Chỉ còn một ngày nữa là đến tiệc mừng thọ của mẹ chồng.

Tôi lấy hết can đảm, tới gõ cửa phòng Bùi Âm.

“Mẹ, ngày mai là tiệc mừng thọ của mẹ rồi, con có thể…… ra ngoài một chuyến không?”

Bùi Âm đang ngồi trước bàn trang điểm thử một bộ trang sức ruby vô cùng đắt giá.

Bà nhìn tôi qua gương, mất kiên nhẫn cau mày.

“Ra ngoài làm gì? Còn chưa đủ mất mặt à?”

Tôi siết chặt vạt áo, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

“Con đi lấy quà mừng thọ cho mẹ. Con đã chuẩn bị xong rồi.”

Nghe thấy hai chữ “quà mừng thọ”, Diệp Gia Huệ vừa đúng lúc bước vào, không nhịn được bật cười khẩy.

“Mẹ, mẹ cứ để cô ấy đi đi.”

“Con cũng muốn xem rốt cuộc là bất ngờ gì.”

Bùi Âm hừ lạnh một tiếng, không nói gì nữa, coi như ngầm đồng ý.

Tôi như được đại xá, liên tục cúi đầu.

“Cảm ơn mẹ, cảm ơn chị dâu cả.”

Tôi gần như chạy suốt đường ra khỏi nhà họ Tiêu.

Đổi hai chuyến xe buýt, cuối cùng tôi cũng tới được cửa hàng vàng ấy.

Khi nhân viên bỏ con heo vàng nhỏ chỉ bằng móng tay, buộc dây đỏ vào trong chiếc hộp nhung màu đỏ, tôi không nhịn được bật cười.

Vàng óng ánh, đẹp thật.

“Cô gái, mua tặng người lớn tuổi đúng không? Ý nghĩa của nó tốt lắm đấy.” Nhân viên mỉm cười nói.

Tôi gật đầu thật mạnh, cẩn thận cất chiếc hộp sát người.

Đây là thứ tôi thức qua vô số đêm, chịu đựng nôn nghén và đói bụng, từng đồng từng hào dành dụm mà có được.

Cho dù mẹ chồng không thích tôi đến đâu, khi nhìn thấy tấm lòng này của tôi chắc cũng sẽ vui nhỉ.

Mẹ từng nói, chân thành đến đâu, sắt đá cũng có thể lay động.

Tôi ôm bụng, cảm nhận sinh mệnh nhỏ bé bên trong, trong lòng tràn ngập hy vọng.

Con à, ngày mai bà nội nhất định sẽ rất vui, đúng không?

Tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ chồng được tổ chức vô cùng long trọng.

Cả đại sảnh tiệc của khách sạn năm sao cao cấp nhất trung tâm thành phố đều được bao trọn.

Đèn chùm pha lê sáng lấp lánh, tiếng nhạc giao hưởng du dương vang vọng trong đại sảnh rộng lớn.

Khách qua lại đều không giàu thì sang, đàn ông mặc vest giày da chỉnh tề, phụ nữ người nào người nấy đeo đầy châu báu.

Đến cả không khí cũng dường như tràn ngập mùi tiền bạc và quyền lực.

Tôi mặc một chiếc sơ mi trắng đã giặt bạc màu, phối cùng chiếc chân váy đen bình thường.

Đây là bộ quần áo duy nhất của tôi không có chỗ vá.

Ở nơi đầy những con người áo quần lộng lẫy này, tôi lạc lõng như một con vịt con xấu xí lạc vào hồ thiên nga.

Tôi luôn trốn phía sau chậu cây ở góc phòng, cố gắng không khiến bất kỳ ai chú ý.

Bụng đói đến hơi đau, tôi cầm một cốc nước ấm lên, uống từng ngụm nhỏ.

Đến lúc tặng quà mừng thọ, khoảng trống ở giữa đại sảnh được dọn sạch.

Chị dâu cả Diệp Gia Huệ là người đầu tiên bước lên.

Hôm nay cô ta mặc lễ phục đặt may cao cấp, rực rỡ chói mắt, phía sau có hai vệ sĩ cẩn thận khiêng một tủ trưng bày bằng kính.

“Mẹ, đây là tượng Quan Âm bằng phỉ thúy đế vương xanh cực phẩm mà con dâu đặc biệt tới phiên đấu giá đá quý Myanmar mua cho mẹ. Chúc mẹ phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”

Tủ kính mở ra, sắc xanh lưu chuyển, những vị khách hiểu nghề lập tức liên tục kinh ngạc.

“Độ trong thế này, kỹ thuật chạm khắc thế này, ít nhất phải trên tám triệu chứ?”

Bùi Âm cười đến không khép được miệng, liên tục gật đầu.

“Gia Huệ có lòng rồi.”

Chị dâu hai Lâm Uyển Như cũng không chịu thua, nâng một chiếc hộp dài bằng gỗ tử đàn bước lên.

“Mẹ, biết mẹ thích tranh chữ nên con nhờ người tìm được tác phẩm thật của Đường Bá Hổ. Tuy chỉ tốn mười hai triệu, nhưng cũng là chút lòng hiếu thảo của con dâu.”

Cả hội trường lại một lần nữa xôn xao.

Hai bức tranh chữ, một tượng phỉ thúy, trực tiếp đẩy mức độ xa hoa của tiệc mừng thọ lên cao nhất.

Ánh mắt mọi người đều tràn đầy ngưỡng mộ và tán thưởng.

“Con dâu nhà họ Tiêu đúng là người sau hiếu thảo hơn người trước, ai cũng có thực lực.”

Nghe những lời bàn tán xung quanh, bàn tay trong túi của tôi siết chặt chiếc hộp nhung đỏ.

Lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.

Quà của chị dâu cả và chị dâu hai quá đắt giá, con heo vàng nhỏ của tôi…… có mang ra nổi không?

Nhưng đây đã là tất cả những gì tôi có thể lấy ra.

Đúng lúc tôi đang do dự, ánh mắt Diệp Gia Huệ đột nhiên xuyên qua đám đông, khóa chính xác vào tôi đang đứng trong góc.

“Em dâu ba, mọi người đều tặng quà xong rồi, em còn trốn phía sau làm gì?”

“Hôm qua chẳng phải em còn chắc như đinh đóng cột rằng nhất định sẽ khiến mẹ hài lòng sao?”

Cô ta cố tình nâng cao giọng. Trong nháy mắt, mọi ánh mắt đều giống như đèn pha chiếu lên người tôi.

Hơi thở của tôi nghẹn lại, máu trong người như dồn hết lên đỉnh đầu.

Nụ cười trên mặt Bùi Âm biến mất, bà lạnh lùng nhìn tôi, rõ ràng không vui.

Tôi cứng nhắc nhấc chân, từng bước đi tới giữa đại sảnh.

Hàng trăm đôi mắt nhìn chằm chằm vào bộ quần áo rẻ tiền và đôi giày da cũ của tôi.

Tôi run tay lấy chiếc hộp nhung đỏ trong túi ra, hai tay nâng lên đưa tới trước mặt Bùi Âm.

“Mẹ, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.”

Tôi nuốt nước bọt, căng thẳng đến mức giọng cũng run lên.

“Đây là…… chút lòng thành của con.”

Bùi Âm không nhận, chỉ hơi nâng cằm, ra hiệu cho quản gia bên cạnh mở ra.