh La giỏi nhất là dọa ta. Hồi nhỏ, mỗi lần uống thuốc, nó còn giả vờ ngất để lừa ta ôm nó cơ mà.”

Người cúi xuống, dùng sức xoa hai bàn tay ta.

“Được rồi, mẫu thân đến rồi đây.”

“Đừng nghịch nữa, mau dậy đi con.”

Nhưng đôi tay ta đã lạnh ngắt, cứng đờ, vĩnh viễn không thể nắm lấy tay người được nữa.

Nước mắt mẫu thân lập tức rơi lã chã.

“Sao lại thành ra thế này?”

“Hôm qua nó còn nói chuyện với ta, còn biết cãi lại ta cơ mà!”

Tần bà bà nhìn chòng chọc miếng ngọc ấm bên hông Ngọc Tiêu.

“Đáng lẽ con bé còn có thể cầm cự thêm bảy ngày.”

“Các người lấy đi tuyết sâm, rồi còn cướp cả miếng ngọc bảo vệ tâm mạch của nó.”

“Con bé đã qua đời vào giờ Tý đêm qua.”

Ngọc Tiêu hoảng hốt tháo miếng ngọc xuống.

“Con không biết!”

“Mẫu thân nói tỷ tỷ có đeo hay không cũng chẳng khác gì nhau!”

Tần bà bà bật cười lạnh lẽo.

“Đúng vậy, ngươi chẳng biết gì cả.”

“Ngươi chỉ biết mở miệng đòi lấy thứ mình muốn mà thôi.”

Sắc mặt Ngọc Tiêu tái nhợt, nước mắt lập tức trào ra.

“Con chỉ sợ hôn sự gặp chuyện không may.”

“Nếu tỷ tỷ không bằng lòng, tại sao không nói rõ ràng chứ?”

Phụ thân đột nhiên ngẩng phắt đầu.

“Nó chưa từng nói sao?”

Tần bà bà lấy từ trong ngực áo ra một cuốn sổ ghi chép bệnh án, ném mạnh xuống chân ông.

Bên trong ghi lại từng lần hàn bệnh phát tác của ta trong suốt mười ba năm qua.

Năm bảy tuổi, hôn mê hai ngày.

Năm mười một tuổi, tâm mạch suýt đứt.

Năm mười lăm tuổi, thái y ba lần ban giấy báo bệnh nguy kịch.

Trang cuối cùng chỉ có một dòng chữ.

Mùa đông năm mười bảy tuổi, không có tuyết sâm, không có ngọc ấm, thần tiên cũng khó cứu.

Phụ thân cúi xuống nhặt cuốn sổ, nhưng bàn tay run rẩy đến mức không thể cầm nổi trang giấy.

Mẫu thân vẫn đang lau mặt cho ta.

Người càng lau càng cuống quýt.

“Thanh La sợ lạnh lắm.”

“Sao các người có thể để nó nằm trong cỗ quan tài mỏng manh như thế này?”

“Mau lên! Mau bế nó vào trong! Trong nhà có lò than, ấm hơn nhiều!”

Tần bà bà lập tức dang tay ngăn người lại.

“Khi con bé còn sống, bà chê nó giả bệnh.”

“Bây giờ nó chết rồi, bà mới nhớ ra nó sợ lạnh sao?”

Tiếng nhạc hỷ đã ngừng từ lâu.

Khắp đại sảnh, không một vị khách nào lên tiếng.

Ninh Vương thế tử đứng dưới bậc thềm, nhìn ta nằm trong quan tài, rồi lại nhìn miếng ngọc ấm đã nứt trên người Ngọc Tiêu.

“Đây chính là miếng ngọc gia truyền mà nàng từng nói sao?”

Môi Ngọc Tiêu run lên.

“Thiếp có thể giải thích.”

Chàng giơ tay ngăn nàng lại.

“Khoan giải thích đã.”

“Ta sợ nghe xong, ngay cả can đảm cưới nàng cũng không còn.”

Chương 6