Ta đâu phải người có bản lĩnh làm chuyện lớn như thế.

Nhuận Châu có phong tục thuần hậu, phong cảnh cũng rất hữu tình.

Tháng mười một, nắng thu trong trẻo, trời nước mênh mông, núi non đẹp như tranh vẽ.

Ta trồng rau, trồng dưa trong sân nhà, ngày ngày chơi đùa cùng Đại Hoàng.

Cuộc sống vừa thoải mái vừa tự tại.

Hàng xóm láng giềng cũng rất quan tâm chăm sóc ta.

Đặc biệt là Lý đại nương sống ngay bên cạnh.

Bà ấy dốc hết sức mai mối cho ta, một ngày hận không thể chạy sang ba lần.

7

“Đứa cháu trai bên ngoại của ta ấy à, chỉ cần gặp một lần là con biết ngay!”

“Nó là chàng trai tuấn tú nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn đấy!”

“Mười sáu tuổi đã thi đỗ tú tài. Sau này kế thừa gia nghiệp, mở một y quán.”

“Vừa thật thà, vừa có năng lực, y thuật lại còn giỏi!”

“Nó vừa gửi thư cho ta, nói sắp đi ngang qua đây nên muốn ghé thăm.”

“Ngày mai con sang nhà ta ăn cơm nhé, vừa hay có thể gặp mặt xem có hợp nhau không!”

Thịnh tình khó từ chối.

Ta đành xách hai giỏ trứng gà đến dự bữa cơm ấy.

Cháu trai của Lý đại nương tên là Cố Thanh Trúc.

Người cũng giống như tên, dáng vẻ cao ráo, ngay thẳng, vững vàng như trúc.

Vừa nhìn thấy ta trên bàn cơm, hắn đã luống cuống đến mức chẳng biết để tay chân vào đâu.

Khi gắp thức ăn cho ta, chỉ trong chốc lát đã làm rơi đến ba lần.

Lý đại nương cười trêu hắn là đồ ngốc chưa từng trải.

Hai vành tai hắn lập tức đỏ bừng.

Ta đành mỉm cười nói đỡ vài câu.

Cứ qua lại như vậy, chúng ta cũng dần trở nên quen thuộc.

Sau đó, cứ cách vài ngày Cố Thanh Trúc lại đến giúp ta xới đất, cho gà ăn, thỉnh thoảng còn mang theo những món bánh ngon mua ở trấn trên.

Ta là người không giỏi từ chối ý tốt của người khác.

Trong lòng tuy cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng tay vẫn nhận hết chẳng sót món nào.

Lý đại nương che miệng cười trêu ta.

“Thấy hai đứa hòa hợp như vậy, đại nương cũng yên tâm rồi!”

“Ta chỉ chờ ngày được uống rượu mừng của hai đứa thôi!”

Ơ kìa!

Sao lại thành ra như thế rồi?

Ta thậm chí đã nghĩ đến chuyện để lại ít bạc, rồi ngay trong đêm chuyển nhà bỏ trốn.

Thế nhưng chẳng được mấy ngày, Cố Thanh Trúc đột nhiên không đến nữa.

Lý đại nương gặp ta cũng chẳng còn đùa giỡn như trước.

Ngược lại, bà thường lén lau nước mắt.

Ta hỏi mãi mới biết, y quán của Cố Thanh Trúc trên trấn đã xảy ra chuyện.

“Người kia bị ngựa giẫm ch/ ết ngay trên phố.”

“Thanh Trúc thấy vậy mới tốt bụng cõng người về y quán cứu chữa.”

“Nhưng kẻ cưỡi ngựa lại là con trai huyện lệnh!”

“Gia đình nạn nhân không dám đắc tội với nhà huyện lệnh, nên cứ nhất quyết đổ hết trách nhiệm lên đầu Thanh Trúc.”

“Họ bắt nó phải bồi thường năm mươi lượng bạc, bằng không sẽ đưa nó lên công đường!”

“Đứa trẻ ấy từ nhỏ đã không có cha mẹ giúp đỡ. Khó khăn lắm cuộc sống mới khá lên đôi chút, vậy mà lại gặp phải chuyện này!”

Ta đứng bên cạnh nghe mà trợn mắt há miệng.

Năm mươi lượng bạc!

Số tiền ấy còn chẳng mua nổi một chiếc trâm ngọc mà trước đây ta thường dùng!

Vậy mà lại có thể đẩy một người vào đường cùng.

Lý đại nương tưởng ta bị dọa sợ, liền nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi.

“Chuyện này không liên quan đến con.”

“Trước đây đại nương mai mối cho hai đứa, là vì thật lòng cảm thấy cả hai đều là người tốt, nếu đến với nhau nhất định có thể sống hạnh phúc.”

“Nhưng bây giờ nó gặp chuyện như vậy, ta cũng không thể đẩy con vào hố lửa.”

“Con đừng nghĩ nhiều.”

“Đó là số mệnh của nó, chỉ có thể tự mình gánh chịu.”

“Huống hồ năm mươi lượng bạc đâu phải con số nhỏ. Dù chúng ta muốn giúp cũng chẳng có khả năng.”

Qua khoảng thời gian tiếp xúc, thật ra ta cũng hiểu Cố Thanh Trúc được đôi chút.

Y thuật của hắn thật sự rất giỏi.

Chỉ là con người hơi ngốc.

Suốt ngày không khám bệnh miễn phí thì cũng tặng thuốc cho người nghèo.

Y quán càng đông khách, hắn lại càng túng thiếu.

Ta không muốn trên đời này mất đi một y quán do người ngốc như thế mở ra.

Về nhà, ta lục dưới đáy tủ quần áo, lấy ra mười tờ ngân phiếu, mỗi tờ trị giá năm mươi lượng bạc.

Đó là số tiền Giang Chiếu đưa cho ta.

Trên ngân phiếu vẫn còn vương những vệt nước từ hôm ta nhảy xuống sông.

Ban đầu ta định giữ lại làm kỷ niệm.

Nhưng bây giờ, cứu người quan trọng hơn.

Dù sao dùng một tờ thì vẫn còn chín tờ cơ mà.

Sau này, mỗi lần nghĩ lại chuyện này, ta đều oán trách cha mẹ đã không chịu dạy ta đọc sách tử tế!

Không có học thức, thật đáng sợ!

Nói thế nào nhỉ?

Buổi sáng ta vừa đổi ngân phiếu thành bạc.

Đến chiều tối, nhà ta đã bị quan binh bao vây, lục soát.

8

Người dẫn binh đến khám nhà ta chính là Thẩm Ngọc Thư.

Căn nhà nhỏ của ta chỉ có một cổng ra vào.

Vậy mà hắn cho trọng binh vây kín đến ba vòng.

Trong sân không đủ chỗ đứng, ngay cả luống rau cũng đầy người.

Đại Hoàng bị nhốt trong lồng, nhe nanh sủa inh ỏi.

Ta cố gắng giảng đạo lý với Thẩm Ngọc Thư.

Nhưng hắn chẳng buồn nhấc mí mắt, chỉ nói đúng ba câu.

“Độc phụ!”

“Cô có biết thời gian qua ta đã sống như thế nào không?”

“Lần này, dù có ch/ ết, ta cũng tuyệt đối không để cô chạy thoát nữa!”

Oán khí của hắn còn nặng hơn cả phi tần ch/ ết oan ba năm trong lãnh cung.