“…Khó quản lắm, ngoài miệng thì đồng ý, trong lòng lại không phục…”

“…Tiền lương cũng không chịu giao, cô nói xem sống thế nào được…”

“…Tôi nói cho cô biết, chuyện này phải từ từ. Cứ giữ chặt đứa trẻ trong tay trước, nó sẽ chẳng chạy đi đâu được…”

Bà đang gọi điện cho em gái mình.

Tôi đứng trong bếp một lúc lâu.

Vòi nước vẫn nhỏ từng giọt, rơi lộp độp xuống bồn rửa inox.

Tôi lau khô tay rồi trở về phòng ngủ.

Chu Viễn đã nằm trên giường, đang lướt video ngắn và bật loa ngoài.

Tôi ngồi xuống mép giường, mở email công ty.

Đợt đăng ký nguyện vọng đi công tác dài hạn sẽ kết thúc vào thứ Sáu tuần sau.

Địa điểm là văn phòng đại diện ở tỉnh khác, thời hạn ba năm.

Mức đãi ngộ tăng bốn mươi phần trăm, được cung cấp chỗ ở.

Tôi đọc email lần thứ ba.

Sau đó nhấn nút “Trả lời”.

Tôi gõ một dòng:

“Tôi có nguyện vọng ứng tuyển, vui lòng gửi cho tôi tài liệu chi tiết.”

Gửi đi.

Sáng hôm sau, khi tôi đang rửa mặt trong nhà vệ sinh, mẹ chồng đẩy cửa phòng ngủ của hai vợ chồng ra.

Qua gương, tôi nhìn thấy bà đứng trước tủ đầu giường, kéo ngăn kéo ra.

Bà lục lọi vài lần, lấy một cuốn sổ tiết kiệm ra xem rồi đặt lại.

Sau đó bà mở chiếc túi xách tôi để cạnh đầu giường, lục cả ví tiền.

Tôi không lên tiếng.

Lục xong, bà đặt túi về chỗ cũ rồi quay người ra khỏi phòng.

Động tác vô cùng thuần thục, hoàn toàn không giống lần đầu tiên.

Tôi nhổ bọt kem đánh răng trong miệng, cầm điện thoại lên.

Chụp một tấm ảnh ngăn kéo sau khi bị lục lọi.

Cuốn sổ tiết kiệm đã bị đặt ngược, khóa kéo trên túi xách cũng không còn ở vị trí trước khi tôi rời khỏi phòng.

Tôi mở ứng dụng ghi chú.

Bản ghi thứ bảy.

Thời gian, địa điểm, sự việc.

Trên đường đi làm, tôi nhận được điện thoại từ phòng nhân sự.

“Tô Vy, cô xác nhận có nguyện vọng đi công tác dài hạn đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Tình hình hơi đặc biệt. Vị trí này cần người đến nhận việc càng sớm càng tốt, nhanh nhất là trong vòng hai tuần.”

“Tôi có thể.”

“Vậy chiều nay cô đến phòng nhân sự trao đổi chi tiết nhé.”

Tôi cúp máy.

Xe dừng trước ngã tư đèn đỏ, phía trước có một hàng người đang chờ qua đường.

Nhìn họ bước qua vạch kẻ đường, tôi cầm điện thoại lên, gửi cho chị Triệu một tin nhắn.

“Chị Triệu, chị có tiện gặp em một lát không? Em có chuyện muốn bàn với chị.”

Chị Triệu trả lời ngay lập tức:

“Lúc nào cũng được.”

Đèn xanh bật sáng.

Tôi nhấn ga, hòa vào dòng xe.

Trong gương chiếu hậu, con đường phía sau ngày càng lùi xa.

Ba giờ chiều, tôi ngồi trong văn phòng phòng nhân sự.

Người phụ trách họ Phương, ngoài bốn mươi tuổi, đeo một cặp kính gọng vàng.

“Tô Vy, vị trí này ở văn phòng đại diện phía Nam, chủ yếu phụ trách điều phối khu vực.”

“Công ty cung cấp nhà ở, gồm hai phòng ngủ và một phòng khách, có thể dọn vào ở ngay.”

“Lương tăng bốn mươi phần trăm, phụ cấp công tác xa tính riêng.”

Chị ấy lật tài liệu:

“Hoàn cảnh gia đình cô có sắp xếp được không? Con cô mấy tuổi rồi?”

“Một tuổi tám tháng.”

“Có thể đưa con theo không?”

“Có thể.”

Chị ấy nhìn tôi một cái, không hỏi thêm.

“Vậy trong tuần này hoàn thành thủ tục, thứ Hai của tuần sau nữa đến nhận việc.”

Tôi ký vào đơn đăng ký nguyện vọng.

Rời phòng nhân sự, tôi ghé một quán cà phê cạnh trung tâm thương mại.

Chị Triệu đã đến trước, đang ngồi ở một góc quán.

Thấy tôi, chị ấy đứng dậy.

“Tô Vy, có chuyện gì thế?”

Tôi ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề.

“Chị Triệu, em sắp chuyển đến tỉnh khác làm việc, đưa cả Tiểu Niên đi cùng.”

“Em cần một người đáng tin cậy giúp em chăm con.”

“Lương gấp đôi, bao ăn ở.”

Chị Triệu sững người mất hai giây.

“Mẹ chồng em biết chưa?”

“Chưa.”

“Còn chồng em?”

“Cũng chưa.”

Chị Triệu nâng cốc uống một ngụm nước.

Khi đặt cốc xuống, tay chị ấy hơi run.

“Tô Vy, em suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Em nghĩ kỹ rồi.”

Chị ấy nhìn thẳng vào mắt tôi trong vài giây.

“Được, chị đi với em.”

Trên đường về nhà, tôi ngồi trong xe sắp xếp lại mọi chuyện.

Thủ tục điều động sẽ hoàn tất trong tuần này.

Phía chị Triệu có thể lên đường bất cứ lúc nào.

Đồ đạc của Tiểu Niên phải được thu dọn từ trước, nhưng tuyệt đối không thể để mẹ chồng phát hiện.

Quan trọng nhất chính là sổ hộ khẩu.

Sổ hộ khẩu của Tiểu Niên đang nằm trong tay tôi, giấy khai sinh cũng vậy.

Hai thứ này vẫn luôn được khóa trong ngăn kéo ở văn phòng công ty.

Ngay từ tháng thứ ba sau khi kết hôn, tôi đã chuyển toàn bộ giấy tờ quan trọng đến nơi khác cất giữ.

Không phải vì tôi có tài tiên tri.

Mà bởi lần đầu tiên Chu Viễn lấy căn cước của tôi đưa cho mẹ anh ta để “đăng ký thông tin”, tôi đã bắt đầu cảnh giác.

Khi tôi về đến nhà, mẹ chồng đang ngồi trong phòng khách đút cơm cho Tiểu Niên.

Trong bát là cháo trắng ngâm bánh màn thầu, bên trên còn rưới một lớp nước tương.

“Mẹ, Tiểu Niên không được ăn nước tương.”

“Lại nữa rồi.”

Mẹ chồng không thèm ngẩng đầu.

“Trẻ con cả thiên hạ, chỉ có con nhà cô là quý giá.”

Tôi bước tới, lấy bát đi.

Mẹ chồng đập mạnh chiếc thìa xuống bàn.

“Tô Vy! Ngày nào cô cũng cố tình chống đối tôi đúng không?”

“Con không chống đối mẹ, chỉ là thằng bé không thể ăn những thứ này.”