Bà ta cầm một ly rượu, đi tới trước bàn.

“Các chú các bác, hôm nay cảm ơn mọi người đã nể mặt tới đây. Kiến Nghiệp mất rồi, nhưng tâm huyết của ông ấy sẽ không uổng phí. Hạo Vũ sẽ thay ông ấy chống đỡ gia đình này.”

Khi nói “gia đình này”, mắt bà ta liếc qua tôi.

Ý nghĩa của ánh mắt đó rất rõ—

Gia đình này không còn liên quan gì đến mày.

Tôi cúi đầu uống một ngụm canh.

Nóng bỏng.

Nóng đến mức lưỡi tôi tê đi.

Nhưng tôi không nhổ ra.

Bởi vì tôi biết, vẫn còn thứ nóng hơn đang chờ mình.

Tiệc được một nửa, Trần Hạo Vũ đứng lên mời rượu.

Mời từng bàn một.

Khi tới bàn chính, cậu ta cầm ly rượu đi đến trước mặt tôi.

“Anh, em kính anh một ly.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta.

Cậu ta cười vô cùng chân thành.

Chân thành đến mức khiến người khác muốn nôn.

“Anh, em biết cục diện hiện tại có thể khiến anh hơi khó chịu.”

Cậu ta hạ giọng.

“Nhưng quyết định của bố, chúng ta đều phải tôn trọng, đúng không?”

Cậu ta dừng lại một chút.

“Dù sao những năm qua, anh và dì cũng đâu có tiêu gì vào tiền của bố. Chế độ AA mà.”

Câu này vừa thốt ra, bàn chính im bặt trong thoáng chốc.

Sau đó tôi nghe thấy có người hít vào một hơi.

Ý của Trần Hạo Vũ quá rõ ràng—

Mẹ mày AA với bố tao, chưa bao giờ tiêu tiền của bố tao, dựa vào đâu mà đòi chia tài sản của bố tao?

Ngón tay tôi siết chặt đôi đũa, khớp tay trắng bệch.

“Mày nói gì?”

“Không có gì.”

Cậu ta lại cười.

“Anh, uống đi.”

Cậu ta giơ ly tới trước mặt tôi.

Tôi nhìn ly rượu vang đó.

Mặt rượu hơi lay động.

Tôi muốn hắt thẳng vào mặt cậu ta.

Nhưng tôi không làm.

Tôi nâng ly, chạm vào miệng ly của cậu ta.

Ngửa đầu uống cạn một hơi.

Rượu rất chát.

Chát từ cổ họng xuống tận đáy lòng.

Trên đường về, tôi gọi điện cho mẹ.

“Mẹ, mẹ nói đúng. Con đi xem rồi.”

“Thấy gì?”

“Thấy họ nhảy nhót vui lắm.”

“Ừ.”

Giọng bà vẫn bình thản.

“Cứ nhảy đi. Cho họ nhảy.”

“Nhảy càng cao, ngã càng đau.”

Nói xong câu đó, bà cúp máy.

Khoảnh khắc cuộc gọi ngắt, tôi bỗng cảm thấy có lẽ mẹ thật sự không phải đang nhẫn nhịn.

Bà đang chờ.

Chờ cái gì, tôi vẫn chưa biết.

【Chương 4】

Ba năm tiếp theo là ba năm ấm ức nhất đời tôi.

Trần Hạo Vũ và Chu Tiểu Mạn giống như đỉa bám trên hai mươi lăm bất động sản ấy, liều mạng hút máu.

Bảy căn nhà cho thuê, mỗi tháng thu một trăm hai mươi nghìn tiền thuê.

Họ không tiết kiệm một đồng, tiêu sạch toàn bộ.

Không chỉ tiêu sạch mà còn không đủ tiêu.

Trần Hạo Vũ đem ba căn trong số đó đi thế chấp, vay ngân hàng mười hai triệu tệ.

Mua xe, mua đồng hồ, mua túi xách.

