“Đừng nhìn, A Ninh, đừng nhìn.”

Lão y bà dùng vải trắng bọc khối máu thịt chưa thành hình kia lại, sắc mặt rất khó coi.

“Bên trong quấn chỉ đen.”

Chỉ đen mảnh như tóc, nhưng quấn dày đặc, giống hệt sợi chỉ bông cũ trong khóa gốm đen.

Cố Hành Chu xông vào, quỳ bên giường ôm lấy ta.

“Không sao rồi, A Ninh, không sao rồi.”

Ta yếu đến mức không nói ra lời, chỉ giơ tay sờ mặt chàng.

Trong bụng không còn giọng nói nữa.

Khoảnh khắc ấy, thế giới yên tĩnh đến mức khiến ta muốn khóc.

Những ngày tiếp theo, ta bệnh rất lâu.

Không phải bệnh nặng, chỉ là suy yếu sau khi hao tổn.

Cố Hành Chu đẩy hết mọi chuyến làm ăn xa, mỗi ngày canh ta uống thuốc.

Mẹ chồng không nhắc đến con cái nữa, chỉ nói với ta tiệm điểm tâm nào trong thành mới ra món ngon, trang tử nào đào nở sớm.

Trước khi Cố Minh Đường quay lại thư viện, con bé trả chùm chìa khóa cho ta.

“Mẫu thân, sau này con vẫn sẽ lo chuyện bao đồng, nhưng con sẽ nói với người trước.”

Ta cười con bé.

“Con là người muốn làm nữ tiên sinh, lo chuyện bao đồng cũng phải lo có phép tắc.”

Mắt con bé sáng lên.

“Mẫu thân thấy con có thể làm nữ tiên sinh sao.”

“Tất nhiên con có thể.”

Con bé ôm lấy ta, như cuối cùng tìm lại được dũng khí đã đánh mất.

Vụ án của Huyền Lâm cũng có kết quả.

Cố Hành Chu không để hắn dễ dàng thoát thân.

Chàng mất hai tháng, thay phụ nhân đã chết ở thành Nam lật lại vụ án, tìm ra thêm ba nhà khác bị Huyền Lâm lừa hại. Những người ấy có nhà tan, có thê tử phát điên, có đứa trẻ vừa sinh ra đã không còn mẹ.

Trên công đường, Huyền Lâm vẫn muốn dùng thiên mệnh mê hoặc dân chúng.

Ta đội mũ che mặt ngồi dưới công đường, nghe hắn gào lên.

“Lòng các nàng vốn có ác niệm, bần đạo chỉ vạch trần mà thôi.”

Ta vén mũ che mặt, đứng dậy.

“Lòng người có sợ hãi, có nghi ngờ, có một thoáng ác niệm, đều không nên trở thành lý do để ngươi hại người.”

Người trên công đường và dưới công đường đều nhìn về phía ta.

Giọng ta không cao, nhưng rất vững.

“Ta cũng từng sợ, từng nghi ngờ, cũng suýt nữa tự tay hủy cả nhà mình. Nhưng thứ suýt nữa đẩy ta đến đường cùng không phải thiên mệnh, mà là ngươi bọc lời dối trá thành thiên mệnh, là ngươi kiếm tiền từ nỗi sợ của phụ nhân mang thai, là ngươi nhìn chuẩn điểm yếu khó nói trong lòng họ, từng dao từng dao đâm vào.”

Sắc mặt Huyền Lâm trắng bệch.

Ta nói tiếp: “Nếu trên đời thật sự có báo ứng, cũng nên rơi xuống đầu loại người như ngươi trước.”

Cuối cùng, Huyền Lâm bị phán lưu đày, tiệm hương nến bị niêm phong, bạc thu được bồi thường cho nhà những người bị hại.

Sợi chỉ bông xám trắng kia bị quan sai thu đi làm vật chứng tà thuật.

Chiếc khóa gốm đen, ta không giao ra.

Mẹ chồng nói nó không may mắn, muốn đập đi.

Ta lại rửa sạch nó, đặt vào một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Không phải thờ phụng, cũng không phải sợ hãi.

Chỉ là nhắc nhở chính mình.

Thời điểm con người dễ bị hủy hoại nhất, thường không phải là khi không ai yêu nàng, mà là khi nàng bắt đầu nghi ngờ mọi tình yêu đều có mưu đồ khác.

Nửa năm sau, thân thể ta dần dưỡng tốt.

Cố Hành Chu đưa ta đến bến tàu Đông giải sầu.

Vẫn là vùng nước ấy, vẫn là những thuyền hàng qua lại.

Thiếu đông gia áo đỏ lại đến, lần này bên cạnh còn có huynh trưởng nàng.

Nàng từ xa nhìn thấy ta, cười hành lễ.

“Cố phu nhân, lô vải bông lần trước đã cứu không ít người. Nếu không phải Cố chưởng quầy tạm thời đổi thuyền, mạng huynh trưởng ta chưa chắc đã giữ được.”

Cố Hành Chu nhìn ta một cái, ánh mắt dịu dàng.

Ta cũng cười.

Đời trước, ta xem nơi này là khởi đầu của phản bội.

Đời này, nó chỉ là một bến tàu bình thường, có gió, có nước, có những người bôn ba vì sinh kế.

Trên đường về thành, Cố Hành Chu hỏi ta có muốn đến trang tử ở vài ngày không.

Ta nói muốn đến thư viện trước.

Hôm nay Cố Minh Đường muốn đứng ra bảo đảm cho Thanh Vu, giúp nàng vào nữ học nghe giảng.

Sau khi Thanh Vu thoát khỏi quản sổ sòng bạc, nàng theo nữ tiên sinh học chữ, tính tình cũng kiên cường hơn trước rất nhiều.

Nàng nhìn thấy ta, trịnh trọng hành lễ.

“Ơn cứu mạng của phu nhân, Thanh Vu không dám quên.”

Ta đỡ nàng dậy.

“Muốn cảm ơn thì cảm ơn Đường Đường. Là con bé muốn cứu ngươi trước.”

Cố Minh Đường đứng dưới ánh mặt trời, gò má hơi đỏ, nhưng không lùi bước.

Nữ tiên sinh cười nói, bài sách luận của con bé tuy còn non nớt, nhưng có một luồng khí thế không chịu nhận mệnh.

Ta bỗng cảm thấy, đời trước thứ bị ta xé nát không chỉ là một bức tranh, một hòm sách.

Mà là sống lưng vừa mới mọc ra của một đứa trẻ.

May mà đời này, vẫn còn kịp.

Buổi tối về phủ, mẹ chồng chuẩn bị gia yến.

Cha mẹ ta cũng đến.

Cha thật sự nướng khoai lang, nướng đến ngoài cháy trong mềm, đắc ý như vừa làm thành một vụ mua bán lớn.

Mẹ chê ông làm tay dính đầy tro, vừa mắng vừa bóc vỏ cho ta.

Cố Hành Chu gắp miếng ngọt nhất vào bát ta.

Cố Minh Đường cướp một miếng, bị mẹ chồng khẽ gõ tay.

Cả bàn đầy tiếng cười.

Ta ngồi giữa đó, bỗng nhớ đến miếu hoang đời trước, mưa lạnh, vũng máu, còn có tiếng cười độc ác kia.

Tất cả như cách một tầng sương, vẫn sẽ đau, nhưng không còn kéo được ta lại.