Sẽ vào lúc nửa đêm sốt cao, nghe thấy Tống Bách Xuyên ra ngoài sửa ống nước cho Bạch Tri Đường mà vẫn đưa áo khoác cho anh.
“Bố đã từng hỏi con có đau không chưa?”
Bố im lặng.
Mạnh Thu Bình nhân cơ hội đẩy tôi một cái.
“Ngày nào bố con cũng làm việc trong nhà máy đến mức lưng không thẳng nổi, làm gì có thời gian nghe mấy lời chua chát của con gái các cô? Hôn nhân nào mà chẳng phải chịu ấm ức? Dì sống với bố con cũng đâu phải chuyện gì cũng vừa ý.”
“Cho nên dì trút hết những chuyện không vừa ý lên người tôi sao?”
Sắc mặt bà ta đột ngột thay đổi.
“Con nói gì?”
Tôi nhìn chiếc vòng bạc trên cổ tay bà ta.
“Đó là của mẹ tôi.”
Mạnh Thu Bình theo bản năng rụt tay vào trong ống tay áo.
“Đồ mẹ con để lại, dì giữ giúp con, đeo hai ngày thì làm sao?”
“Còn đôi khuyên tai vàng trong hộp trang điểm, hai tấm lụa dưới đáy tủ, hai mươi đồng tiền bà ngoại cho tôi làm của để dành.”
Tang Vân Hòa lập tức đứng thẳng người.
Nước mắt Mạnh Thu Bình lại rơi xuống.
“Ông Tang, ông nghe xem, nó coi tôi như kẻ trộm mà đề phòng. Tôi gả vào nhà này bao nhiêu năm, giặt quần áo, nấu cơm cho nó, có chỗ nào bạc đãi nó?”
Bố lại giơ tẩu thuốc lên.
“Tang Thanh Chỉ, xin lỗi dì Mạnh của con.”
Lại là xin lỗi.
Từ nhà họ Tống đến nhà họ Tang, tất cả mọi người đều muốn tôi xin lỗi.
“Con không xin lỗi.”
Tẩu thuốc rơi mạnh xuống mặt bàn, làm chiếc ca tráng men bật lên một cái.
“Vậy ngày mai con đừng đi làm nữa.”
Bố nhìn tôi, gằn từng chữ.
“Công việc ở phòng tuyên truyền của nhà máy là bố nhờ người sắp xếp cho con. Khi nào con suy nghĩ thông suốt thì mới được quay lại.”
Ánh mắt Tang Vân Hòa càng sáng hơn.
Mạnh Thu Bình giả vờ ngăn ông.
“Ông Tang, không thể làm lỡ công việc của con bé.”
Bố lạnh lùng nói:
“Cánh nó cứng rồi thì cũng nên biết rời khỏi gia đình sẽ sống như thế nào.”
Ngoài cửa, tiếng gió đập vào giấy dán cửa sổ.
Hơi lạnh từ dưới lòng bàn chân bò dần lên trên.
Bố cho rằng chỉ cần cắt đứt công việc, tôi sẽ quỳ xuống cầu xin.
Kiếp trước cũng như vậy.
Ông dùng tình thân ép tôi lấy chồng, Tống Bách Xuyên dùng quy củ ép tôi cúi đầu, Bạch Tri Đường dùng ơn cứu mạng ép tôi nhường chỗ.
“Được.”
Tôi xoay người đi về phía phòng trong.
Mạnh Thu Bình cuống lên.
“Con định làm gì?”
Tôi mở nắp hòm, gấu váy đỏ quét qua mép giường.
Chiếc túi giấy da bò bị đè dưới đáy hòm vẫn còn đó.
Bên trong là những số báo có bài viết của tôi, thư chấp nhận đăng bài mà tôi đã âm thầm tích góp trong ba năm qua, cùng phiếu chuyển tiền của chuyên san văn nghệ thuộc báo tỉnh gửi đến.
