“Vì sợ các con của em gái tôi không có cơm ăn, Anh Tử đã đem hơn nửa số lương thực trong nhà cho em ấy, còn bản thân thì nhịn đói, nói rằng phải để dành số còn lại cho các con.”

Tôi lập tức cảm động đến bật khóc.

Tôi vội vàng lo lắng hỏi:

“Anh, sao anh không nói cho em biết sớm hơn?”

Anh trai cười khổ:

“Chị dâu em không cho anh nói. Cô ấy sợ nếu em biết thì sẽ không chịu nhận lương thực nữa.”

“Cô ấy vốn là người bướng bỉnh như vậy.”

Dân làng đều cảm động trước tấm lòng lương thiện của chị dâu tôi.

“Người ta thường nói chị dâu cả như mẹ. Hôm nay tôi mới thật sự được tận mắt chứng kiến.”

“Đem khẩu phần ăn của mình cho em chồng, bản thân chịu đói để con cái có cơm ăn. Đây mới thực sự là hy sinh vì người khác.”

“Chẳng giống một số người, đem lương thực vợ mình xin từ nhà mẹ đẻ cho chị dâu. Thế mà cũng gọi là làm việc thiện à?”

“Đã xin được lương thực còn chê chưa đủ, muốn bắt vợ tiếp tục đi xin. Đây chẳng phải muốn ép người chị dâu tốt bụng kia chết đói sao?”

Đúng vậy, thông qua cuộc đối thoại giữa tôi và anh trai, dân làng đã biết được sự thật.

Bọn họ không còn cho rằng hành động của Lục Minh là cao thượng nữa, mà chỉ thấy anh ta đang hào phóng bằng đồ của người khác.

So với anh ta, nghĩa cử của chị dâu tôi mới thực sự khiến mọi người cảm động.

Sắc mặt Lục Minh trông rất khó coi.

Anh ta gượng gạo tìm cách biện minh:

“Tôi cũng đâu có biết. Nếu biết thì tôi đã không để Thúy Chi đi xin lương thực nữa rồi.”

Tôi lau nước mắt, bình thản nói:

“Không sao, bây giờ biết cũng chưa muộn.”

Lục Minh có phần không hiểu.

“Ý bà là sao?”

Tôi nhẹ nhàng đáp:

“Ý tôi là bây giờ chúng ta sẽ đến nhà chị dâu góa của ông, lấy lại số lương thực của anh chị tôi, rồi đem trả cho họ.”

Lục Minh không mấy tình nguyện.

“Làm gì có chuyện đồ đã cho người ta rồi lại đi đòi về?”

“Hơn nữa, nhà chị dâu góa của tôi đã không còn lương thực dự trữ. Nếu lấy lại số gạo ấy, chẳng phải là ép ba mẹ con họ vào đường chết sao?”

Tôi cười lạnh, hỏi ngược lại:

“Vậy ông nỡ trơ mắt nhìn chị dâu tôi chết đói sao?”

“Lục Minh, trước kia khi chưa xảy ra nạn đói, ông đem hơn nửa tiền lương của mình cho Trần Bình, tôi chưa từng phản đối lấy một lời.”

“Bởi tôi biết một mình chị ta nuôi hai đứa con không dễ dàng gì. Vì thế, dù cuộc sống của mình có túng quẫn, tôi cũng chưa từng nổi giận với ông.”

“Nhưng lần này thì khác! Số lương thực ấy đâu phải do chính ông kiếm ra. Đó là gạo cứu mạng mà chị dâu tôi phải nhịn ăn nhịn mặc mới dành dụm được! Chị ấy vì tiết kiệm chút lương thực ấy mà suýt mất cả mạng!”

“Chẳng lẽ chỉ có mạng sống của chị dâu góa nhà ông mới đáng quý, còn mạng sống của chị dâu tôi thì không phải mạng người sao?”

Lục Minh cuối cùng cũng không còn lời nào để nói.

Dân làng lại bắt đầu xì xào bàn tán.

“Này, mọi người bảo Lục Minh với Trần Bình có quan hệ mờ ám gì không?”

“Cũng có thể lắm chứ. Nếu không, ngày nào Trần Bình cũng ăn diện lòe loẹt như thế để cho ai ngắm? Chị ta làm gì còn chồng.”

“Trước đây tôi còn thắc mắc, một mình Trần Bình nuôi hai đứa con, có cơm ăn đã là tốt lắm rồi, lấy đâu ra tiền và tem phiếu mua vải may quần áo? Hóa ra là tiêu tiền lương của Lục Minh.”

“Nói cũng lạ, Thúy Chi và hai đứa con đều phải mặc quần áo vá chằng vá đụp, còn ba mẹ con Trần Bình lại được mặc đồ mới. Lục Minh thiên vị quá đáng rồi!”

“Thúy Chi đúng là khổ, lấy phải người chồng như thế.”

…

Dân làng bàn tán ồn ào, hết lời chê bai Lục Minh và Trần Bình.

Lục Minh tức đến mức mặt mày đen kịt.

Sắc mặt hai đứa con cũng chẳng khá hơn.

Đến lúc này, chúng mới nhận ra sự thật rằng bố mình luôn thiên vị em họ.

Trước kia, thỉnh thoảng Trần Bình chiên cho chúng vài lát bánh bao hoặc pha một bát nước đường đỏ, chúng đã cảm kích vô cùng, cảm thấy bác gái còn tốt với mình hơn cả mẹ ruột.

Bây giờ chúng mới biết số tiền bác gái tiêu chính là tiền lương của bố chúng.

Nếu bố không đem tiền lương chia cho bác gái, đừng nói đến bánh bao chiên hay nước đường đỏ, biết đâu chúng còn có thể được ăn thịt kho tàu.

Rõ ràng chúng cũng có thể sống cuộc sống giống như các em họ.

Nếu không phải do bố chúng quá thiên vị.

Tôi chẳng buồn phí lời thêm với Lục Minh.

Sau khi thu xếp ổn thỏa cho chị dâu, tôi trực tiếp dẫn mọi người đến nhà Trần Bình.

Vừa bước vào sân, chúng tôi đã ngửi thấy mùi cơm thơm phức.

Vào trong nhà mới phát hiện trên bàn ăn của chị ta đang bày ba bát cơm trắng đầy ắp.

Dân làng đều kinh ngạc đến sững sờ.

Ngay cả Lục Minh cũng ngây người.

Anh ta không thể tin nổi, hỏi:

“Chị dâu, sao chị lại nấu cơm trắng thế này?”

“Bây giờ gạo khó kiếm đến mức nào. Nửa bao gạo ấy, em định để ba mẹ con chị ăn dè suốt cả mùa đông đấy.”

Tôi bật cười.

Một mùa đông ư?

Chỉ riêng mấy bát cơm trắng này thôi đã ngốn mất gần nửa số gạo rồi.

Đừng nói một mùa đông, ngay cả một tháng cũng chẳng trụ nổi.

Mặc dù Trần Bình có chút nghi hoặc vì sao chúng tôi lại kéo đông người đến như vậy, nhưng chị ta cũng chẳng nghĩ nhiều.

Dù sao, lúc Lục Minh mang lương thực đến, anh ta cũng không hề nói cho chị ta biết đó là số gạo mình lén lấy.