Bà nhìn ta đầy mong đợi.

“Con nghĩ thế nào?”

“Nữ nhi còn lựa chọn khác sao?”

Nếu thánh chỉ đã ban xuống, chẳng lẽ còn có thể kháng chỉ?

“Uyển Du, nếu chuyện này là thật, mẫu thân rất vui cho con.”

Bà dừng lại rồi nói:

“Với thân phận của con mà được Từ công tử để mắt tới, đã là một chuyện rất tốt.”

Khóe miệng ta hiện lên nụ cười khổ, trong lòng chua xót.

“Mẫu thân thật lòng suy nghĩ cho ta sao?”

Nói tới đây, ta nhìn thẳng vào mặt bà rồi mới tiếp tục.

“Hay là người cảm thấy nếu ta gả vào hầu phủ thì có thể giúp đệ đệ tăng thêm lợi thế tranh quyền kế vị?”

Sắc mặt bà lập tức tái xanh, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Uyển Du, thân là tỷ tỷ, giúp đỡ đệ đệ chẳng lẽ không phải chuyện nên làm sao? Con phải biết, nếu không có ta, con đâu thể sống những ngày phú quý thế này.”

Bà đứng lên, chỉ thẳng vào mặt ta quát:

“Con quá ích kỷ!”

Không hiểu vì sao, nhìn dáng vẻ mất kiểm soát của mẫu thân, ta lại bật cười.

“Mẫu thân, những năm qua người hẳn biết ta sống thế nào trong phủ. Nếu ta ích kỷ, vậy người là gì?”

Gió lạnh từ ngoài cửa sổ thổi qua tóc mai, một giọt nước mắt nóng hổi trượt xuống gương mặt ta.

Đúng lúc chuyển sang mùa thu, lá vàng cuộn thành vòng rồi rơi xuống, không tiếng mà như có tiếng.

6

Ba ngày sau, thánh chỉ được ban tới Tiết phủ.

Đại khái là gả mỗi cô con gái của Tiết gia cho một vị hoàng tử khác nhau, đồng thời cũng ban ta cho Từ Ngạn Khanh.

Ta đã đoán được những ngày tiếp theo Tiết phủ chắc chắn sẽ chẳng dễ chịu.

Quả nhiên, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, Tiết phủ đã bị tước binh quyền, đồng thời bị điều rời khỏi kinh thành.

Thiên tử sao có thể cho phép một vị tướng quân có quan hệ thông gia với nhiều hoàng thân quốc thích đến vậy còn nắm thực quyền trong tay?

Một tháng sau, nữ nhi Tiết gia đồng loạt xuất giá, còn ta cũng gả vào Từ hầu phủ.

Ta biết con đường sau này sẽ khó đi đến mức nào.

Nhưng ta không sợ, một chút cũng không.

Ngày đại hôn, bàn tay lớn của Từ Ngạn Khanh nắm lấy tay nhỏ của ta, dắt ta bước vào cổng lớn Từ gia.

Cuộc đời ta từ đó bước sang chương thứ hai.

Đêm động phòng hoa chúc, ta ngồi trong phòng tân hôn tĩnh lặng.

Cả phòng phủ một màu đỏ rực, ánh nến lay động.

Từ Ngạn Khanh mặc hỉ phục, mặt mang sắc đỏ vì men rượu, bước vào căn phòng này.

Sau khi vén khăn voan đỏ, hắn ngồi xuống cạnh ta.

Đôi môi đỏ của ta khẽ mở.

“Phu quân thật sự vừa gặp ta đã nhất kiến chung tình sao?”

Ánh lửa nhảy múa trong mắt hắn.

“Thật.”

Ta nhìn vào mắt hắn, cố gắng tìm ra điều gì đó.

“Từ hầu vì sao lại đồng ý cho chàng cưới ta?”

Đây thật ra là câu ta luôn muốn hỏi. Thứ nhất, bên ngoài ai cũng biết thân phận ta thấp kém. Thứ hai, ta hoàn toàn không có giá trị lợi dụng.

“Ta nói với ông ấy, chỉ cần cho ta cưới nàng, ta sẽ nghiêm túc đọc sách, không còn ăn chơi lêu lổng nữa.”

Từ Ngạn Khanh nghiêm túc kể lại với ta, rồi đưa tay phủ lên tay ta.

Ánh mắt ta dừng trên bàn tay rộng lớn ấy, trong lòng suy nghĩ.

Nến đỏ tắt, tiếng giường lay động vang lên, tận hưởng đêm xuân.

7

Ngày hôm sau, vừa nghe tiếng gà gáy ta đã thức dậy, đi kính trà cha mẹ chồng.

Công công nhận trà xong liền vội vàng rời đi vì công vụ.

Còn lão phu nhân chỉ hờ hững nhìn ta, ánh mắt chứa đầy suy nghĩ phức tạp.

“Nếu Khanh nhi đã muốn cưới ngươi, đó cũng là phúc phận của ngươi. Ngươi phải làm tốt bổn phận của mình.”

“Vâng, mẫu thân.”

Ta mỉm cười đáp.

Lúc này ta chú ý tới cô nương đứng cạnh lão phu nhân, trên người mặc y phục màu lam nhạt thanh nhã, đoan trang đứng một bên.

Gương mặt nhỏ gầy hơi ửng hồng, trên sống mũi tinh xảo có một nốt ruồi duyên, dung mạo như ngọc bích khiến người khác thương tiếc.

Ta không khỏi nhìn thêm vài lần.

Lão phu nhân thấy ánh mắt ta thì thuận thế nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô nương bên cạnh, giới thiệu:

“Đây là người trước kia Khanh nhi đã nạp vào cửa, tên Kiều Nhi.”

Kiều Nhi mỉm cười, dịu dàng hành lễ.

“Thỉnh an phu nhân.”

Tim ta khẽ hụt một nhịp. Quả thật, với tính cách của Từ Ngạn Khanh, trong nhà có vài phòng thiếp thất cũng chẳng kỳ lạ.

“Kiều Nhi muội muội xinh đẹp đáng yêu như vậy, chắc hẳn phu quân rất yêu thích, đến ta nhìn cũng cảm thấy thương.”

“Kiều Nhi vẫn luôn ở bên cạnh hầu hạ ta, chăm sóc vô cùng chu đáo, tính tình cũng hiền lành. Ngươi nên rộng lòng một chút.”

Trong đôi mắt cười của lão phu nhân ẩn chứa ý cảnh cáo không thể nói rõ.

Ý bà là muốn ta dung nạp nàng ta.

“Đó là đương nhiên. Không biết trong phủ còn vị muội muội nào khác không?”

Từ lúc gả vào hầu phủ, ta đã không còn mơ tưởng đến chuyện một đời một kiếp một đôi người.

Vậy chi bằng nghiêm túc làm tốt những việc một chính thê nên làm.

“Tỷ tỷ, trong phủ ngoài ta ra không còn tỷ muội nào khác.”

Ồ, người như Từ Ngạn Khanh vậy mà không có nhiều thiếp thất, ngược lại khiến ta cảm thấy kỳ lạ.

Hơn nữa, Kiều Nhi có thể vào Từ phủ làm thiếp thất duy nhất của Từ Ngạn Khanh, xem ra cũng có chút bản lĩnh, không thể xem thường.

“Được rồi, ta cũng mệt rồi. Hai người đi dùng chút trà bánh, dạo quanh hầu phủ đi.”

Lão phu nhân đặt ngón tay lên thái dương, nhắm mắt nghỉ ngơi.