Đầu ngón tay vừa chạm vào túi giấy, ngoài cửa đột nhiên vang lên giọng Tống Bách Xuyên.
“Chú Tang, cháu đến đón Thanh Chỉ sang nhà họ Tống xin lỗi.”
4
Bố lập tức đứng dậy đi mở cửa.
Gió lạnh tràn vào gian nhà chính. Tống Bách Xuyên đứng ngoài cửa, trên vai phủ một lớp sương.
Bạch Tri Đường không đến.
Nhưng trong tay anh lại cầm túi thuốc trị bong gân kia.
Giống như sợ người khác không biết tối nay anh đang bận lòng vì ai.
Mạnh Thu Bình vội lau nước mắt.
“Bách Xuyên à, Thanh Chỉ không hiểu chuyện, để cháu phải chê cười rồi.”
Tống Bách Xuyên đặt túi thuốc lên bàn.
“Dì đừng nói như vậy. Là cháu quản cô ấy hơi gấp.”
Đây là lần đầu tiên anh thừa nhận sai lầm trước mặt người khác.
Nếu là kiếp trước, chắc chắn tôi sẽ cho rằng anh đã mềm lòng.
Nhưng câu tiếp theo mới thật sự là một nhát dao.
“Không thể hủy hôn. Ngày mai vẫn ăn cơm đính hôn như bình thường, ngày kia đi đăng ký kết hôn.”
Bố thở phào nhẹ nhõm.
“Có câu này của cháu, chú yên tâm rồi.”
“Nhưng tối nay Thanh Chỉ phải theo cháu về nhà họ Tống, nói rõ mọi chuyện trước mặt mẹ cháu và Tri Đường.”
Chiếc túi giấy da bò bị tôi bóp nhăn.
“Dựa vào đâu?”
Tống Bách Xuyên nhìn sang.
Ánh mắt anh rơi trên chiếc túi giấy, dừng lại trong giây lát.
“Dựa vào tình nghĩa nhiều năm giữa hai gia đình.”
“Dựa vào tình nghĩa giữa bố tôi và bố anh, hay dựa vào tình nghĩa giữa anh và Bạch Tri Đường?”
Mạnh Thu Bình hít vào một hơi.
Bố tức giận quát:
“Tang Thanh Chỉ!”
Gương mặt Tống Bách Xuyên căng cứng.
“Tri Đường từng cứu mạng tôi, đó là sự thật. Nếu đến chuyện này mà em cũng không chấp nhận được, sau này làm sao làm vợ quân nhân?”
“Em không làm.”
Anh giống như bị nghẹn lại.
Tang Vân Hòa đột nhiên lên tiếng.
“Chị, chị đừng làm cao nữa. Trung đoàn trưởng Tống đã đích thân đến đón chị rồi, chị còn muốn thế nào?”
Cô ta đi đến trước mặt Tống Bách Xuyên, giọng nói dịu xuống.
“Trung đoàn trưởng Tống, chị tôi tính tình cứng rắn, anh đừng chấp nhặt với chị ấy. Từ nhỏ chị ấy đã được chiều hư, thật ra trong lòng rất quan tâm đến anh.”
Tống Bách Xuyên không đáp lời.
Nhưng sắc mặt anh đã dịu đi đôi chút.
Anh luôn thích kiểu người như vậy.
Ngoan ngoãn, hiểu chuyện, luôn nghĩ cho người khác.
Chỉ cần người đó không phải tôi.
“Vân Hòa.”
Tôi gọi cô ta.
“Em hiểu chuyện như vậy, chi bằng thay chị đi xin lỗi.”
Tang Vân Hòa cắn môi.
“Chị, em chỉ muốn tốt cho chị.”
“Vậy em thay chị lấy anh ta đi.”
Lần này, cái tát của bố đã rơi xuống.
Mặt tôi lệch sang một bên, bên tai ong ong.
