“Trang trí nội thất? Em mua nhà từ bao giờ? Sao không nói với anh?”
Cao Lâm Xuyên kinh ngạc.
Đàn chị ngượng ngùng nói:
“Năm nay Đại học Khoa học Kỹ thuật cấp căn hộ nhân tài cho giảng viên trẻ xuất sắc từ nước ngoài trở về. Chỉ có một căn, được cấp cho Tư Tư nhà chúng tôi.”
Cao Lâm Xuyên lập tức bật dậy.
“Không thể nào! Nhà trường chưa liên lạc lại với tôi để ký thư nguyện vọng. Tôi là người từng đăng bài trên Science, không có lý nào lại cấp cho cô ấy mà không cấp cho tôi.”
Nói rồi anh ấy định gọi điện cho Chủ nhiệm Trương.
“Chắc chắn nhà trường nhầm rồi.”
Đàn chị hơi kinh ngạc:
“Anh không biết sao?”
Anh ấy trừng mắt nhìn tôi, giọng nói cũng run lên.
“Thật sao?”
Tôi không nói gì, chỉ lấy điện thoại ra, mở trang web chính thức của Đại học Khoa học Kỹ thuật rồi đưa cho anh ấy xem.
Con ngươi Cao Lâm Xuyên co rút mạnh, cơ thể lảo đảo, suýt không đứng vững.
Màn hình điện thoại của tôi vẫn sáng, trên trang công khai của website trường ghi rõ kết quả phân căn hộ nhân tài.
Dòng đầu tiên trong danh sách chính là tên tôi: Tưởng Tư.
Cao Lâm Xuyên nhìn chằm chằm hai chữ đó, bàn tay cầm điện thoại bắt đầu run lên không kiểm soát.
“Sao có thể… Sao lại là em?”
Giọng anh ấy khàn đặc, tràn đầy khó tin.
“Chỉ tiêu chỉ có một, cấp cho em rồi thì còn anh?”
Tôi thu điện thoại về, không trả lời.
Đàn chị bên cạnh cười lạnh:
“Thầy Cao, chính anh từ chối ký thư nguyện vọng, quên rồi sao?”
Cao Lâm Xuyên đột ngột quay đầu, động tác cứng đờ.
Anh ấy không tin.
Anh ấy tuyệt đối không tin Đại học Khoa học Kỹ thuật sẽ vì một Tưởng Tư mà từ bỏ một du học sinh từng đăng bài trên Science như mình.
Anh ấy run tay tìm số điện thoại của Chủ nhiệm Trương trong danh bạ.
Cao Lâm Xuyên vội vàng nói:
“Chủ nhiệm Trương, danh sách công khai căn hộ nhân tài có phải bị nhầm không? Tại sao không có tên tôi?”
Trong phòng riêng yên tĩnh đến cực điểm, giọng nói lạnh nhạt của Chủ nhiệm Trương truyền ra từ điện thoại.
“Tiến sĩ Cao, danh sách không nhầm.”
Hơi thở Cao Lâm Xuyên khựng lại.
“Chủ nhiệm, chuyện hai căn hộ trước đây, tôi đã nghĩ thông rồi. Ngày mai tôi có thể đến ký thư nguyện vọng…”
“Tiến sĩ Cao, ngày hôm đó cậu đã nói rõ rằng mình không ký. Nhà trường chỉ có thể ưu tiên bảo đảm quyền lợi cho những nhân tài xuất sắc sẵn sàng vào làm việc.”
Sắc mặt Cao Lâm Xuyên lập tức từ trắng chuyển sang xanh.
Anh ấy cao giọng:
“Nhưng tôi từng đăng bài trên Science! Chính ông đích thân đến Boston mời tôi về! Dự án và bài nghiên cứu của Tưởng Tư hoàn toàn không cùng đẳng cấp với tôi. Các ông thực sự muốn vì giữ cô ấy mà từ bỏ tôi sao?”
Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.
“Tiến sĩ Cao, năng lực học thuật đúng là một trong những tiêu chuẩn cân nhắc của chúng tôi.”
“Nhưng thứ nhà trường cần hơn là một giảng viên có thể chuyên tâm làm nghiên cứu, chứ không phải một thương nhân dùng hợp đồng làm con bài mặc cả. Quy trình tuyển dụng đã được tiến hành, thời gian công khai cũng đã kết thúc. Chúc cậu tìm được nơi tốt hơn.”
Cuộc gọi bị ngắt.
Cao Lâm Xuyên sững sờ đứng tại chỗ.
Từ đầu đến cuối, tôi không nói một câu.
Nhậm Kiêu bên cạnh bỗng cúi xuống.
“Cô Tưởng, tay cô.”
Anh ấy chỉ vào cổ tay đang dán cao của tôi.
“Lúc nãy cắt bánh, tôi thấy cô không dùng được sức. Là viêm bao gân đúng không?”
Tôi sửng sốt rồi gật đầu.
Nhậm Kiêu lấy từ chiếc túi mang theo bên người ra một hộp thuốc tinh xảo, đẩy đến trước mặt tôi.
“Tôi thường xuyên bay đường dài, cầm cần lái lâu cũng bị như vậy. Loại cao dán này được mang từ nước ngoài về, hiệu quả giảm đau khá tốt, cô dùng thử xem.”
Giọng anh ấy không lớn nhưng rất có sức hút.
Cao Lâm Xuyên nhìn sự tương tác giữa chúng tôi. Ánh mắt vốn đang thất thần bỗng tập trung lại, trong lòng bùng lên một ngọn lửa vô danh.
“Tưởng Tư, có phải em đã biết từ lâu rồi không?”
Anh ấy nghiến răng, từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng.
“Em không nhắc anh lấy một câu, chỉ chờ xem anh trở thành trò cười đúng không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy, cảm thấy hơi buồn cười.
“Ban đầu chính anh chắc như đinh đóng cột nói rằng phải có hai căn hộ, thiếu một mét vuông cũng không ký. Em chỉ tôn trọng lựa chọn của anh thôi.”
Anh ấy chỉ tay vào tôi, hồi lâu không nói được câu nào, cuối cùng đập cửa bỏ đi.
Đàn chị chậc một tiếng.
“Người này đúng là, chẳng thấy bản lĩnh lớn đến đâu mà lòng tự trọng đã mọc tận trời.”
Tôi không bị ảnh hưởng, quay sang mỉm cười với Nhậm Kiêu.
“Cảm ơn thuốc của anh.”
Nhậm Kiêu cong mắt, cười rất thẳng thắn.
“Rất vui được phục vụ cô Tưởng.”
Những người xung quanh lập tức cười ầm lên.
Khi bữa tiệc kết thúc, tôi đi đến hành lang ngoài nhà hàng. Gió đêm hơi lạnh.
Một bóng đen đột ngột lao ra từ sau cây cột, chặn đường tôi.
Là Cao Lâm Xuyên.
Trên người anh ấy phảng phất mùi thuốc lá, cả người toát lên vẻ chán chường.
Anh ấy nhìn vào mắt tôi, giọng nói dịu xuống.
“Căn hộ đó, em có thể nói với Chủ nhiệm Trương, thêm tên anh vào không? Vốn dĩ chúng ta sắp kết hôn rồi. Hai vợ chồng ở chung một căn, chắc chắn nhà trường sẽ thông cảm, đúng không?”