Chu Tiểu Mạn dăm ba bữa lại bay sang Nhật, sang Hàn Quốc, vòng bạn bè lúc nào cũng là khoang hạng nhất và cửa hàng miễn thuế.

Còn tôi?

Tôi làm quản lý cấp trung tại một công ty Internet ở Thâm Quyến.

Lương tháng hai mươi tám nghìn, trừ bảo hiểm, quỹ nhà ở và tiền trả góp mua nhà, thực nhận chưa đến hai mươi nghìn.

Tôi sống trong căn hộ một phòng ngủ rộng sáu mươi mét vuông ở quận Nam Sơn, khoản vay mua nhà vẫn còn hai mươi ba năm.

Mỗi tháng tôi chuyển cho mẹ năm nghìn tệ tiền sinh hoạt.

Mẹ chưa bao giờ chủ động xin.

Nhưng tôi biết lương hưu của bà chỉ hơn ba nghìn.

Một phó giáo sư đại học dạy toán ba mươi năm, lương hưu hơn ba nghìn.

Mỗi lần nghĩ tới con số đó tôi đều thấy xót xa.

Càng xót xa hơn là khi bố tôi còn sống, tiền lương của bà đều do bà tự quản lý.

AA mà.

Bà không tiêu tiền của bố, bố cũng không tiêu tiền của bà.

Nghe thì rất công bằng.

Nhưng nghĩ kỹ—

Thu nhập của bố cao gấp hơn năm lần mẹ.

Ông làm kinh doanh, mua được hai mươi lăm căn nhà.

Bà dạy học, tiết kiệm tiền lương suốt bốn mươi sáu năm.

Cùng là AA, bố tôi ngày càng giàu, mẹ tôi ngày càng tiết kiệm.

Tôi hận.

Tôi thực sự hận.

Nhưng mẹ tôi dường như hoàn toàn không quan tâm.

Suốt ba năm, bà chưa từng nhắc tên Trần Hạo Vũ một lần.

Cuộc sống của bà bình lặng không chút gợn sóng.

Mỗi ngày dậy sớm tập thái cực quyền, buổi sáng đi chợ, buổi chiều đọc sách, buổi tối xem phim truyền hình.

Nhưng tôi để ý thấy vài chi tiết.

Chi tiết thứ nhất: bà đổi điện thoại mới.

Không phải tôi mua.

Bà nói “tự mua, cái cũ đến lúc thay rồi”.

Một chiếc iPhone 15 Pro Max bản cao nhất.

Một bà cụ lương hưu hơn ba nghìn một tháng lại dùng điện thoại sáu bảy nghìn.

“Mẹ, điện thoại này đâu có rẻ.”

“Giảm giá rồi.”

Giảm giá cũng không rẻ.

Chi tiết thứ hai: bà thường xuyên ra ngoài.

Không phải kiểu ra ngoài đi chợ.

Mà là ăn mặc chỉnh tề, xách theo một chiếc cặp tài liệu màu đen.

Có lúc đi cả ngày.

Khi trở về, trên mặt mang một biểu cảm rất tinh tế.

Không phải mệt mỏi.

Mà là thỏa mãn.

Giống như vừa hoàn thành một việc lớn.

“Mẹ đi đâu vậy?”

“Uống trà với bạn học cũ.”

“Xách cặp tài liệu đi uống trà?”

“Đựng trà.”

Tôi tin.

Lúc đó tôi thật sự tin.

Chi tiết thứ ba: bà bắt đầu đặt mua vài tờ báo.

Không phải báo chiều, cũng không phải báo sáng.

Mà là các báo kinh tế, tài chính và chứng khoán.

Xếp ngay ngắn trên tủ đầu giường, một số chỗ còn được bà dùng bút đỏ đánh dấu trọng điểm.

“Mẹ đọc mấy cái này làm gì?”

“Học. Sống đến già học đến già mà.”

“Mẹ học chứng khoán?”

“Không được à?”

Bà đẩy kính lão lên.